Tra le montagne boscose di cedri fuori Manali, una località turistica nella valle di Kullu, nell'Himalaya indiano, Ajay* svolge la sua attività.
"Io e la mia famiglia facciamo tutto insieme", ha detto, mostrando sul suo telefono la foto di centinaia di piante di cannabis in una radura nella foresta.
«Il nostro campo di hashish si trova in cima alla montagna. Cresce allo stato brado. A volte arriva la polizia e lo taglia, e finisce lì. Non dicono altro. Non possono dimostrare che sia io, perché lo coltiviamo in cima alla montagna, molto in alto, a tre ore di cammino minimo. Terra di nessuno», ha spiegato.
"È meglio coltivare lì, si ottiene più THC nella parte alta. Iniziamo a coltivare ad aprile e a settembre e ottobre raccogliamo, montando una tenda e rimanendoci per quindici giorni vicino al campo."
Ajay vende principalmente a una ristretta cerchia di amici e si concede occasionalmente una canna anche lui.
«Quando abbiamo intorno dei bravi fumatori, fumiamo i chillum», ha continuato, riferendosi a una piccola pipa di argilla usata in India e Nepal. «Quando non siamo con bravi fumatori, fumiamo spinelli, perché il chillum equivale a fare 3-4 boccate in una volta sola. È una vera e propria esplosione, come un treno ad alta velocità. Non è roba per principianti, non tutti riescono a gestirla.»
Manali e lo stato in cui si trova, Himachal Pradesh, attraggono folle di turisti indiani e backpacker stranieri, non piccola parte grazie alla sua reputazione di produttore di hashish di alta qualità.
"Alcune persone non sono d'accordo, ma la maggioranza non ha problemi a vendere hashish", ha spiegato Ajay. "Nel posto da cui vengo, il 90% della gente vende hashish. Lo trovi in ogni casa; fa parte della nostra cultura. Nei momenti in cui non abbiamo niente, sopravviviamo solo consumando hashish."
Se Ajay e i suoi amici vengono catturati, rischiano un lungo periodo in prigione o, nel migliore dei casi, un'estorsione da parte poliziotti corrottiNonostante sia probabilmente il luogo di nascita della cultura globale della cannabis, l'India è obbligata ad applicare gli accordi internazionali antidroga, il che significa che la cannabis e l'hashish sono illegali qui come in qualsiasi altro posto.
Ma a gennaio, i giudici dell'Alta Corte di Delhi governato che il governo debba rivedere le leggi vigenti contro la cannabis entro sei mesi. Mentre la scadenza per l'esecuzione dell'ordinanza dei giudici si avvicina rapidamente, TalkingDrugs esamina la storia e il futuro del dibattito sul 420 in India.
Una storia ecologica
Ci sono riferimenti alla cannabis, o ganja in SanscritoNell'Atharva Veda, un libro sacro induista risalente al 2000 a.C., è elencata come una delle cinque piante più sacre sulla Terra e descritta come "liberatrice" e "fonte di felicità".
È più vicino associato con il dio Shiva, e consumato in occasioni come Holi, la festa dei colori, solitamente sotto forma di bhang – bollito insieme con latte, zucchero e una combinazione di varie spezie e noci per fare una sorta di lassi alla ganja. Viene anche affumicato, ovviamente, e non è raro vedere un gruppo di sadhu (Uomini santi indù) seduti a fumare chillum nei templi di Shiva.
“[Il bhang] è ampiamente utilizzato in molti luoghi religiosi nel nord dell'India e nel mio stato, l'Odisha”, Akshaya Bahibala, autrice di Viaggi Bhang, ha detto a TalkingDrugs.
“La gente assume marijuana come bhang, come bevanda, quasi ogni giorno. È come una dose quotidiana di sballo, ma fumarla non è così comune in molte zone. Ad esempio, nella mia città natale di Puri, in Odisha, ora molte persone fumano, ma prima si consumava bhang. La maggior parte delle persone nelle zone rurali dell'India non ha grossi problemi con la marijuana. In molti templi di Shiva, la gente fuma ancora... Non c'è mai stata una forte opposizione alla marijuana perché, fino al 1985, era legalmente consentito a chiunque di comprarla e venderla, principalmente attraverso i canali di distribuzione governativi. Il governo dell'Odisha produceva ganja e la vendeva al pubblico.”
Nel 20th secolo, l'India passò sotto pressione elevata (principalmente dagli Stati Uniti) per rispettare gli accordi internazionali antidroga, e nel 1985 il governo di Rajiv Gandhi approvò finalmente il Narcotic Drugs and Psychotropic Substances (NDPS) Act, che di fatto mise al bando la cannabis, sebbene fosse prevista un'eccezione per il bhang, la canapa e altri usi industriali e scientifici.
