Lo Sri Lanka si prepara ad avviare la prima coltivazione di cannabis a scopo terapeutico in Asia

Il Ministro della salute ha annunciato che lo Sri Lanka inizierà a coltivare cannabis per scopo terapeutico entro la fine di quest'anno.

Il Ministro della salute, Rajitha Senaratne, ha dichiarato che il progetto prevede l'assegnazione di 100 acri di terreno destinati alla coltivazione di cannabis nei distretti Centro-Settentrionali di Anuradhapura e Polonnaruwa. Secondo le stime, la produzione dovrebbe aggirarsi intorno alle 25 tonnellate di cannabis all'anno, che verrebbe utilizzata a livello nazionale per l'Ayurveda – il sistema di medicina naturale diffuso nell'Asia meridionale – e per l'esportazione in Nord America.

Gli agricoltori saranno assunti dallo stato e la produzione di cannabis terapeutica sarà supervisionata dai militari.

“Se il settore privato ricevesse il via libera per coltivare la cannabis, sarebbe necessario ottenere permessi e imporre altri meccanismi di regolamentazione. In questo modo, non ci sarà bisogno di rilasciare permessi, visto che i privati non verranno coinvolti,” ha riferito Senaratne al Sunday Observer.

Nello Sri Lanka (in passato chiamata Ceylon), la cannabis fu dichiarata illegale dai colonizzatori britannici tra la fine del diciannovesimo e l'inizio del ventesimo secolo. Nonostante l'indipendenza conquistata dal paese nel 1948, la cannabis è rimasta illegale. La produzione, la vendita e il possesso di cannabis continuano a essere proibiti dalla legge sui veleni, sull'oppio e sulle droghe pericolose.

Tuttavia, nonostante l'illegalità della cannabis, le autorità hanno riconosciuto il suo potenziale medico. Quando lotti di cannabis vengono sequestrati dalle forze dell'ordine, piccole porzioni vengono spesso destinate ai professionisti della medicina ayurvedica per mettere a punto nuovi farmaci. Tuttavia questo non è sufficiente, “quando i medici riescono a ottenere la cannabis, è già vecchia di quattro o cinque anni e ha perso la sua efficacia”, ha affermato Senaratne.

Il Ministro desidera che i dottori abbiano accesso a cannabis fresca e di alta qualità affinché possa essere usata per produrre farmaci, e non venduta come materiale vegetale per la combustione. “[La cannabis] produce effetti negativi solo se fumata, ma se usata come sciroppo o come medicina non comporta alcun rischio,” ha dichiarato Senaratne. “Attualmente, il mondo occidentale usa la cannabis per produrre tranquillanti, farmaci contro la depressione e altri disturbi psicologici”.

Si tratta di una mossa rivoluzionaria per il paese e per il continente; attualmente non esistono paesi in Asia che autorizzino la produzione e la vendita di cannabis per scopi terapeutici (sebbene Singapore abbia da poco avviato una ricerca medica sui cannabinoidi sintetici).

Il progetto di Senaratne è stato appoggiato dal comitato consultivo del Ministero della salute, e attende solo l'approvazione definitiva del governo. Il Ministro prevede che la coltivazione verrà avviata entro la fine del 2018.