土曜や日曜の朝にロンドンの街を歩いていると、前夜の残骸である亜酸化窒素の銀色のボンベが街中に散乱しているのを目にしないわけにはいかないだろう。ショーディッチからダルストン、ブリクストンまで、「NOS」としてよく知られているこのボンベは、ロンドンの街の代名詞と言っても過言ではない。 ナイトライフ 舞台。
2023年11月、亜酸化窒素（俗に「笑気ガス」または「ウィピッツ」とも呼ばれる）の規制に何年も取り組んだ後、 UK 内務省はこれを1971年薬物乱用法に基づきクラスC物質として正式に分類し、所持を違法とした。しかし、大々的に報道された取り締まりにもかかわらず、すべての証拠は、 害 亜酸化窒素に関連するものは 増加した.
政府の犯罪調査によると、亜酸化窒素を摂取している16～24歳の人数は 85％減 2024/25年のデータは、2019/20年のピーク時よりも少なく、成人全体では79%減少している。しかし、亜酸化窒素を含む溶剤や吸入剤の乱用で治療を受けている子供の数は、わずか数年で3倍近く増加し、2021年から2022年には329人から919人になった。 2024から2025へ亜酸化窒素は、2024年から2025年の間に薬物およびアルコール治療を受けた子供の全症例の6％の原因となっており、2021年から2022年のわずか3％と比較して増加している。
さらに、2026年1月には、溶剤とガスの乱用に関する慈善団体Re-Solvが と 過去2年間で亜酸化窒素乱用に関するサポート依頼が50～70％増加し、サービス利用者の平均年齢は25歳だった。一方、 最近のアイルランドの研究 NOSの使用に関連した脊髄損傷を負う若者の「憂慮すべき」急増が確認され、2021年から2024年の間に14件の症例が記録されたのに対し、それ以前の8年間には症例はなかった。
NOSを使用しているのは誰ですか？
政府の公式データでは亜酸化窒素の使用者数は減少しているが、警察と国境警備隊のデータは異なる事実を示している。 ショー 押収件数は劇的に増加し、2025年3月までの1年間で6,223件となり、前年比143%増、2018年の記録開始以来最高を記録した。また、押収量も2,185%増加し、8gカートリッジ4.19万個に達した。
これらの発作のほぼすべては 内務省によると、警察部隊は このような急激な増加の主な理由の一つは、亜酸化窒素がC級物質に再分類されたことで、警察がより一貫して押収を行えるようになったことである。
ソーチャ・ライアンによると ブリストル薬物プロジェクト亜酸化窒素が薬物乱用法の対象となったことは、主に供給業者に影響を与え、違法に供給していた業者は法改正によって供給をやめるよう促された可能性がある。しかし、この法改正によって娯楽目的や便乗目的で亜酸化窒素を使用していた人々は抑止されたかもしれないが、問題のある使用者、つまり精神的な健康問題を抱えている人、トラウマを経験した人、その他薬物関連の害を経験する一般的な要因を持つ人々は、依然として使用を続けている可能性が高い。今日では、亜酸化窒素の大量消費は、より少数の人々によって行われているようだ。
「入手可能なデータから判断すると、亜酸化窒素の使用は明らかにその層に集中しつつあるようだ」とライアン氏はtalkingDrugsに語った。「機会主義的に亜酸化窒素を使用する人々は以前ほど機会に恵まれなくなったが、あらゆる物質への依存リスクを抱えていた人々は、より深刻な害を被るようになった。」
このグループの人々は、亜酸化窒素を散発的に使用するよりも、頻繁に、おそらく毎日使用する可能性がはるかに高い。長期使用は、体内のビタミンB12の吸収に影響を与えるため、神経や神経系の損傷を引き起こす。 「NOSを長期間使用すると、指がしびれたり、指や足の指の感覚がなくなったりすることがあります」とライアン氏は説明した。「それを続けると、最終的には運動能力を失う可能性があります。」
人々はNOSをどのように利用しているのでしょうか？
これは、娯楽目的で亜酸化窒素を使用する26歳のロンドン在住のアリス*にも当てはまります。法律が変わってから、彼女は使用頻度がかなり減ったと言います。これは、小型の8グラム入りボンベが入手しにくくなり、代わりに「標準」となった大型ボンベが使われるようになったためです。
小型のボンベから、1缶あたり約600グラムの亜酸化窒素を含む大型の「スマートウィップ」型ボンベへの移行に関するデータは非常に少ない。しかし、内務省の職員はTalking Drugsに対し、大型ボンベへの移行傾向が見られると認め、一部の警察は 提案しました 禁止措置以降、彼らはより多くの大型容器を押収した。
