Quando pensiamo all'Afghanistan e alla droga, una sostanza in particolare ci viene in mente: oppioIn effetti, il paese ha avuto essenzialmente il monopolio della produzione mondiale di oppiacei (sebbene con alcuni periodi di significativa interruzione) per gran parte degli ultimi 40 anni. Nel 1999, l'Afghanistan produceva il 79% della fornitura mondiale di oppio illecito; quasi dieci anni dopo, nel 2018, tale cifra era è salito all'84%.
La coltivazione del papavero da oppio ha un lunga storia in questa regione – nota come Mezzaluna d'Oro – che comprende Afghanistan, Pakistan e Iran. Tuttavia, dalla seconda parte del 20th secolo, la produzione si è essenzialmente concentrata sull'Afghanistan, mentre Pakistan e l'Iran costituiscono rotte di traffico vitali, nonché importanti mercati per l'eroina afghana che era sempre più prodotto localmente.
Ciò che forse è meno noto è che negli ultimi due decenni l'Afghanistan è diventato un centro per la produzione di una droga completamente diversa: la metanfetamina. Rispetto alla coltivazione del papavero da oppio, che richiede grandi aree di terreno per la crescita, la produzione di metanfetamina richiede meno terra e costi del lavoro più bassiLa produzione può avvenire in piccoli stabilimenti, lontano dagli occhi delle autorità. L'economia della droga è profondamente radicata in Afghanistan e nei paesi limitrofi, con reti di produzione e traffico già ben consolidate. La diversificazione della produzione di droga afghana verso le droghe sintetiche è stata quindi solo un piccolo passo.
La produzione iniziale ha seguito metodi consolidati in altre regioni produttrici di metanfetamina: importazione di farmaci da banco (OTC) come pseudoefedrina come precursore primario per la produzione. Ma presto è stato trovato un precursore naturale: il terreno montuoso dell'Afghanistan è l'habitat perfetto per la crescita del pianta di efedra selvatica da cui si può estrarre il precursore chimico, l'efedrina. Dal 2016 in poi, i proprietari dei laboratori sono passati all'utilizzo dell'efedrina, più economica, che ha ridotto i costi di produzione della metanfetamina. di oltre il 50%.
E c'era un forte mercato regionale per il farmaco. Il vicino Iran ha da tempo uno dei più grandi mercati mondiali tassi più elevati di consumo di oppio ed è un importante centro di consumo di oppio afghano, nonché un nodo strategico nella rete globale del traffico di oppiacei. Ma negli ultimi anni c'è stato un'esplosione della domanda per gli stimolanti, in particolare la metanfetamina. Con il governo iraniano reprimere la produzione all'interno del paese, l'Afghanistan era in posizione privilegiata per colmare quel vuoto – e non passò molto tempo prima che la metanfetamina afghana a basso costo inondasse il mercato, con sequestri record registrata nel 2022.
Il ritorno dei talebani
Il ruolo dell'Afghanistan come uno dei centri mondiali di produzione di droga, consolidatosi dalla fine degli anni '1980, fu interrotto dalla prima ascesa al potere dei talebani nel 1996. Durante il loro primo governo, dal 1996 al 2001, la coltivazione del papavero potrebbe essere diminuita del fino a 99%La produzione è stata spostata e si è riversata nei paesi vicini. Precedentemente uno dei più grandi al mondo più grandi produttori, il Pakistan è stato dichiarato “praticamente privo di papaveri” nel 2000. Ma il divieto dei talebani ha visto la sua ricomparsa, anche, per la prima volta, nella zona di confine provincia del Balochistan, dove alcuni agricoltori afghani si sono trasferiti per evitare le ritorsioni dei talebani.
Queste tendenze si sono invertite quando i talebani sono stati rovesciati, grazie anche agli sforzi di sradicamento delle autorità pakistane, che ha represso la coltivazione del papavero nella regione di confine. La caduta dell'Afghanistan in una situazione di anarchia generale ha significato che l'economia della droga ha potuto prosperare di nuovo, con la produzione di oppio raggiungendo livelli record nel 2017. La metanfetamina prodotta nel paese ha inondato non solo i mercati degli stati vicini, ma anche quelli lontani come l'Europa, l'Asia orientale e l'Australia.
E poi, nell'agosto 2021, gli Stati Uniti hanno ritirato la loro presenza dal paese e i talebani sono successivamente tornati al potere. Come in precedenza, ciò ha avuto un impatto enorme sull'economia della droga afghana e sui paesi vicini. programmi di eradicazione ha visto la produzione di oppio diminuire del 93% nel 2024 rispetto alla produzione del 2022.
La produzione di metanfetamina non se la cavò molto meglio. I talebani chiuso il centro principale per la vendita di efedra, il bazar Abdul Wadood nella provincia di Farah nella parte occidentale del paese nel 2022. Tra il 2022 e il 2023, Sono stati chiusi 292 laboratori di efedrina.. Le restrizioni legali e le misure punitive sono state ulteriormente inasprite nel 2023. Volendo sfuggire alle grinfie dello stato, alcuni produttori di efedrina hanno trasferito negli altopiani centrali afghani.
Ma in quello che sembra essere un ritorno di alcune delle tendenze viste durante la prima era talebana, produzione di oppioA questo fenomeno, affiancato questa volta dal più recente settore della metanfetamina, si sta insinuando oltre confine, nella più ampia regione del Balochistan, che comprende parti del Pakistan e dell'Iran.
