Secondo un nuovo rapporto pubblicato questo mese dalla London School of Economics (LSE) e dall'Ana Liffey Drug Project, Dublino ha superato anche gli scenari migliori per la mortalità da COVID-19 tra i senzatetto e le popolazioni che fanno uso di droghe.
La carta - Saving Lives in the time of COVID-19 – Case Study of Harm Reduction, Homelessness and Drug Use Dublino, Irlanda – rivela che una risposta del governo pragmatica e ben coordinata insieme alla fornitura di alloggi e all'espansione dei servizi di riduzione del danno, ha salvato vite umane e assicurato la protezione di un gruppo vulnerabile.
Come risultato di un'azione rapida e decisiva da parte di tutti i settori, solo a 63 senzatetto a Dublino è stato diagnosticato il COVID-19 e si è verificato un decesso correlato al COVID, una frazione di quanto previsto.
Una volta riconosciuto che uno dei principali deterrenti al rispetto dell'isolamento e della protezione era l'uso di sostanze, i servizi di riduzione del danno sono stati rapidamente ampliati a Dublino. Questi includevano un migliore accesso al trattamento con metadone; migliore accesso al naloxone; e la consegna a domicilio di farmaci da prescrizione. Il rapporto rileva che l'estensione di questi servizi è stata significativa per proteggere i senzatetto dal COVID-19.
Gli autori osservano che prima dello scoppio del virus, questi servizi erano limitati da ostacoli normativi che sono stati rapidamente rimossi in risposta al coronavirus. Suggeriscono che il COVID-19 abbia agito da catalizzatore per il cambiamento nell'attuazione delle misure di riduzione del danno, con decisioni che normalmente richiederebbero mesi o anni, prese in pochi giorni e settimane.
Ad esempio, prima della crisi COVID-19, GMQ Medical (un servizio di assistenza primaria per i senzatetto a Dublino) aveva un tempo di attesa per il trattamento di 12-14 settimane a causa di un limite al numero di pazienti/ostelli che poteva reclutare.
Tuttavia, in risposta al virus, sono state emanate linee guida nazionali di emergenza che consentono l'espansione del servizio con conseguente riduzione dei tempi di attesa per l'accesso alle cure. Anche altre cliniche per il trattamento della tossicodipendenza hanno accettato di accogliere pazienti senzatetto residenti in ostelli nei loro bacini di utenza. Di conseguenza, i tempi di attesa sono scesi dall'oggi al domani da 12-14 settimane a 2-3 giorni.
Gli autori plaudono a questa azione e raccomandano vivamente che queste pratiche continuino in futuro.
Commentando, il coautore dell'articolo e direttore esecutivo dell'Unità di politica internazionale sulla droga presso LSE, il dott. John Collins ha dichiarato: “L'Irlanda si è dimostrata un innovatore politico durante la crisi COVID-19 e ha superato anche gli scenari migliori per quanto riguarda la mortalità tra i senzatetto e i consumatori di droga a Dublino. Poiché alcuni paesi emergono provvisoriamente dalla prima ondata di COVID-19, è importante fare il punto sulle lezioni apprese.
“Questo rapporto evidenzia come il successo di Dublino sia emerso da una varietà di fattori tra cui un senso di emergenza nazionale, una politica governativa pragmatica e ben coordinata, la fornitura di alloggi, l'espansione dei servizi di riduzione del danno e il coraggio dei fornitori di servizi in prima linea. Queste politiche sono replicabili in tutto il mondo e in molti casi rappresentano semplicemente una riduzione delle barriere alla fornitura di servizi, piuttosto che un radicale allontanamento dagli approcci esistenti.
“In secondo luogo, questo rapporto evidenzia alcune lezioni politiche a lungo termine da COVID-19. È chiaro che le innovazioni, realizzate in condizioni di emergenza, non dovrebbero essere autorizzate a tornare indietro man mano che il virus si ritira. Il COVID-19 ha fatto sì che le barriere politiche in Irlanda, che avrebbero potuto richiedere anni per essere ridotte, siano state messe da parte nel giro di poche settimane. Se questi guadagni vengono mantenuti, a parte le vite salvate durante la pandemia di COVID-19, molto probabilmente continueranno a salvare vite a lungo nel futuro.
Il dottor Austin O'Carroll, responsabile clinico per i senzatetto a Dublino, ha dichiarato: “Con l'avvicinarsi della pandemia di COVID, c'era una paura palpabile tra la popolazione dei senzatetto e coloro che fornivano loro servizi. I senzatetto, che hanno i peggiori indici di salute del mondo occidentale e che dormono male o vivono in alloggi condivisi, si sono trovati in una situazione precipitosamente pericolosa e vulnerabile.
“Se non si interviene immediatamente, abbiamo previsto che l'epidemia si diffondesse nel settore causando ricoveri multipli e un alto tasso di mortalità. Le agenzie per l'alloggio, la salute dei senzatetto e la riduzione del danno si sono riunite sotto la guida combinata delle agenzie pubbliche per la salute e l'alloggio. La loro risposta è stata rapida, altamente coordinata ed estremamente efficace. Ha risposto a un'emergenza sanitaria pubblica affrontando tutti i determinanti sociali della salute, tra cui l'alloggio, la fornitura di servizi di salute fisica e mentale, il supporto psicologico e il trattamento delle dipendenze.
“Il settore è stato felicemente sorpreso non solo dal basso tasso di infezione e dal tasso di mortalità trascurabile, ma anche dal notevole miglioramento della salute e del benessere generale della popolazione senzatetto. Ciò è servito a ricordare opportunamente che esistono legami inestricabili e circoli viziosi tra alloggio e salute, alloggio e uso di sostanze e salute e uso di sostanze. "
Tony Duffin, CEO di Ana Liffey Drug Project, ha dichiarato: “Grazie allo sforzo determinato di tutte le persone coinvolte, durante la prima ondata di COVID-19 in Irlanda, il numero di infezioni da COVID tra le persone che fanno uso di droghe e sono senzatetto a Dublino è stato inferiore a quanto previsto.
“Come evidenziato da questo documento, un approccio di riduzione del danno è stato e continuerà ad essere un elemento importante della risposta della salute pubblica a COVID-19 per questa coorte; è fondamentale per aiutare a fermare la diffusione del virus e ridurre i danni legati alla droga”.
Per ulteriori informazioni o richieste di interviste, contattare il dottor John Collins su: J.Collins@lse.ac.uk
In che modo il COVID-19 ha colpito alcune delle persone più vulnerabili della società?
* Saving Lives in the time of COVID-19 – Case Study of Harm Reduction, Homelessness and Drug Use Dublino, Irlanda è stato scritto dal dottor Austin O'Carroll, responsabile clinico per i senzatetto a Dublino; Tony Duffin, CEO di Ana Liffey Drug Project; e il dottor John Collins, direttore esecutivo dell'Unità politica internazionale sulla droga della LSE.
