Nel mondo le esecuzioni per reati di droga sono diminuite bruscamente durante il COVID. Si tratta probabilmente di una cosa temporanea.

Con l'arrivo della pandemia di COVID-19 nel mondo l'anno scorso, i governi hanno giustiziato molte meno persone per condanne per droga rispetto al 2019. Un nuovo rapporto di Harm Reduction International (HRI) dettaglia questo declino, così come il fatto apparentemente contraddittorio che i governi hanno condannato a morte più persone per accuse di droga in questo periodo.

Secondo il rapporto, 30 persone in totale sono state ufficialmente registrate come giustiziate per condanne per droga nel 2020. Questo calo del 75 per cento rispetto al 2019 è il punto più basso osservato da quando HRI ha iniziato il monitoraggio nel 2007. Solo tre paesi - Cina, Arabia Saudita e Iran - hanno effettuato queste esecuzioni registrate.

Ma anche se le esecuzioni sono diminuite, le condanne a morte per accuse di droga sono effettivamente aumentate rispetto al 2019 - con 10 paesi che hanno mandato un totale di almeno 213 persone nel braccio della morte nel 2020, un aumento di oltre il 16%. Se a questo si aggiunge il fatto che più paesi stanno considerando di ripristinare le leggi per giustiziare le persone condannate per droga, è chiaro che questa lotta è tutt'altro che finita.

“A livello globale, il sentimento verso la pena di morte per droga non migliora”, ha detto a Filter il co-autore di HRI Ajeng Larasati. “Non abbiamo potuto confermare fino a che punto il COVID-19 abbia giocato un ruolo nella diminuzione, ma la pandemia ha leggermente spostato l'attenzione dei governi dalle esecuzioni, e le restrizioni messe in atto in alcuni paesi potrebbero anche rappresentare una sfida nel portare avanti un'esecuzione”.

La segretezza di stato in Cina e Vietnam

Come avverte HRI, in realtà non conosciamo il vero numero di morti a livello globale. Sia la Cina che il Vietnam sono accusati di giustiziare regolarmente persone per condanne per droga, ma le leggi sul segreto di stato impediscono la raccolta di dati affidabili.

Sappiamo questo: la Cina è rimasta la capolista mondiale per esecuzioni per droga nel 2020, anche sulla base delle sue cifre ufficiali. La pena di morte e le condanne per droga sono fortemente intrecciate nel paese, e la maggior parte delle esecuzioni sono legate alla droga. Si ritiene che quasi la metà di tutti i casi di droga processati in tribunale si concludano con una condanna a morte – il diritto penale cinese la applica a contrabbando, vendita, trasporto o produzione di droga – e non è insolito che i tribunali giustizino le persone subito dopo aver ricevuto la sentenza.

Nella maggior parte dei paesi, un imputato avrà almeno la possibilità di fare ricorso alla sentenza. In Vietnam, le prove suggeriscono che quasi 80 persone sono state condannate a morte per droga nel 2020, anche se la segretezza dei dati non permette di includerli nel totale ufficiale mondiale. Centinaia di persone sono state condannate a morte in quell'anno, secondo il rapporto di HRI - così tante che le prigioni sono “in sovraccarico” e i governi stanno costruendo nuove strutture e siti di esecuzione.

Moratoria dell'Arabia Saudita, pausa di Singapore

All'estremità opposta dell'Asia, in Arabia Saudita, un importante sviluppo potrebbe scuotere il regime globale delle esecuzioni per droga. Il paese ha visto un massiccio calo del 94% delle esecuzioni per droga dal 2019. Ciò è dovuto alle riforme politiche messe in atto dal principe ereditario Mohammad bin Salman (MBS), che forse aveva bisogno di distogliere l'attenzione dal suo ruolo in un genocidio in corso in Yemen e il macabro assassinio di un giornalista del Washington Post a Istanbul.

All'inizio del 2020, MBS ha annunciato la proibizione delle esecuzioni per droga e ad agosto ha annunciato che stava “rivedendo le pene per i crimini legati alla droga e che una decisione per abolire la pena capitale per tali reati era attesa ‘molto presto’”.

