英国全土で、新たな医薬品が徐々に市場を席巻しつつある。プレガバリンの違法使用は、深刻かつ急速に拡大する公衆衛生上の懸念事項として浮上しており、特にティーズサイドやミドルズブラなど、貧困率が高く、複数の薬物が乱用され、オピオイド市場が根強く存在する地域でその影響が顕著である。もともと抗けいれん薬として認可され、神経因性疼痛や全般性不安障害の治療薬として処方されていたプレガバリンは、地元で最も人気のある「ストリートドラッグ」の一つになりつつある。
違法使用の憂慮すべき増加を受けて、英国の薬物乱用諮問委員会（ACMD）は 最近呼ばれた 「プレガバリンとガバペンチンの誤用と害」に関する証拠を収集し、これらの薬剤がどのように処方され、違法市場に流用されているかを理解することを目的としている。
多くの専門家は、現在違法なプレガバリンを服用している人は以前に処方されていたと考えているようだったが、ティーズサイドの公衆衛生局が147人を対象に行った調査では、処方が中止された後も服用を続けていると回答した人は5％未満であり、公式見解とは矛盾する結果となった。
過去12年間、 ノースイースト イングランドでは、薬物関連の死亡率がイングランドとウェールズで最も高く、ティーズサイドの地方自治体地域は特に深刻な影響を受けている。 2024年の薬物関連死亡データ プレガバリンが617の要因であったことを示している 死亡 この数字は、オピオイドやベンゾジアゼピンなどの他の物質に比べると少ないものの、フェンタニルやケタミンに比べるとはるかに多い。フェンタニルとケタミンはそれぞれ同年に60人の死亡に関与しているが、メディアの注目度や啓発活動ははるかに高い。
これらの数字は死亡者数のみを表しており、より広範な被害は含まれていない。また、ケタミンとフェンタニルに関する研究は極めて重要であり、発展させる必要があるが、重要な疑問が浮かび上がる。プレガバリンの危険性を私たちは見過ごしているのではないか？
過去 15 年間、プレガバリンに関連する薬物関連死は記録的な高水準に達し続けており、薬物全体における薬物関連死の総数も同様である、と国立薬物使用死亡率プログラム (NPSUMそして、私のような治療提供者と共有されます。
この15年間、私はティーズバレー地域の薬物・アルコール依存症治療サービスに従事する中で、プレガバリンの使用が急増する様子を目の当たりにしてきました。かつては少数の人々が不正に転用したり、違法に使用したりしていた薬が、今では多くの人々に最も求められている薬の一つとなっています。毎日、プレガバリンが「欲しい」あるいは「なくては生きていけない」唯一の薬だと語る人々と話をします。ここ12ヶ月間、私はプレガバリンに関して人々が語る個人的な体験談に特に注意を払ってきました。なぜ彼らはプレガバリンを使用するのか？どのように入手するのか？そして、プレガバリンはどれほど安全だと感じているのか？
違法に製造された錠剤は、地元では害の主な原因として認識されており、逸話的な証拠によれば、違法なプレガバリンの使用は、地元の薬物関連死の最大40%に関係している。害を悪化させるもう一つの要因は、プレガバリンが他の物質と併用されることが多いことである。最近の定性調査では、 研究 ミドルズブラにおける多剤併用について調査したところ、96%が処方された鎮静剤ゾピクロンとプレガバリンを併用していると回答した。
違法な錠剤のもう一つの重大なリスクは 混入プレガバリンに関する具体的な研究は存在しないが、最近のいくつかの研究では 調査 英国では、検査されたベンゾジアゼピンと ヘロインつまり、違法錠剤の効力や効果は大きく異なる可能性があるということだ。
人々は路上で購入したプレガバリンのサンプルを提出することができます 薬物検査機関 ウェディノス 検査結果は、他の物質の存在を確認するだけであり、効力や、包装に記載されている用量と一致するかどうかは確認できません。検査対象となったサンプルはすべてプレガバリンとして販売されていましたが、一部にはコカイン、ケタミン、ジヒドロコデインが混入しており、また一部には有効成分が全く含まれていないことが判明しました。
2025 研究 サウジアラビアで押収されたプレガバリンの調査では、錠剤のロット内およびロット間で用量に大きなばらつきが見られた。検査されたサンプルの中には、パラセタモールやコデインなどの不純物が含まれているものもあった。この調査では、「追跡不可能なカプセルの存在は、それらが資格のない違法業者によって無作為に充填された偽造医薬品であることを示唆している」とし、「結果には、消費者を欺く目的で意図的に薬物量が少ないもの、または予想レベルを超える高濃度のものが含まれていた」と結論付けた。 英国における違法プレガバリンの実態を真に理解するためには、全国規模の薬物検査プログラムが必要である。
プレガバリン使用者の3つのタイプ
プレガバリンを使用している人々は、その使用方法を大まかに3つのカテゴリーに分類している。