英国圧縮ガス協会の元会長であるデビッド・ハーレン氏によると、この傾向は2023年の法改正前から始まっていた。これらの大型ボンベで最もよく見かけるブランドであるSmartWhipは2019年に設立された。しかし、最近の報告によると、 廃棄物管理会社 大規模な爆発について、そして先月BCGAは 心配した 大型の亜酸化窒素ボンベが違法に国内に輸入されている件については、これらの大型ボンベがより広く普及しつつあることを示唆している。
SmartWhipsは害を悪化させる
亜酸化窒素に関連する害は主に長期使用に起因する傾向があるが、大型ボンベの増加に伴う特有の害はほとんどない。アリスは亜酸化窒素を使用する頻度は少ないものの、使用する際には一度に大量に摂取する。
「（大型の容器を使えば）はるかに多くの量を投与できます」と彼女は言った。「以前は風船に（8gの容器を）1つか2つ入れる程度でしたが、今は好きなだけ入れることができます」。ライアン氏は、これには大きな即時のリスクがあると指摘した。「人々は巨大な風船を作っていますが、これは失神したり、酸素が不足したりするリスクがはるかに高くなります」と彼女は説明した。
ライアン氏は、大きな容器を使うと、1回のセッションでどれだけの量を摂取したかを把握するのが非常に難しくなると付け加えた。「小さな容器が箱に入っていれば、箱が空になっていくのがわかるので、一晩でどれだけ使ったかがわかります」と彼女は述べた。「しかし、大きな容器だと中身が見えないので、特にNOSのような中毒性の高い薬物の場合、一晩で大量に摂取してしまうのは容易です。」
もう一つの大きなリスクは、人々が風船を使わずにボンベから直接ガスを摂取する傾向があることです。「ガスが加圧状態から減圧状態に移行する際に非常に冷たくなるため、ガスを急速に放出すると、口や肺に凍傷や凍瘡を引き起こす可能性があるため、非常に大きなリスクがあります」とライアン氏は述べています。
A ロンドン市民によるレポート 4月に行われた調査では、首都圏で多発した冷火傷が大型の亜酸化窒素ボンベの使用に関連していることが判明し、被害者は壊死した組織を切除する手術、皮膚移植、そして永久的な傷跡を負うことが多かった。
薬物使用者以外にも、大型の亜酸化窒素ボンベは社会や環境に大きなリスクをもたらします。これは、ボンベが爆発しやすく、有害廃棄物に分類されるためです。しかし、専門の商業回収業者によって処分されるのではなく、公園や道路脇に放置されたり、一般ごみやリサイクルごみ箱に入れられたりしています。ロンドン南東部のある廃棄物処理場では、亜酸化窒素に関連した爆発が2,300件発生しました。 ちょうど2025年にこれは目新しいことではないが、近年の爆発はより大規模で危険なものになっている。
「大きな懸念事項は、こうした大型のごみが焼却炉に入り込み、爆発してしまうことです」とハーレン氏は述べた。「小型のごみは選別作業でより効率的に回収される傾向があり、その影響は比較的小さいです。分かりやすく言えば、爆発というよりはポンという音に近いでしょう。」
環境サービス協会の会長であるジョン・スキャンロン氏はBBCに対し、はるかに大きな容器は「廃棄されて廃棄物処理施設やリサイクル施設に持ち込まれると、時限爆弾のようなものになる」と語った。
禁酒法のパラドックスが再び現れる
亜酸化窒素の使用量は全体的に減少傾向にあるものの、亜酸化窒素を禁止する法改正によって害が軽減されたわけではないことは明らかであり、実際には危険性が高まり、消費者をより危険な行動へと駆り立てた可能性さえある。少なくとも、ハーレン氏は「今のところ、この法律によって輸入事業が停止したわけではない」と指摘している。
薬物政策と害軽減の専門家にとって、亜酸化窒素の物語は おなじみのこれは、薬物乱用の根本原因に対処する実質的な政策を犠牲にして、処罰と犯罪化を優先するシステムの物語である。
「（禁酒法の）こうした結果は、薬物やアルコール政策の多くの専門家によって予測されていた」とライアン氏は指摘した。
TalkingDrugsはこの件について内務省に問い合わせた。広報担当者は次のように回答した。 「亜酸化窒素を不正に吸入する目的で所持することは犯罪であり、供給した場合は最長14年の懲役刑が科せられる可能性があります。私たちは今後も保健、警察、その他の公共サービス機関と連携し、薬物乱用を抑制し、より多くの若者の命をこうした害から守るために尽力してまいります。」
