Il fenomeno del cuculo: come gli spacciatori di droga si stanno insediando nelle case del Regno Unito.

Nel UK, la pratica del “cuculo” è diventata sempre più prominente, in particolare attraverso il suo collegamento altamente mediatizzato a linea di contea casi di droga, in cui gli spacciatori vendono sostanze stupefacenti in vaste aree geografiche.

Il termine "cuckooing" si riferisce al momento in cui una casa o una proprietà viene occupata da persone che vendono o producono droghe. Nonostante il fenomeno del cuckooing si verifichi da tempo, almeno gli anni '2010 – se non prima – l’attenzione su di esso è recentemente aumentata vertiginosamente: una richiesta di libertà di informazione da parte del BBC I dati hanno mostrato che le indagini della polizia sul fenomeno del cuckooing nella sola Londra sono quasi triplicate tra il 2023/24 e il 2025/26.

Coloro che sono stati presi di mira per il cuculo tende ad essere Persone con vulnerabilità specifiche: coloro che lottano contro la tossicodipendenza, che sono bambini o anziani, o che hanno disabilità fisiche o mentali.

Attualmente, il cuckooing non è un reato penale specifico, ma questo cambierà presto. La legge sulla criminalità e la polizia del 2026, recentemente approvata, criminalizzerà il cuckooing, definendolo come “controllo dell’abitazione di un’altra persona a fini criminali”. 

Da un lato, ciò rappresenta un progresso nella battaglia per riconoscere gli impatti dannosi che il cuckooing ha sulle sue vittime. Ma dall'altro lato, è probabile che in Gran Bretagna Un approccio al controllo della droga basato sulla punizione come primo passoQuesta nuova legislazione affronterà la complessa questione ricorrendo a narrazioni binarie riduttive di vittima contro carnefice e di sfruttato contro sfruttatore.

Ma ciò che il fenomeno del "cuckooing" mostra è che i crimini legati alla droga, compresi l'uso e la distribuzione, spesso complicano la nostra comprensione della vittimizzazione, della criminalità e dello sfruttamento. Mentre le persone le cui case vengono occupate sono vittime di sfruttamento, molte di quelle case "cuckooing" – spesso bambini o giovani adulti coinvolti nello spaccio di droga – devono essere comprese anche nel contesto dello stesso violento mercato illecito della droga e disuguaglianze più ampie (come l'esclusione sociale, la precarietà economica e/o la tossicodipendenza) che spingono le persone verso economie pericolose.

Questa complessa rete e la realtà del mercato della droga vengono illustrate in modo molto chiaro nella storia di Matty*.

La storia di Matty

Conosco Matty da circa 10 anni attraverso il mio lavoro in un terapia con agonisti degli oppioidi (OAT) servizio di prescrizione.

Matty ha poco più di quarant'anni e ha fatto uso di eroina e crack negli ultimi 25 anni. Durante questo periodo, ha vissuto con la sua compagna e il figlio, pagando l'affitto puntualmente e senza grossi problemi, mentre lavorava nell'edilizia, svolgendo i lavori più disparati per sbarcare il lunario.

Con i test antidroga ormai una realtà comune sul lavoro, iniziò gradualmente a non trovare più posti disposti ad assumerlo. In quel periodo, il suo consumo di eroina e pastiglie aumentò e, con meno opportunità di lavoro, iniziò a commettere piccoli reati. Poiché Matty spendeva tutti i suoi soldi in droga, la sua relazione ne risentì e la sua compagna lo lasciò. Matty andò a vivere da solo.

Grazie all'ente locale per l'edilizia popolare, ottenne un alloggio tutto suo: una casa a schiera con la porta d'ingresso direttamente sul marciapiede, solitamente con una camera da letto o una camera da letto più un piccolo ripostiglio. Matty iniziò a consumare crack sempre più spesso. Sapeva che nella sua strada c'erano un paio di altre proprietà occupate abusivamente da spacciatori di basso livello, dai quali a volte comprava crack.

I problemi di Matty sono iniziati quando questi stessi spacciatori gli hanno chiesto se potevano "tagliare" la droga (dividerla in porzioni) nella sua cucina per una sera. Da lì, la situazione è precipitata rapidamente.

