Gli eventi recenti hanno riacceso il dibattito sulle leggi sulla prostituzione nel Regno Unito. Le prostitute e i gruppi per i diritti umani chiedono un cambiamento di politica, nonché la fine della stigmatizzazione, una questione che danneggia in particolare le prostitute che fanno uso di droghe.
Nel luglio 2016, il comitato ristretto per gli affari interni (HASC) ha pubblicato il suo interim rapporto sulla prostituzione, che sostiene la depenalizzazione delle lavoratrici del sesso che adescano clienti e condividono locali. Nonostante il rapporto sia stato elogiato dai gruppi per i diritti dei lavoratori del sesso, la validità delle sue conclusioni è stata avvolta nell'incertezza quando il presidente dell'HASC, Keith Vaz, è stato accusato di aver avuto coinvolgimento clandestino con le lavoratrici del sesso, compresa l'offerta di pagare la cocaina per loro.
Le rappresentazioni più importanti di prostitute e persone che fanno uso di droghe nei discorsi politici e mediatici non riescono a spiegare le complesse esperienze di queste comunità spesso emarginate. Gli stereotipi di entrambi questi gruppi servono regolarmente a disumanizzare loro, riducendoli a “vettori di malattia“che mancano di moralità o rispetto di sé.
Questo stigma porta sia il lavoro sessuale che l'uso di droghe a essere trattati come questioni di giustizia penale, piuttosto che con approcci orientati alla salute o ai diritti. Ciò influisce successivamente sulle decisioni politiche che vengono prese, lasciando le lavoratrici del sesso e le persone che fanno uso di droghe a un rischio sproporzionato di malattie, disuguaglianza economica e violenza.
Molti degli stessi principi che sono alla base dell'approccio di riduzione del danno al consumo di droga sono ugualmente centrali per il movimento per i diritti delle lavoratrici del sesso; l'importanza dell'autonomia corporea, l'accesso a servizi sanitari completi e non giudicanti e il diritto a vivere liberi da stigma, criminalizzazione e violenza.
Dalla gestione del dolore cronico, al sollievo dai problemi di salute mentale, al puro godimento dello sballo, ci sono una miriade di motivi per cui le prostitute fanno uso di droghe. Per queste lavoratrici del sesso che fanno uso di droghe, quali sono le conseguenze della combinazione dei due stigmi? M, una prostituta transessuale di 22 anni dell'East London ha raccontato a TalkingDrugs delle lotte che derivano dalla sovrapposizione tra uso di droghe e prostituzione:
“Poiché mi rivolgo prevalentemente a clienti maschi gay, la scena chemsex è un grosso problema. La maggior parte dei miei clienti vuole fare festa durante la sessione ed è incredibilmente difficile […] non usarlo quando ti viene offerto tutto il tempo. Sono più ansioso ora che mi sto sballando con i clienti; la polizia potrebbe essere coinvolta, i clienti possono diventare violenti e, a causa dello stigma, gli operatori sanitari di solito cercano di convincermi a lasciare il settore o a ripulirmi, piuttosto che [aiutarmi] a sentirmi più sicuro sul lavoro”.
Purtroppo, queste sfide non si fermano quando le lavoratrici del sesso che fanno uso di droghe entrano in spazi positivi per le lavoratrici del sesso o quando tentano di impegnarsi nell'attivismo per i diritti delle lavoratrici del sesso. Il pregiudizio è costantemente diretto verso coloro che hanno venduto servizi sessuali in cambio di droga o coloro che fanno uso di droghe con i clienti.
Alcuni difensori dei diritti delle lavoratrici del sesso tentano offuscare l'esistenza dell'intersezione tra lavoro sessuale e uso di droghe, apparentemente con la speranza che così facendo il lavoro sessuale possa essere considerato una professione legittima che dovrebbe essere depenalizzata. Questo approccio, indipendentemente dalle sue intenzioni, è pericoloso; cancella e ignora le esperienze di coloro che fanno uso di droghe, vale a dire le sfide che affrontano nell'affrontare la criminalizzazione e l'incarcerazione.
B, una prostituta londinese di 24 anni, ha iniziato a fumare eroina e metanfetamina quando aveva 16 anni:
“Sono in recupero da 5 anni e lavoro ancora nel settore. Trovo che le altre lavoratrici del sesso possano essere estremamente critiche riguardo al mio passato. Non vogliono essere messi nella stessa barca con la 'puttana drogata' perché coloro che cercano di criminalizzare il nostro lavoro dicono che non posso fare le mie scelte e che dovrei essere 'salvata' dal lavoro sessuale.
Mentre il discorso pubblico sulla "Guerra alla droga" sta gradualmente cambiando, il discorso stigmatizzante sui diritti delle lavoratrici del sesso continua a infuriare. Solo un paese, la Nuova Zelanda, attua attualmente la depenalizzazione totale del lavoro sessuale, l'approccio favorito da molti gruppi per i diritti dei lavoratori del sesso.
Alcuni progressi sono stati compiuti negli ultimi anni; IL Organizzazione Mondiale della Sanità, Human Rights Watche UNAIDS hanno pubblicamente sostenuto la depenalizzazione del lavoro sessuale. Inoltre, Amnesty International ha dichiarato pubblicamente il proprio sostegno alla depenalizzazione, nonostante le critiche ostili degli abolizionisti attivisti. Tuttavia, molti tossicodipendenti e lavoratori del sesso, in particolare coloro che si identificano come entrambi, sanno che qualsiasi politica o risposta legale a questi problemi dovrebbe essere incentrata sulla riduzione del danno e sui diritti umani.
Per apportare un vero cambiamento alla vita delle lavoratrici del sesso che fanno uso di droghe, dobbiamo porre fine allo stigma e alle leggi punitive che le mettono a rischio di violenza, criminalizzazione e incarcerazione.
