Lo Sri Lanka inizierà a coltivare cannabis per scopi medici entro la fine dell'anno, ha annunciato il ministro della salute.
Il ministro della Sanità Rajitha Senaratne ha dichiarato di voler coltivare su 100 acri di piantagione di cannabis designata nei distretti centro-settentrionali di Anuradhapura e Polonnaruwa. Questo è stimato produrre 25,000 kg di farmaco all'anno, che saranno utilizzati per l'Ayurveda nazionale – un sistema di medicina dell'Asia meridionale – e per l'esportazione in Nord America.
Gli agricoltori saranno assunti dallo stato per coltivare la cannabis e la produzione sarà supervisionata dai militari.
“Se al settore privato viene dato il via libera per la coltivazione della cannabis, saranno necessari permessi e dovranno essere imposti altri meccanismi di regolamentazione. In questo modo non ci sarà bisogno di rilasciare permessi, visto che non sono coinvolti soggetti privati”, Senaratne ha detto al Osservatore della domenica.
Il divieto della cannabis era avviata dai colonizzatori britannici nello Sri Lanka (allora chiamato Ceylon) tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Nonostante il paese abbia ottenuto l'indipendenza nel 1948, ha mantenuto la proibizione della cannabis; la produzione, la vendita e il possesso della droga continuano ad essere vietati ai sensi del Legge sui veleni, l'oppio e le droghe pericolose.
Tuttavia, nonostante l'illegalità della cannabis, le autorità ne hanno riconosciuto il potenziale medico. Quando i lotti vengono sequestrati dalle forze dell'ordine, piccole porzioni vengono spesso assegnate ai professionisti ayurvedici per trasformarsi in medicina. Tuttavia, questo si è rivelato insufficiente; "quando i nostri medici nativi ricevono questa cannabis, ha circa quattro o cinque anni e ha perso la sua efficacia", Senaratne rivendicato.
Senaratne vuole che i medici abbiano accesso a cannabis fresca e di alta qualità che, dice, dovrebbe essere trasformata in medicinali, non venduta come materiale vegetale combustibile. “Dà effetti negativi solo se fumato, se usato per uno sciroppo o un farmaco, questo non ha effetti dannosi”, ha rivendicato. "[Il] mondo occidentale sta attualmente usando la cannabis per tranquillanti, farmaci per la depressione e altri disturbi psicologici".
Questa è una mossa rivoluzionaria per il paese e per il continente; attualmente non ci sono paesi in Asia che permettano la produzione e la vendita di cannabis per scopi medici (sebbene Singapore abbia recentemente iniziato ricerca medica in cannabinoidi sintetici).
I piani di Senaratne sono stati approvati dal comitato consultivo del ministero della salute e sono ora in attesa dell'approvazione finale da parte del gabinetto. Si aspetta che la coltivazione inizi prima della fine del 2018.