Nonostante questo, cinque persone sono state giustiziate per droga in Arabia Saudita nel gennaio 2020 - compreso un cittadino egiziano che è stato gravemente torturato, e il cui arresto ed esecuzione è stato nascosto alla sua stessa famiglia.

Come avverte HRI, i progressi dell'Arabia Saudita potrebbero essere di breve durata. Proprio come un ordine esecutivo presidenziale statunitense, le riforme di MBS non sono ancora sancite dalla legge e possono essere facilmente annullate da lui stesso o dal suo successore. E anche se il paese ha vietato le esecuzioni, ciò non ha impedito che le persone fossero condannate a morte. Il braccio della morte continua quindi a crescere, anche se non sappiamo quante persone ha in pugno.

Un altro paese asiatico ha raggiunto una pietra miliare notevole: Singapore non ha giustiziato nessuno per una condanna per droga nel 2020, per la prima volta dal 2013. Mentre il governo continua a difendere con forza la pena di morte, rappresentanti legali e avvocati civili hanno combattuto duramente per fermare qualsiasi esecuzione.

Segnale promettente, la Corte d'Appello della nazione (simile alla Corte Suprema degli Stati Uniti) ha annullato una condanna a morte per droga su revisione, per la prima volta in assoluto. Questo potrebbe fornire un precedente legale per prevenire future esecuzioni. In generale, Singapore ha tra le leggi sulla droga più brutali del mondo. La pena di morte è obbligatoria nei casi di traffico di droga e si può in teoria essere messi a morte per avere meno di una libbra di marijuana.

Prospettive preoccupanti

Come mostra il rapporto HRI, i buoni segnali del 2020 potrebbero essere illusori. Anche il vicino marittimo di Singapore, l'Indonesia, non ha giustiziato nessuno per droga l'anno scorso. Ma ha condannato a morte per reati di droga 115 persone tra ottobre 2019 e ottobre 2020, un aumento del 62% rispetto ai 12 mesi precedenti.

HRI stima che in tutto il mondo siano almeno 3.000 le persone nel braccio della morte per condanne di droga. Questa è di per sé una farsa per i diritti umani, poiché la maggior parte delle persone nel braccio della morte sono detenute in isolamento con poche opzioni di contatto umano o di esercizio. Alle persone incarcerate in queste condizioni possono anche essere negati cibo, acqua o cure mediche decenti.

E almeno un altro paese potrebbe presto aggiungersi al bilancio: le Filippine, sotto il presidente Rodrigo Duterte, che ha a lungo orchestrato una campagna di uccisioni extragiudiziali, sta considerando di ripristinare ufficialmente la pena di morte per le accuse di droga. Il Congresso della nazione ha introdotto almeno 23 nuove proposte di legge l'anno scorso per giustiziare le persone per possesso o vendita di droga.

“L'abolizione della pena di morte è il risultato di un lavoro di collaborazione tra le parti interessate nel paese”, ha detto Larasati. “Ma, il più delle volte, è successo con il sostegno dei leader politici. Tale leadership politica arriva perché gli avvocati presentano prove convincenti - spesso in collaborazione con i media, il mondo accademico e i leader religiosi - che la pena di morte non ha un effetto deterrente, ed è irreversibile, spesso intrisa di discriminazione e violazioni dei diritti.”

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Filter, una rivista online che si occupa di uso di droghe, politiche sulla droga e diritti umani attraverso una lente di riduzione del danno. Segui Filter su Facebook o Twitter, o iscriviti alla sua newsletter.

* Il giornalismo di Alexander Lekhtman copre la politica, la scienza e la cultura della droga. Il suo percorso è iniziato come attivista con Students for Sensible Drug Policy alla New York University, dove è stato presidente, aiutando a organizzare la legalizzazione della marijuana e le campagne "Ban the Box". È stato anche un organizzatore della New York City Cannabis Parade del 2017. La sua carriera giornalistica sulla droga è iniziata nel 2016, e il suo lavoro è stato pubblicato su High Times, Leafly, Merry Jane, AlterNet, Psymposia e Psychedelic Times. Alexander è stato in precedenza collega editoriale di Filter.