Essere perquisiti dalla polizia può essere invadente, umiliante e dannoso. In genere, le perquisizioni comportano l'obbligo di spogliarsi nudi di fronte agli agenti di polizia, che spesso danno l'ordine di "accovacciarsi e tossire", piegarsi o contorcere in altro modo il corpo.
Le perquisizioni sono destinate ad essere utilizzate dagli agenti solo se sospettano, su basi ragionevoli, che sia necessario "ai fini della perquisizione" e ci sono circostanze "gravi e urgenti" che lo rendono necessario. Ma la legge non fornisce altri criteri per guidare la polizia.
In un contesto non di polizia, dover compiere tali atti non consensuali costituirebbe una grave aggressione. Questo è il motivo per cui le perquisizioni sono pensate come ultima risorsa e utilizzate solo in circostanze gravi e urgenti.
Ma le perquisizioni sono in aumento nel New South Wales. All'inizio di quest'anno, domande su avviso al parlamento del NSW le perquisizioni rivelate sul campo (questo esclude le perquisizioni nelle stazioni di polizia) sono aumentate di quasi il 47% in quattro anni. E in media, non hanno trovato nulla il 64% delle volte.
ricerca sul diritto ha anche esaminato la ricerca di strisce dati ottenuti da una libertà di richiesta di informazioni e dal Redfern Legal Centre.
Abbiamo scoperto che le ricerche di strisce sono aumentate rispetto alle 277 volte utilizzate nel 2005-2006, rispetto alle 5483 nel 2017-2018, un aumento di quasi venti volte in meno di 12 anni.
La perquisizione di spogliarello solleva seri problemi di responsabilità della polizia. E le esperienze riportate di perquisizione personale sollevano interrogativi urgenti sulla legalità, l'equità e gli effetti dannosi della pratica nel NSW. Ci sono esempi recenti di persone costrette a spogliarsi vista pubblica, di polizia che non segue la propria linee guida interne, e dell'attivazione delle perquisizioni il trauma di violenza sessuale.
Con i numeri
Il nostro studio ha scoperto che la legge che regola le perquisizioni nel Nuovo Galles del Sud non era abbastanza forte da proteggere i diritti delle persone e mantenere la polizia responsabile per le perquisizioni illegali.
I nostri risultati indicano che ci sono problemi sistemici su come viene applicata la legge, non semplicemente le incomprensioni di una manciata di ufficiali. La questione chiave è capire come la polizia comprende il requisito secondo cui una perquisizione deve essere utilizzata solo in circostanze gravi e urgenti.
Secondo i dati della polizia del NSW, il 91% delle perquisizioni condotte nell'anno finanziario 2018-2019 erano per sospetto possesso di droga. Ma solo il 30% delle perquisizioni si conclude con un'accusa penale.
L'16.5% delle accuse riguardava il possesso di droga, mentre solo il 1.5% riguardava la fornitura di droga e l'XNUMX% le armi pericolose.
Sebbene non avessimo accesso ai resoconti narrativi che la polizia dovrebbe fornire nel database della polizia del NSW (COPS), queste cifre da sole suggeriscono pratiche illegali di routine. Di per sé, il possesso di una droga non dà luogo alle circostanze gravi e urgenti richieste dalla legge per giustificare una perquisizione.
Quasi la metà (45%) di tutte le perquisizioni registrate riguarda giovani di età pari o inferiore a 25 anni. Ciò include le perquisizioni di giovani ai festival, guidate da operazioni di cani antidroga.
Ma ci sono anche preoccupazioni di lunga data sull'uso eccessivo delle perquisizioni personali, comprese le perquisizioni, contro gli aborigeni e gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres.
Il 22% di tutte le perquisizioni sul campo e il XNUMX% di tutte le perquisizioni in custodia di polizia in una stazione sono di aborigeni e isolani dello Stretto di Torres.
Cosa sta succedendo negli altri stati?
Non esiste un unico modello di best practice in Australia. La legge in alcuni stati è altrettanto permissiva nei confronti della polizia, se non di più, che nel New South Wales.
Il Northern Territory e l'Australia occidentale hanno pochi limiti ai poteri di ricerca della polizia. Ma ci sono elementi utili dei quadri normativi in South Australia, Victoria, ACT, Tasmania e Queensland.
Questi includono restrizioni alle perquisizioni sul campo per tipo di reato o dopo l'arresto, consigli ripetuti di utilizzare solo perquisizioni generiche e garanzie obbligatorie per la privacy, senza eccezioni.
Ma nel NSW le agenzie hanno già iniziato a indagare sull'uso illegale delle perquisizioni. La commissione per la condotta delle forze dell'ordine lo è indagando pratiche di perquisizione da parte della polizia del NSW.
L'inchiesta coroniale sulla morte di sei giovani ai festival musicali nel NSW è interrogatorio uso da parte della polizia delle perquisizioni.
E nel giugno 2019, secondo quanto riferito, un'analisi interna della polizia del NSW preoccupazioni rivelate che le perquisizioni venivano condotte illegalmente e sulla mancanza di chiarezza sulle leggi chiave.
Riforma della legge per la responsabilità
La nostra ricerca formula raccomandazioni per la riforma della legge per guidare meglio la pratica della polizia.
La legge deve chiarire cosa “gravità e urgenza delle circostanze” che rende necessaria una perquisizione, significa. Sosteniamo che le perquisizioni dovrebbero essere prese in considerazione solo se la polizia ha un ragionevole sospetto di un reato di armi pericolose o reato di fornitura di droga e c'è un rischio imminente per la sicurezza personale. Il possesso di droga non dovrebbe essere utilizzato come ragionevole sospetto di fornitura di droga.
Anche la definizione di perquisizione per spogliarello dovrebbe essere resa più esplicita e includere la gamma di pratiche attualmente utilizzate dalla polizia per facilitare le ispezioni visive del corpo, come sollevare la camicia di una persona, strappare gli indumenti dal corpo o la rimozione parziale degli indumenti . (Contrariamente a convinzione del commissario di polizia, una perquisizione per spogliarello non ti toglie calze e scarpe).
L'umiliante pratica della polizia che ordina alle persone di spogliarsi nude nella parte inferiore e di "accovacciarsi e tossire" deve finire. Si tratta di una perquisizione illegale della cavità che solo un tribunale dovrebbe poter disporre come “procedura forense”.
In tutta l'Australia, c'è poca responsabilità o trasparenza riguardo alle pratiche di perquisizione della polizia. Ciò è in netto contrasto con il Regno Unito, dove la polizia è tenuta per legge a fornire statistiche pubbliche trimestrali.
La polizia del NSW e altre polizie statali possono fornire dati di routine su come esercitano i propri poteri, ed è nell'interesse pubblico che lo facciano.
*Vicky Sentas, Docente senior, Legge UNSW, UNSW and Michael Grecock, Senior Lecturer, diritto penale e criminologia, UNSW Law, UNSW
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