自己治療を行う人々は、しばしば自分自身を「薬物使用者」とは考えておらず、違法な錠剤を服用することのリスクを認識していません。このグループを駆り立てているのは、本来医師の処方箋が必要な薬をオンラインで購入しなければならないことへの不満です。通常、これらの人々は過剰摂取のリスクが低く、「処方通りに服用している」と報告します。つまり、医師が処方するであろうと思われる量を服用しているということです。このグループにとって、服用量の変動が主なリスク要因となる可能性が高いです。なぜなら、検査なしでは違法な錠剤の服用量を確認することは不可能であり、パッケージに記載されている服用量も不正確な場合があるからです。
ある「自己治療者」は私に「リリカかマイランなら大抵大丈夫」と言ったが、これはブランド名への信頼を示す一方で、これらも本物ではない可能性があることを認めている。「自己治療者」は主に精神疾患に対処するためにプレガバリンを使用している。地元で行われた調査では、回答者の40%以上が精神疾患の治療のために違法な錠剤の使用を開始したと報告している。このグループの人々は、解毒や代替薬の処方がないため、治療ではニーズを満たせないとして、従来の薬物乱用サービスと接触することはほとんどない。
2番目のグループは、私が「ある物質を別の物質に置き換える」グループと呼んでいるものです。薬物治療サービスに登録していることが多く、以前のオピオイド使用の代替薬を処方されている人も多く、プレガバリンやその他の薬の使用が最も多く報告されています。近年、薬物を使用する人々は 報告 ヘロインの供給が不安定で、「供給不足」の時期や効力の変動が見られる。これが、より安価で効力が強く、入手しやすい違法な錠剤の使用への移行の一因となっていると指摘されている。
このグループは、服用している錠剤が偽物であることが多いと認識している。「時々、味や見た目が違うので、本物ではないとわかる」。価格にもそれが反映されており、購入量によって価格は異なるが、少量の場合は、ブランド名が付けられ本物として販売されている錠剤6錠または7錠で10ポンド、偽物だと認識されている錠剤10錠で10ポンドとなっている。多くの人は携帯電話、インターネットアクセス、デビットカードを持っていないため、オンラインでの購入は経済的に不可能である。彼らは「いつか、以前よりもずっと強くなるだろう」と認めている。このグループは、違法な錠剤の使用に伴うリスクを最もよく認識しているようで、これは薬物乱用サービスとの継続的な関わりによるものかもしれない。そして、低品質の錠剤を販売されることを覚悟していると明かすことが多い。
最後のグループは「代替薬世代」です。このグループのメンバーは、プレガバリンをアルコールやオピオイドの代替薬とみなすことが多く、自信の向上やリラックス効果など同様の効果を報告していますが、アルコールよりも害が少なく、ヘロインのような「汚い薬」に対する偏見もないと感じています。「ビールを数杯飲んだような気分になるけど、二日酔いはない」とあるメンバーは説明しました。
このグループ内では、違法錠剤の潜在的な危険性に対する認識が低く、その物質の薬理学的性質から依然として「安全」だと考えられています。プレガバリンは専門機関以外では日常的に検査されないため、オフショア作業員や薬物検査が常態化している職種に従事する人々の間で人気が高まっています。同じロット内でも効力にばらつきがあるリスクは、週に数日間で大量に服用することが多いこのグループにとって大きなリスクとなります。地元ではここ数ヶ月、プレガバリンのみを使用し、他の物質は使用していないとみられる過剰摂取の疑いのある事例が発生しています。
プレガバリンを入手する
プレガバリンのオンライン購入は比較的簡単で、ダークウェブを使う必要はありません。ブラウザに適切な検索語を入力すれば、処方箋を発行してくれるオンライン「薬局」が数多く見つかります。プレガバリンは睡眠薬として宣伝されていますが、これは認可された用途ではありません。一部のオンライン薬局は、英国では処方箋なしで翌日配送が可能だと宣伝しています。基本的なGoogle検索でも、ウェブサイトがなく、WhatsAppでのみ連絡先情報が提供されるプレガバリンとゾピクロンのオンライン販売業者が見つかります。
インターネットにアクセスできない人でも、路上で購入するのは難しくない。地元の貧困地域を歩けば、「PG」や「Z」といった薬物を勧められることは珍しくない。ホステルや下宿が密集する地域では、車や自転車に乗った人がゆっくりと通り過ぎながら、現在の「在庫」を声に出して知らせてくる。
プレガバリンを使用している人は、しばしば人目に触れにくい。支援サービスとの接触がほとんど、あるいは全くない場合が多く、またオピオイド代替療法を処方されているため、報告データ上ではオピオイド使用者として計上される。その結果、プレガバリンの違法使用に伴う害は拡大しているにもかかわらず、議論の対象として見過ごされがちである。
違法な錠剤の効力や純度を検査する薬物検査サービスを利用できないため、路上でプレガバリンを購入する人はリスクが高まります。投与量が不明確なため耐性を判断するのが難しく、過剰摂取、有害な薬物相互作用、その他の副作用のリスクが高まります。
