Il mercato della droga illecita è uno dei settori più resilienti dell'economia sommersa globale. Uno studio del Journal of Illicit Economies and Development, pubblicato l'anno scorso, getta luce sul mercato sudafricano delle droghe non regolamentate, in particolare cocaina, eroina e metanfetamina. Intitolato "Approfondimenti sul valore del mercato della cocaina, dell'eroina e della metanfetamina in Sudafrica,” il documento esamina l'economia di questi mercati illeciti, che nel 3.5 erano valutati collettivamente a circa 2020 miliardi di dollari. Ciò rappresenta circa l'1% del PIL del Sudafrica, un segno che i mercati illegali di droga persistono e crescono nonostante gli sforzi delle forze dell'ordine.
Comprendere il panorama del mercato della droga in Sudafrica
Negli ultimi anni, il Sudafrica ha assistito a un notevole aumento della disponibilità di droga e anche il consumo di droga è aumentato notevolmente; eroina, cocaina e metanfetamina sono ampiamente disponibili sia nelle aree urbane che in quelle rurali.
Questo contesto evidenzia anche come il Sudafrica si è sviluppato in un paese chiave per il transito e il consumo nel commercio globale di stupefacenti. Tuttavia, è difficile ottenere dati affidabili sulle dimensioni del mercato o sulla demografia degli utenti. Per colmare questa lacuna nella ricerca, gli autori dello studio (Andrew Scheibe, Shaun Shelly e MJ Stowe) hanno collaborato con le comunità locali, comprese le persone che usano droghe, per raccogliere dati sul campo e stimare le dinamiche del mercato.
Attraverso una serie di focus group, interviste e attività di mappatura in nove delle città più grandi del Paese, hanno scoperto informazioni dettagliate sui modelli di utilizzo, sui prezzi e sui luoghi di acquisto.
L'economia del consumo di droga
Per arrivare al valore di mercato totale, i ricercatori hanno stimato il numero di consumatori giornalieri e occasionali di droghe e hanno calcolato i volumi consumati. Lo studio ha stimato che 400,000 persone usano eroina, consumandone circa 146 tonnellate all'anno; 350,000 persone usano cocaina, consumandone circa 18.77 tonnellate all'anno; e 290,000 persone usano metanfetamina, consumandone circa 60.19 tonnellate all'anno. Moltiplicando queste cifre per i prezzi di ciascuna droga, i ricercatori hanno calcolato un valore di mercato annuale combinato di circa 3.5 miliardi di dollari.
Queste stime hanno ampi margini di errore dovuti alle incertezze sul numero di utenti e sulle quantità consumate. Tuttavia, tengono conto delle differenze regionali nei costi. Ad esempio, l'eroina è disponibile a 10 $ al grammo in media a Città del Capo, ma costa 16 $ nelle aree meno accessibili. I prezzi della metanfetamina variano in modo simile, costando tra 5 e 13 $ al grammo a seconda della posizione.
Innovazioni e limiti metodologici
Lo studio ha adottato un metodo innovativo di raccolta dati coinvolgendo le persone che fanno uso di droghe nella progettazione e nell'implementazione della ricerca. Questi metodi partecipativi hanno ridotto i pregiudizi associati alle indagini standard, in cui la sottostima dell'uso di droghe è solitamente riscontrata a causa dello stigma e della criminalizzazione. Il metodo Delphi, una tecnica di costruzione del consenso, è stato utilizzato dai ricercatori per coinvolgere esperti in materia di droga per stabilire probabili intervalli di dimensioni approssimative e tassi di consumo della popolazione che fa uso di droghe.
Tuttavia, persistono ancora varie sfide per l'esecuzione dello studio. La pandemia di COVID-19 ha limitato significativamente il lavoro sul campo e i workshop si sono tenuti virtualmente. Ciò ha limitato la portata dello studio e ha introdotto problemi di accessibilità per alcuni intervistati. Le regioni scarsamente rappresentate includevano aree ricche, il che ha probabilmente portato a valutazioni di mercato conservative. C'è bisogno di studi futuri con campioni più ampi, che includano persone che vendono droga e consumatori più ricchi.
L'estrapolazione ad aree non coperte dal lavoro sul campo si è basata sul contributo di persone che usano droghe e altri informatori. Queste ipotesi potrebbero aver portato a una sottostima o sovrastima del consumo effettivo.
Implicazioni per la politica sulla droga e la riduzione del danno
Lo studio evidenzia la resilienza dei mercati di droga illecita nonostante l'intensa attività di polizia e gli interventi legali. Ciò implica una domanda di mercato sostanziale che le politiche proibizioniste non sono state in grado di sopprimere.
I dati mostrano anche un'urgente necessità di riforma delle politiche. Invece di concentrarsi sulla riduzione dell'offerta, la risposta all'uso di droghe illecite dovrebbe concentrarsi sulla riduzione del danno, sulla salute pubblica e sul supporto della comunità. La ricerca sottolinea l'entità del problema e le potenziali implicazioni per la salute e lo sviluppo se non vengono implementate con urgenza politiche e interventi efficienti.
Questo studio pionieristico condotto in Sudafrica sottolinea il ruolo spesso ignorato ma fondamentale delle persone che fanno uso di droghe nella comprensione delle economie della droga; evidenzia inoltre la necessità di ulteriori indagini sui fattori sociali ed economici che sostengono questi mercati.
L'articolo completo è disponibile Qui. nella rivista Journal of Illicit Economies and Development.