L'importanza del Balochistan
Secondo David Mansfield, uno dei principali ricercatori sul traffico di droga in Afghanistan, il modo in cui l'industria della metanfetamina si è diffusa attraverso i confini porosi della regione del Balochistan ricalca l'evoluzione della produzione di oppio.
“Per quanto riguarda il papavero, [la produzione di oppio] si è insediata nel Balochistan sfruttando le competenze e i servizi degli afghani. C'è un intenso movimento transfrontaliero e l'economia del contrabbando prospera in tutta la regione, e molti afghani vivono in queste zone”, ha dichiarato a TalkingDrugs. Qualcosa di simile è accaduto con la metanfetamina dopo il proibizionismo dei talebani: “coloro che erano coinvolti nella produzione di efedrina hanno sfruttato i contatti preesistenti per insediarsi nel Balochistan”, ha affermato Mansfield.
Questa nuova produzione viene in genere effettuata utilizzando efedra di provenienza locale. Mansfield ha spiegato che "nella regione c'è una lunga tradizione di raccolta di efedra... il Dipartimento delle Foreste ha autorizzato la raccolta di alcune coltivazioni di efedra, previa licenza, per la produzione di pseudoefedrina in un grande stabilimento farmaceutico nella città di Quetta". La produzione può quindi continuare su scala e con efficienza simili a quelle che si registravano in Afghanistan prima della repressione talebana.
Il Balochistan è la provincia più grande del Pakistan, ma è anche il più povero, nonostante sia ricca di risorse. La regione è caratterizzata dal suo profondo radicamento economia criminale e illegalità generalizzata, dato la debole presa dello stato centrale sulla provincia«Il fatto che stiamo assistendo alla comparsa di grandi laboratori di efedrina, simili a quelli che si trovavano in Afghanistan prima dell'arrivo dei talebani, dimostra l'incapacità del governo centrale di intervenire. Indica una certa sicurezza da parte dei produttori», ha affermato Mansfield.
Dalla creazione dello stato del Pakistan, il Balochistan è stato teatro di una lunga insurrezione separatista, il cui principale attore è l'Esercito di Liberazione del Balochistan (BLA); anche gruppi islamisti, come i talebani pakistani (TTP), sono attivi nella regione. L'area ha inoltre storicamente rappresentato una rotta cruciale per il contrabbando di eroina afghana, droga che da tempo costituisce una fonte di finanziamento per l'acquisto di armi da parte di gruppi internazionalmente riconosciuti come terroristici.
Gli eventi recenti hanno visto un escalation delle attività degli insorti nella regione. Il BLA ha intensificato notevolmente i suoi attacchi contro le infrastrutture e i civili pakistani nel 2025. E da quando i talebani afghani sono tornati al potere, anche il TTP è stato intensificando le sue operazioni militari.
Nel gennaio 2026, il Pakistan ha dichiarato guerra all'Afghanistan dopo averlo accusato di ospitare militanti del TTP che compivano attacchi sul suolo pakistano. Il Balochistan è al centro di questi combattimenti e recentemente ci sono state prove di un'alleanza strategica emergente tra BLA e TTP. La guerra in corso con l'Iran, se dovesse estendersi al Balochistan pakistano, potrebbe ulteriore potenziamento movimenti separatisti nella regione.
Un'economia della metanfetamina in evoluzione durante la guerra
I gruppi insurrezionali nella regione e oltre finanziano la guerra con la droga da decenni, dalla crescita dell'oppio al finanziamento Mujahidin antisovietici in Afghanistan negli anni '1980, o il coinvolgimento dei talebani stessi attraverso l'aumento delle tasse su entrambi oppio e più recentemente il traffico di metanfetaminaL'emergere della produzione di metanfetamina nella Mezzaluna d'Oro consente un interessante confronto con l'altro famigerato centro mondiale di produzione di oppio: il Myanmar, un paese anch'esso devastato da guerre in corso e conflitti etnici. In Myanmar, la produzione di metanfetamina ha raggiunto livelli record dallo scoppio della guerra civile nel 2021.
Proprio come il Balochistan, il Myanmar dimostra che uno stato indebolito e la mancanza di forze dell'ordine nel contesto di un conflitto che coinvolge più gruppi offrono le condizioni perfette per l'ulteriore espansione dell'economia della droga. E non sorprende che la produzione di metanfetamina – che richiede spazio limitato, è altamente mobile ed è entrambi economici da produrre Pur spuntando un prezzo al grammo superiore a quello dell'eroina, sembra prosperare in queste condizioni. Sebbene la repressione dei talebani sembri essere stata in gran parte efficace, ha innescato alcune conseguenze impreviste nelle regioni di confine.
Ora, dopo la fine del proibizionismo talebano, stiamo assistendo alla crescita dell'industria della metanfetamina nel vicino Balochistan, che ha ripreso il testimone dall'industria afghana, una "nuova, enorme opportunità", secondo Mansfield. Con la destabilizzazione della regione nel contesto di due guerre in corso, "stiamo assistendo a un aumento dell'attività [lungo le reti di contrabbando] nell'area del Balochistan".
Con il collasso delle economie pakistana e iraniana, Mansfield ritiene che i segnali indichino una crescente competizione su queste catene del valore illecite "tra gruppi armati, in competizione per denaro e territorio". Se le tendenze attuali continuano, un Balochistan destabilizzato, molto simile all'Afghanistan prima di esso, sembra destinato a diventare un centro globale per la produzione di metanfetamina, una droga per la quale il l'appetito del mondo sembra solo in crescita.