La coltivazione e la vendita dell'erba della felicità, tuttavia, sono punibili con pene detentive fino a dieci anni, mentre il possesso per uso personale può comportare una condanna fino a sei mesi. Divieto non è stata imposta ovunque contemporaneamente. Ad esempio, la ganja è rimasta legale in Odisha, sulla costa orientale dell'India, fino 1989 quando la NDPS è stata applicata a livello locale nello stato.
Da allora, l'India ha intrapreso una guerra contro la marijuana. Nel 2022, ci sono stati 144,812 arresti ai sensi della legge NDPS, rispetto agli 81,778 del 2018. A Mumbai, un stimato 87% di tutti gli arresti nel 2018 erano per cannabis, la stragrande maggioranza degli arrestati erano lavoratori a basso reddito, senzatetto o abitanti di baraccopoli. Nelle zone rurali impoverite dell'India orientale e centrale, la coltivazione di ganja era strettamente associata a comunità tribali vivendo in remote giungle collinari dove fino a poco tempo fa La polizia non osò avventurarsi lì, temendo un'imboscata da parte dei guerriglieri maoisti.
Ma l'India è una nazione enorme e l'applicazione delle leggi non è del tutto uniforme.
"La polizia ignora le persone che fumano a meno che non si tratti di grandi quantità, in quel caso si possono avere problemi", ha spiegato Bahibala.
“Ma altrimenti in ogni stato dell'India troverai persone che fumano, e puoi trovarlo facilmente se vuoi comprarlo. Voglio dire, tutti i [sadhu[Ci sono persone che fumano chillum davanti al Primo Ministro dell'India durante le funzioni religiose a Banaras e in altri luoghi simili. Nessuno li rimprovera perché li consideriamo uomini santi. Ma resta comunque illegale. Quindi, credo che viviamo in una società in cui, pur essendoci una maggiore accettazione, siamo pur sempre degli ipocriti. Non vogliamo parlarne."
Creare slancio dal basso
Proprio come in molti altri paesi, un radici dell'erba La campagna contro il proibizionismo sta guadagnando slancio. L'organizzazione no-profit Great Legalisation Movement (GLM) è stata fondata nel 2014 da Viki Vaurora, un ex giornalista di Bengaluru. Il GLM ha organizzato le prime marce e proteste a favore della cannabis in India nel 2017 e nel 2018, ha diffuso informazioni tramite YouTube e Facebook e ha aiutato pazienti, come i malati di cancro, ad ottenere olio di cannabis.
Nel 2019, il GLM ha presentato una petizione con l'Alta Corte di Delhi che contesta le disposizioni del NDPS criminalizzando la marijuana. La petizione non cerca di ribaltare il NDPS, ma sostiene semplicemente che la legislazione attuale è troppo restrittiva. Le ruote della giustizia girano lentamente, ma il 23 gennaio i giudici concesso che, poiché l'India non vieta esplicitamente la cannabis, c'è margine di manovra, e ha concesso al governo centrale sei mesi per rispondere. Al momento della pubblicazione, non c'è ancora stata alcuna risposta ufficiale.
In passato, le sfide legali per porre fine al proibizionismo hanno portato a riforme. Una lunga causa legale intentata da avvocati rastafariani ha spianato con successo la strada per Sud Africa la legalizzazione è prevista per il 2024. Altri tentativi hanno avuto risultati più contrastanti.
Sebbene la Corte Suprema messicana abbia stabilito già nel 2018 che il divieto di marijuana era incostituzionale, il governo ha trascinava i piedi si tratta di riscrivere effettivamente la legge, lasciando gli affari nelle mani dei cartelli. Una sentenza simile in Georgia legalizzato l'uso della cannabis, ma solo l'uso, non il possesso, il che significa che se hai uno spinello in tasca e vedi un poliziotto, è meglio che inizi a fumare. Infine, un caso in Giappone presentato dall'artista Ryujiro Oyabu è in attesa di una sentenza. appello alla Corte Suprema.
Considerando il contesto culturale, la legalizzazione non è al di fuori della finestra di Overton in India come lo è altrove in Asia. Ad esempio, due anni fa il noto politico Dharamvira Gandhi suggerimenti che il Punjab nell'India nord-occidentale legalizzi oppio e la cannabis come alternativa a chitta (eroina).
Ma Bahibala è cauto, facendo riferimento all'esperienza dell'India con divieto di alcol.
"La gente ha accettato il bere come qualcosa di "cool" perché è più socializzante", ha detto. "La gente deve accettare anche il fumare come tale, solo allora succederà. Quindi ci vorrà ancora un po' di tempo prima che accada."
Un'altra sfida è rappresentata dal sistema statale indiano, ha spiegato Bahibala: "Le politiche a livello nazionale potrebbero essere un po' difficili da attuare. Ad esempio, alcuni stati sono "stati proibizionisti", dove vige ancora il divieto di vendita di alcolici, e poiché siamo governati anche da leggi statali, ogni stato ha la sua legislazione. Alcuni stati potrebbero effettivamente legalizzarlo, mentre altri lo manterranno illegale".
* Il nome è stato modificato per motivi di riservatezza.