Un flusso umano costante

Da quel momento in poi, in casa di Matty non c'erano mai meno di cinque persone contemporaneamente. A volte, c'erano anche fino a 20 persone che entravano e uscivano dall'appartamento, tutte intente a comprare, vendere o semplicemente di passaggio per procurarsi del crack. Chi vendeva era giovane, di età compresa tra i 13 e i 20 anni, mentre chi comprava andava dagli adolescenti ai sessantenni. La diffusione del crack è aumentata nel Regno Unito negli ultimi tempi. annie localmente il suo utilizzo tra minore gruppi e quelli non Accedendo I servizi di trattamento tradizionali sono in aumento.

In cambio dell'accesso alla sua casa, Matty riceveva un "affitto": 40 sterline in crack ogni volta che la scorta veniva rifornita. In casa non c'erano mai più di 300 sterline di crack alla volta. Le vendite avvenivano di continuo: la gente si presentava alla porta o gridava alla finestra, giorno e notte, per ritirare la droga. Il passaparola fungeva da pubblicità locale.

Nel giro di pochi giorni, Matty perse il controllo della sua casa: spesso passava il tempo "chiuso" in camera da letto mentre gli spacciatori gestivano l'abitazione. Operavano a turni retribuiti, con persone che lavoravano per circa sei ore alla volta. Ma con turni che coprivano l'intero giorno e la notte, per Matty questo significava un'attività continua, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con conseguenti ripercussioni sul suo sonno e sulla sua capacità di provvedere ai propri bisogni. Cibo e oggetti personali dovevano essere tenuti in camera da letto con lui, per non intralciare. Anche quando doveva uscire, dovevano rimanere all'interno della sua proprietà. Ho sentito da altre vittime di questo fenomeno che in alcuni casi le serrature delle porte esterne venivano addirittura rimosse per assicurarsi che gli spacciatori non rimanessero mai chiusi fuori.

Matty ricorda che l'unico periodo in cui la sua casa rimase vuota in quei mesi fu quando andò in prigione per scontare una condanna a 28 giorni. I venditori si trasferirono semplicemente dietro l'angolo, in un'altra proprietà di un familiare di Matty, dopo averlo pressato affinché li lasciasse entrare per poter onorare il loro accordo di lavoro. Questo prendere di mira la stessa persona più volte è una tattica comune di "cuckooing" (sfratto forzato). Non appena fu rilasciato, sia Matty che gli occupanti tornarono a casa. 

Se mancava del crack o il conteggio era in calo, Matty veniva ritenuto responsabile e la quantità mancante veniva detratta dal suo affitto. Quelli che gestivano la casa non usavano crack, preferendo invece fumare spinelli, prendere pillole (come pregabalin o zopicloni), o occasionalmente bombolette di protossido d'azoto. Con il crack come incentivo a tenerlo a bada, Matty non si sarebbe certo lamentato.

Fin dall'inizio, Matty iniziò a sentirsi impotente nella propria casa e si pentì di aver fatto entrare chiunque. Come aveva fatto l'assunzione di crack e il bisogno di soldi a trasformarsi in questo? Anche se si fosse sentito in grado di agire, quali opzioni gli rimanevano? Chi occupava la casa aveva spesso a disposizione machete e martelli.

Ma mentre le sue sinapsi ne reclamavano sempre di più, continuava a lasciarsi coinvolgere, preoccupato più di soddisfare i suoi desideri che delle conseguenze a lungo termine. 

Mancanza di supporto

Quando Matty chiese aiuto agli uffici competenti in materia di alloggi, questi dissero a lui – e anche a me – che non potevano intervenire a meno che un ispettore di polizia non confermasse l'accaduto. Senza tale conferma, Matty non poteva essere ricollocato pur essendo ancora titolare di un contratto di locazione. Sebbene questo accadesse prima che il "cuckooing" (l'occupazione abusiva di un alloggio altrui) diventasse un reato a sé stante, le misure di tutela avrebbero dovuto comunque esistere, ma non vennero attuate.

Matty ha detto che la polizia lo ha persino fermato per strada per accertarsi di essere al corrente di quanto stava accadendo. Si sono offerti di aiutarlo, ma solo a condizione che lui fornisse informazioni sulle persone che spacciavano droga.

Le sue speranze che quell'incubo finisse presto svanirono quando si rese conto che la polizia era più interessata a catturare gli spacciatori di droga dell'intera zona – quelli di rango superiore a quelli che occupavano casa sua – che ad aiutarlo a riprendere il controllo della sua abitazione.

