Ustawodawcy w izbie niższej Antigui i Barbudy głosowali za dekryminalizacją posiadania konopi indyjskich, zezwoleniem Rastafarianom na rytualne używanie marihuany i usunięciem wcześniejszych wyroków skazujących za posiadanie.
6 lutego ustawodawcy w Izbie Reprezentantów narodu karaibskiego przegłosowali zatwierdzenie Nadużywanie narkotyków (poprawka) Bill. Ustawa, która ma poparcie premiera Gastona Browne'a, ma na celu dekryminalizację posiadania mniej niż 10 gramów marihuany przez wszystkich dorosłych i umożliwienie Rastafarianom legalnego używania marihuany podczas rytuałów i ceremonii religijnych. Ma również na celu zrekompensowanie szkód, jakie kryminalizacja spowodowała poprzez wymazanie wcześniejszych wyroków skazujących za drobne przestępstwa związane z konopiami indyjskimi.
Konopie indyjskie są nielegalne w wielowyspowym kraju Antigua i Barbuda od czasu podpisania przez gubernatora Wilfreda Jacobsa Ustawa o nadużywaniu narkotyków z 1973 r prawo, podczas gdy krajem rządziło Imperium Brytyjskie.
Przemawiając podczas debaty parlamentarnej na temat konopi indyjskich, premier Browne przypomniał sobie, jak był świadkiem, jak policja używała nadmiernej siły wobec Rastafarian za domniemane przestępstwa związane z konopiami indyjskimi, zanim kraj uzyskał niepodległość od brytyjskich władców.
„[Policja] szalała. Sam zapach marihuany, dosłownie wchodzili do prywatnych domów ludzi i dosłownie ich maltretowali […] Pamiętam, że kilka razy widziałem facetów uciekających, dosłownie uciekających przed policjantami, zanim jeszcze do nich podeszli, bo znali konsekwencje. Konsekwencją było nie tylko ściganie. To była także brutalizacja” – powiedział Browne Antigua Observer„Chcę skorzystać z okazji, aby przeprosić członków rodzin tych osób za nadużycia, które miały miejsce przez dziesięciolecia”.
Ustawa czeka na zatwierdzenie przez izbę wyższą kraju, Senat, zanim wejdzie w życie – ale premier Browne skierował już bezpośredni apel do funkcjonariuszy policji, aby zaprzestali ścigania ludzi za używanie konopi indyjskich.
„Chcę tymczasowo zasygnalizować członkom policji, że zaprzestaną obciążania osób” – powiedział w rozmowie z BBC. wywiad z Pointe FM. „Rząd jasno przedstawił swoją politykę. Mimo że prawo nie zostało zmienione, przynajmniej muszą uszanować intencje i dać odpocząć tym, którzy używają marihuany”.
Ustawa określa, że żadna osoba dorosła nie może zostać pociągnięta do odpowiedzialności za samo posiadanie poniżej 10 gramów marihuany, ale to wszystko palenie marihuany w miejscu publicznym może potencjalnie prowadzić do skazania. Osoby przyłapane na paleniu marihuany w miejscach publicznych powinny zostać ukarane ostrzeżeniem i mandatem odpowiednio za pierwsze i drugie wykroczenie, ale „przestępcy po raz trzeci lub kolejny” mogą zostać skazani i ukarani grzywną w wysokości do 1500 USD, stanowi rachunek. Rastafarianie byliby zwolnieni z tej zasady w pewnych okolicznościach, ponieważ ustawa zezwalałaby im na używanie „marihuany w sposób zgodny z prawem podczas świętych ceremonii rytualnych”.
Poseł Samantha Marshall – szefowa rządowej komisji ds. konopi – ostrzeżony aby szersza opinia publiczna zrozumiała, że nie jest to pełna legalizacja i że „używanie tej substancji powinno odbywać się we własnym domu”.
Ustawa o konopiach indyjskich w Antigui i Barbudzie idzie dalej niż podobne ustawodawstwo za granicą, cofając konsekwencje kryminalizacji, ponieważ działałaby wstecz. Zgodnie z klauzulą 6 ustawy, każda osoba skazana za przestępstwo z udziałem 10 gramów konopi lub mniej – niezależnie od przestępstwa – zostałaby „wydana i usunięta”.
Chociaż ustawa nie została jeszcze zatwierdzona przez Senat, jej znaczące ponadpartyjne poparcie polityczne sugeruje, że prawdopodobnie przejdzie płynnie do prawa. premiera Browne'a uważa, że powinno to mieć również silne poparcie opinii publicznej: „Używanie marihuany jest obecnie społecznie akceptowalne”, powiedział, „jest to w istocie część kultury kraju”.
aktualizacja: 5 marca 2018 r. weszła w życie ustawa o nadużywaniu narkotyków (nowelizacja) z 2018 r. – co oznacza, że posiadanie 15 gramów marihuany lub mniej (przez osobę dorosłą) nie jest już przestępstwem.
