I principi di giustizia e diritti umani nelle Filippine sono stati profondamente erosi dalla cosiddetta guerra alla droga del presidente Rodrigo Duterte, ma un gruppo di difensori dei diritti umani è intenzionato a cambiare la situazione.
Parlando alla Conferenza internazionale sulla riduzione del danno (HR19) a Porto, l'attivista filippina per i diritti umani Kristine Montenegro Mendoza ha avvertito che la “guerra alla droga del suo paese si è trasformata in tutt'altro che una guerra alle sostanze illegali”. Invece, ha detto, è diventata una nave per l'autoritario Duterte per usurpare poteri dalle fragili istituzioni politiche e giudiziarie del paese, e ha fornito una copertura agli attori statali per commettere impunemente esecuzioni extragiudiziali.
“[Duterte ha creato una] pseudo-guerra a lungo termine, istituzionalizzata e ben finanziata che ha centralizzato tutti i poteri governativi in un uomo forte che – attraverso un efficace controllo sociale – è stato in grado di danneggiare i nostri principi democratici, come controlli ed equilibri, responsabilità e trasparenza, la natura civile delle nostre forze di polizia, l'indipendenza della magistratura, lo stato di diritto e il rispetto dei diritti umani”, ha denunciato.
Fortunatamente per le persone che sopportano il peso maggiore della guerra alla droga, Mendoza e i suoi colleghi si sono rifiutati di sedersi mentre i diritti e i principi conquistati a fatica dei filippini venivano strappati via.
Mendoza è un membro fondatore di StreetLawPH, un'organizzazione di avvocati e avvocati che lavorano per migliorare l'accesso alla giustizia e ai diritti umani. Il gruppo è stato fondato sulla scia della brutale repressione di Duterte nei confronti di persone presumibilmente coinvolte nel traffico di droga, che ha portato alla morte, in media, di 33 persone nel paese ogni giorno dalla schiacciante vittoria elettorale di Duterte nel giugno 2016.
A febbraio 2019, almeno 5,176 persone sono state uccise durante le operazioni antidroga della polizia, mentre almeno 29,000 casi di omicidio sono – secondo la polizia – “sotto inchiesta”. Le famiglie delle vittime hanno poca fiducia che i loro omicidi vengano risolti poiché gli agenti di polizia sono ampiamente sospettati di essere coinvolti in molti di questi crimini brutali.
Sebbene StreetLawPH non abbia il potere di cambiare la legge, può supportare alcune delle persone più a rischio di essere vittimizzate dallo stato. L'organizzazione conduce corsi di alfabetizzazione legale in modo che le persone che fanno uso di droghe (PWUD) conoscano i loro diritti e possano agire come paralegali. StreetLawPH sta inoltre iniziando a fornire servizi legali diretti per contenziosi strategici che Mendoza spera consentiranno un'efficace difesa della riforma della politica sulle droghe a livello legislativo.
Il team gestisce anche una "carovana politica sulla droga e diritti umani", in cui i membri visitano le scuole di legge per educare gli studenti sull'argomento, nella speranza che sosterranno i consumatori di alcolici e la causa più in generale, dopo la laurea.
La capacità di StreetLawPH di proteggere i diritti dei consumatori di alcol è, ovviamente, ostacolata dalla situazione politica nel paese. "Dicono che, in un paese senza stato di diritto, essere un avvocato è uno scherzo", ha scherzato Mendoza.
Tre agenti di polizia sono stati condannati all'ergastolo per aver giustiziato l'adolescente Kian Delos Santos in un vicolo di Manila
Accanto alle tanto pubblicizzate uccisioni extragiudiziali, Mendoza ha descritto come la polizia viola frequentemente e consapevolmente il diritto alla privacy delle persone invadendo la loro casa e interrogando i loro amici o familiari, senza accusa o mandato. La polizia ha ammesso di avere quote di arresti che riempiranno casualmente con persone non coinvolte nella droga se non riescono a trovare persone "colpevoli".
Un'altra pratica di polizia particolarmente vile che è cresciuta in prevalenza durante la guerra alla droga è palit-puri:
“La polizia ti molesterà sessualmente in cambio della tua cancellazione dalla lista [delle persone che fanno uso di droghe]. Succede spesso alle donne tossicodipendenti, o anche agli uomini tossicodipendenti che hanno partner che la polizia vorrebbe molestare", ha detto Mendoza.
Nonostante le enormi sfide e battute d'arresto, gli attivisti per i diritti umani nelle Filippine hanno ottenuto una vittoria degna di nota nel 2018, quando tre agenti di polizia sono stati condannati all'ergastolo per giustiziando brutalmente un adolescente - Kian Delos Santos - in un vicolo di Manila e successivamente affermando di essere sospettato di un caso di droga.
Le condanne hanno seguito proteste di massa; “Gli attivisti sono scesi in strada. #StopTheKillings è diventato l'appello nazionale. Poiché la resistenza si è fatta sentire, il governo ha dovuto reagire”.
Ma c'è ancora molta, molta strada da fare. Anche nel caso di Delos Santos, la responsabilità sembrava finire sugli agenti di polizia di basso rango che erano stati imprigionati; le autorità nella catena di comando non hanno subito conseguenze per la loro complicità.
“Mentre gli attivisti per i diritti umani raccolgono i pezzi, possiamo solo continuare a sperare che la pressione internazionale continui a riversarsi, che il movimento continui a lottare e che rimarremo arrabbiati. Il modo migliore per proteggere i nostri diritti è esercitarli”.
Mentre il futuro appare cupo per i consumatori di alcolici nelle Filippine, il lavoro di organizzazioni come StreetLawPH fornisce un barlume di speranza. Citando il poeta Dylan Thomas, Kristine Mendoza ha dichiarato: “Per ora, non c'è altro da fare che continuare a lavorare — infuriarsi, infuriarsi contro il morire della luce".