Matty non riusciva a crederci. Nel frattempo, l'operazione che si svolgeva in casa sua si stava espandendo. Le droghe venivano rifornite più volte al giorno, offrendo alla polizia ampie opportunità di individuare i principali fornitori e di aiutarlo a rientrare in possesso della sua casa. Ma tutto ciò non accadde mai.

Perché nessuno ha agito?

È qui che entrano in gioco chi vende e quanto vale l'immobile. Mantenere un quantitativo massimo di crack pari a 300 sterline nell'abitazione riduce l'incentivo per la polizia a fare irruzione. L'utilizzo di minori per lo spaccio di droga diminuisce la probabilità che qualcuno venga condannato al carcere.

Qualora gli spacciatori negassero di essere a conoscenza della droga, l'unica persona responsabile sarebbe Matty, l'inquilino legale della casa in cui è nascosta. Al contrario, se la polizia confiscasse la quantità tramite arresto, o se la droga venisse "tassata" da un gruppo rivale, con un valore di 300 sterline, la somma potrebbe essere facilmente "persa" senza ripercussioni sull'attività, e addebitata alla vittima o agli spacciatori di livello inferiore, qualora il fornitore principale lo ritenga di sua competenza.

Questo lascia persone come Matty con scarso potere contrattuale per spingere la polizia ad agire.

Nel suo caso, la polizia non è mai intervenuta. Non è una novità; dalla mia esperienza e dalle conversazioni con altri che lavorano nei servizi per la tossicodipendenza, queste case di spaccio di droga sono raramente chiuso dalle forze dell'ordine. Invece, quello che di solito accade – e quello che è successo nel caso di Matty – è che la casa è 'Chiuso' dall'autorità locale a seguito di ripetute denunce di comportamenti antisociali. 

Una volta emesso l'avviso di chiusura, a Matty è stato detto di dichiararsi senzatetto e di farsi verificare come persona che dormiva per strada, una procedura che può essere lunga. Dopodiché, gli è stata offerta una stanza in un ostello. È rimasto lì finché non si è sentito più in grado di farcela, quindi ha iniziato a vivere con un fratello. Sfortunatamente, ora il proprietario di casa vuole che se ne vada, quindi si chiede dove andrà a finire.

Srotolare la ragnatela

Cosa si può fare per sostenere Matty? Come possiamo riconoscere che potrebbero esserci altre persone vittime in questa situazione?

La storia di Cuckooing e di Matty illustra quanto fluidi, intricati e complessi possano essere i confini tra vittimizzazione e criminalità quando si tratta di reati legati alla droga. Spesso, le persone coinvolte non rientrano perfettamente nelle categorie imposte dal sistema penale e giudiziario. Matty stesso è ben lungi dall'essere una "vittima perfetta": ha permesso ad alcune persone di entrare in casa sua per sostenere il suo consumo di droga. Ma questo non sminuisce il reale sfruttamento, la coercizione e la violenza che ha subito; né giustifica la mancanza di supporto ricevuto dalla polizia e da altre istituzioni, dove la sua protezione era subordinata alla sua collaborazione.

Lo stesso vale per le persone che occupavano la sua casa: mentre infliggono danni a Matty, sono a loro volta vittime della povertà e della disuguaglianza sociale che le spingono nel violento mercato della droga.

Questa comprensione è già entrata nelle discussioni sul traffico di droga tra contee. I gruppi criminali organizzati hanno preso di mira bambini e giovani vulnerabili per vendere e/o coltivare droghe, ma c'è un'intesa che potrebbero essere vittime di tratta di esseri umani o di schiavitù.

Le attuali narrazioni dominanti e punitive in materia di droga e reati correlati, che privilegiano la punizione e la stigmatizzazione rispetto alla sicurezza delle persone, lasciano solitamente poco spazio a queste sfumature. Tuttavia, poiché la legislazione sul "cuckooing" (reclusione forzata delle persone in base alla legge che consente l'accesso ai servizi di droga a scopo di spaccio) è ancora in fase embrionale, si presenta l'opportunità di integrare questa comprensione in un quadro giuridico che dia effettivamente priorità alla sicurezza di tutte le persone coinvolte. 

*Il nome di Matty è stato modificato per questo articolo; la sua storia è stata qui riproposta con il suo consenso.