In Libano, la "guerra alla droga" è ben radicata, con leggi punitive in materia, un approccio che privilegia la sicurezza e la demonizzazione di chi ne fa uso.
Non si tratta di una situazione insolita: in tutto il mondo esiste il sogno condiviso di raggiungere un "mondo libero dalla droga", un'idea che giustifica ingenti spese per le forze dell'ordine, le armi e le sostanze chimiche al fine di sradicare la droga dalla società, a qualunque costo.
Questo obiettivo non solo è irrealistico, ma ha avuto conseguenze devastanti: tassi di tossicodipendenza senza precedenti, espansione delle attività criminali organizzate, sovraffollamento carcerario, degrado ambientale e altro ancora.
Di conseguenza, il tema delle droghe si trova in una sorta di "terra di nessuno discorsiva": è un argomento di cui tutti sappiamo dell'esistenza, ma di cui non possiamo discutere pubblicamente o in modo critico.
È ormai giunto il momento di rivalutare il modo in cui la società controlla i danni causati dalle droghe. In tutto il mondo, sempre più paesi stanno sperimentando la depenalizzazione e la regolamentazione delle droghe, affrontando decenni di leggi razziste e classiste e investendo in migliori politiche sanitarie e sociali.
È in questo contesto che lanciamo una serie mensile prodotta in collaborazione tra ParlareDroghe and MegafonoL'obiettivo è quello di mettere in luce i dibattiti attuali e gli sviluppi globali in materia di politiche sulle droghe, collegandoli alla realtà nazionale libanese. Si propone di immaginare e proporre alternative al proibizionismo, esplorando modalità innovative per affrontare in modo critico uno dei segreti meglio custoditi della nostra società.
Nella Giornata internazionale di sensibilizzazione sulle overdose, ricordiamo coloro che ci hanno lasciato e ci chiediamo cosa si sarebbe potuto fare per salvarli.
Immagina di essere seduto con un amico quando inizia a sentirsi confuso. Suda, trema, fa fatica a parlare. Non sai bene come aiutarlo e il suo respiro si fa sempre più affannoso, sempre più difficile, finché all'improvviso non si ferma. Ha perso conoscenza.
Sai che hanno il diabete, quindi sospetti che la loro glicemia sia scesa a livelli pericolosamente bassi, ma non ne sei del tutto sicuro. Pensi che sia necessario l'intervento di un professionista, quindi chiami un'ambulanza.
Non ci sono dubbi sulla sicurezza di chiamare un'ambulanza. Il tuo amico sta avendo un'emergenza medica; la priorità è tenerlo in vita. I servizi di emergenza arriveranno per fornire un supporto potenzialmente salvavita, senza fare domande.
Ora immaginate che la sostanza utilizzata – lo zucchero – fosse illegale.
Immaginate che, prima di chiamare l'ambulanza, dobbiate chiedervi se raccontare ai servizi di emergenza l'accaduto potrebbe far intervenire la polizia. Immaginate che la persona che sta vivendo l'emergenza possa essere trattata non solo come un paziente, ma come qualcuno che ha commesso un reato.
Lo scenario sembra assurdo. Eppure, per chi fa uso di droghe, soprattutto oppioidi come eroina o tramadolo, non si tratta di un'ipotesi; questi calcoli sono fin troppo reali. In Libano, dove il solo possesso di droga può comportare fino a tre anni di carcere, se una persona ha bisogno di assistenza medica a causa dell'uso di stupefacenti, deve prima valutare se i suoi sintomi giustifichino la rivelazione della propria attività criminale, che potrebbe comportare un intenso interrogatorio, l'arresto o peggio. Questo significa che, il più delle volte, le persone non cercano aiuto finché non è troppo tardi o la situazione non è grave.
In Libano, il trattamento di un'overdose non è solo una questione medica: la continua criminalizzazione delle droghe nella nostra società fa sì che sia soprattutto una questione di criminalizzazione, controllo da parte delle forze dell'ordine e stigmatizzazione.
Un'overdose di droga è un'emergenza medica, che può essere affrontata rapidamente con i farmaci giusti. Ma la sopravvivenza a un'overdose può dipendere da qualcosa che non ha nulla a che fare con i farmaci: dipende soprattutto dal fatto che la persona colpita e chi le sta intorno si sentano sufficientemente al sicuro da chiedere aiuto.
Le morti per overdose sono il risultato di un fallimento delle politiche, non di un fallimento morale.
Sappiamo come intervenire da un punto di vista medico in caso di overdose; esistono farmaci disponibili in tutto il mondo in grado di contrastare gli effetti dell'overdose in modo sicuro. Ciò che siamo stati meno disposti ad affrontare sono le barriere che abbiamo creato e che ci impediscono di proteggere e salvare la vita delle persone colpite da overdose.
Ogni 31 agosto il mondo osserva Giornata internazionale di sensibilizzazione sull'overdose (IOAD), una campagna globale che commemora tutte le vite perse a causa di overdose da droga, chiedendo misure umane che prevengano le overdose, riducano i danni derivanti dall'uso di droghe e mantengano le persone al sicuro e in vita.
Questa giornata serve a ricordare che, a prescindere dal motivo per cui le persone fanno uso di droghe, esse corrono rischi aggiuntivi che potrebbero potenzialmente ucciderle e che derivano dalla continua criminalizzazione delle sostanze stupefacenti.
