Questo nuovo modo di vivere ha significato essere costretti a stare a casa, essere fisicamente isolati dai nostri cari, dover ripensare le routine e le attività quotidiane per adattarsi alle mura di questo nuovo mondo. Per molti, questi cambiamenti hanno portato a un senso di disperazione e solitudine, con un impatto sulla loro salute mentale e sul loro senso di benessere. Alcuni hanno avuto il sostegno dei loro amici e familiari, rendendo loro più facile sentire che non erano soli in questo processo, portando speranza per un futuro migliore. Altri non hanno avuto altra scelta che aspettare da soli fino a quando questo passerà.
In che modo questi difficili cambiamenti possono essere collegati alla tossicodipendenza? Per alcune persone che fanno uso di droghe, così come per le loro famiglie, assistenti e comunità, lo stile di vita della pandemia è stato il loro modo di vivere per molti anni.
La stragrande maggioranza delle persone che fanno uso di droghe e alcol non accede mai a un servizio o a uno specialista per il trattamento. Ma molte persone che sperimentano la tossicodipendenza vivono una vita in cui la loro mancanza di supporto alimenta la loro dipendenza, sostenendo uno stile di vita che ruota attorno a droghe e alcol. Si potrebbe dire che vivono in costante isolamento, isolati nelle loro stesse routine, sviluppando problemi di salute mentale e costruendo una vita con uno scarso senso di benessere.
Molte famiglie e assistenti di persone con dipendenza da droghe e alcol provano simili sentimenti di impotenza, frustrazione e mancanza delle risorse necessarie. Un sentimento simile, forse, a quello delle tante famiglie che hanno cresciuto i propri figli e si sono prese cura dei propri cari durante il blocco con scarso sostegno o riconoscimento. Le famiglie spesso si sentono come se stessero costantemente cercando di offrire assistenza senza alcuna mappa del percorso o conoscenza diversa dal loro desiderio di vederle "migliorare". Senza supporto, le famiglie sono esposte a livelli elevati di stress e situazioni rischiose che aumentano il già opprimente senso di disperazione e isolamento.
Le comunità sono inoltre scoraggiate ad agire nel contesto dello stigma e della discriminazione sanciti dal governo nei confronti delle persone che fanno uso di droghe. Come nella pandemia, in cui le persone possono sentirsi incapaci di proteggere i loro vicini e membri della comunità dal virus, le persone che usano droghe in modo problematico sono spesso viste come cause senza speranza; come usa e getta.
L'attuale politica sulle droghe si concentra principalmente sull'applicazione del proibizionismo e su approcci al trattamento della droga basati esclusivamente sull'astinenza, promuovendo una vita senza uso di droghe o un "mondo libero dalla droga". Sebbene questi programmi possano avere molto successo nel ridurre o eliminare il consumo problematico di droghe per un individuo, non riescono a comprendere la vera natura della dipendenza: un problema di salute pubblica collettiva complesso e multidimensionale.
Non è mai solo una sostanza a causare un uso problematico, ma anche i problemi più ampi che la circondano. Quando le persone che convivono con la dipendenza da droghe e alcol non ricevono un sostegno più ampio per problemi abitativi, finanziari, occupazionali, psicologici e di altra salute e medici, le loro condizioni di vita e il loro benessere sono gravemente a rischio. Come possiamo aspettarci di ridurre gli effetti dannosi della dipendenza e l'impatto a livello individuale, familiare e comunitario, se la nostra misura del successo si basa esclusivamente su quanto una persona consuma o meno?
Solo quando inizieremo ad agire e ad assumerci la responsabilità della dipendenza da una prospettiva di salute pubblica, invece che da una prospettiva di giustizia penale e proibizione, le comunità riceveranno risorse per migliorare la loro qualità di vita in un "mondo post-pandemia".
Proprio come lo sviluppo del vaccino per il COVID-19, dobbiamo svilupparne uno anche per quest'altra pandemia; un vaccino pensato non solo per le persone che fanno uso di droghe, ma anche per le loro famiglie, assistenti e comunità. Un vaccino chiamato approccio basato sulla comunità. Un vaccino a disposizione di tutti.