Sebbene il consumo di droghe in sé possa comportare alcuni rischi (innegabili) per la salute, la criminalizzazione delle droghe aggrava esponenzialmente altri danni: le droghe acquistate sui mercati illegali hanno solitamente potenza e/o contenuto sconosciuti, il che significa che non si può mai essere certi di cosa contengano. Mentre per alcune droghe come la cannabis questi rischi sono meno gravi, per altre sostanze come eroina, tramadolo, cocaina e altre ancora, non conoscere la potenza di ciò che si sta assumendo può essere fatale.
La criminalizzazione delle droghe non solo implica che i mercati degli stupefacenti siano privi di regolamentazione, con prodotti incontrollati utilizzati da consumatori ignari, ma anche che non esistano meccanismi di sicurezza per proteggere le persone e salvaguardare la loro incolumità in caso di emergenza. Ciò è particolarmente vero per il sistema sanitario pubblico libanese, che, in linea di principio, dovrebbe essere al servizio di tutti, non solo di coloro che sono ritenuti meritevoli di cure.
Criminalizzazione e salute pubblica
La criminalizzazione delle droghe crea un contesto in cui il consumo di stupefacenti viene percepito prima come un reato e solo in seguito come un problema di salute. Questa distinzione è di fondamentale importanza in caso di overdose, quando una persona non ha il tempo di valutare se ha diritto o meno alle cure mediche.
In Libano, la circolare 55/1 del 2006 ha stabilito che gli ospedali che ricevono “incidenti medici causati da terzi” (come colpi di arma da fuoco, accoltellamenti e incidenti stradali) devono chiamare le Forze di Sicurezza Interna. Questa disposizione è stata erroneamente estesa per includere le overdose di droga. E sebbene lo Stato abbia fatto uno sforzo per correggere questa interpretazione attraverso la pubblicazione di diverse circolari, l'elevato turnover del personale, la mancanza di monitoraggio dell'attuazione e stigma latente da parte degli operatori sanitari Nei confronti delle persone che fanno uso di droghe, il rischio di un coinvolgimento delle forze dell'ordine rimane molto concreto.
Dal momento in cui una persona inizia a fare uso di droghe e lei o i suoi amici vanno in overdose, sanno che se qualcosa va storto e hanno bisogno di assistenza medica, rischiano l'arresto, la morte o entrambe le cose. Nei paesi che criminalizzano l'uso di droghe, chiamare un'ambulanza per un'overdose spesso significa che arriverà anche la polizia. Questo accade non solo in Libano: ci sono prove globali La presenza della polizia durante gli interventi medici legati alla droga può rappresentare un serio ostacolo per le persone in cerca di aiuto.
Una persona che fa uso di droghe non perde il diritto alle cure, se ne ha bisogno; non dovrebbe essere costretta a morire in un'emergenza se ha assunto consapevolmente una sostanza illegale.
Non ci chiediamo se qualcuno "si meritasse" un infarto prima di curarlo. Né mettiamo in discussione le sue scelte di vita prima di salvargli la vita. In Libano e altrove, approviamo leggi e sistemi di controllo delle droghe che distinguono tra forme di sofferenza valide e meritevoli di soccorso, mentre altre meritano biasimo e punizione. I sistemi sanitari non dovrebbero fare distinzioni tra le persone; hanno il dovere e la responsabilità di prendersi cura di tutti, indipendentemente dalle loro scelte. Eppure, nel caso del consumo di droga, la criminalizzazione trasforma lo stigma in un rischio per la salute pubblica, anziché in un semplice atteggiamento sociale sgradevole.
Di fatto, la mancanza di tutele legali per coloro che accedono ai servizi in caso di emergenze legate alla droga fa sì che siano meno propensi a chiedere aiuto. Anche voi non chiedereste aiuto se pensaste che un'ambulanza o il personale ospedaliero potrebbero attirare l'attenzione della polizia.
Il progresso è reale, ma fragile.
In Libano, diverse organizzazioni della società civile si sono adoperate per garantire che le persone si sentano sufficientemente sicure da chiedere aiuto: alcuni ospedali sono considerati "sicuri" per chi fa uso di droghe. Si tratta di ospedali pubblici e privati che, in conformità con le direttive del Ministero della Salute, non segnalano i casi di overdose alle Forze di Sicurezza Interna. Tuttavia, il numero di ospedali che seguono questa direttiva varia di anno in anno a causa dei cambiamenti nel personale e della maggiore consapevolezza delle normative.
Anche un cambiamento delle politiche può contribuire a salvare vite umane, ma richiede un allontanamento dal giudizio, dallo stigma e dagli atteggiamenti paternalistici nei confronti di chi fa uso di droghe. Tra le opzioni disponibili, il Libano potrebbe implementare leggi simili a quelle del "Buon Samaritano" per proteggere le persone che cercano assistenza medica da procedimenti penali. Inoltre, un accesso più ampio al naloxone – un farmaco salvavita che contrasta l'overdose da oppioidi e che attualmente viene distribuito solo dai centri di trattamento per la tossicodipendenza ai loro utenti – rappresenterebbe un serio miglioramento; la sua distribuzione alle comunità di tossicodipendenti, insieme ai loro amici e familiari, potrebbe preparare meglio le persone a reagire alle overdose senza coinvolgere il sistema sanitario. L'accesso a questo antidoto dovrebbe essere universale, non dipendente dall'iscrizione a un programma di trattamento.
Ma questi cambiamenti si limitano a ritoccare superficialmente quello che, in definitiva, è un sistema di controllo delle droghe fallimentare, che privilegia la punizione rispetto alla cura di coloro che affrontano problemi di salute e sociali legati alla tossicodipendenza.
