Jako bardzo silny opioid fentanyl nadal prowadzi do przypadkowych zgonów spowodowanych przedawkowaniem w Kanadzie, wydaje się coraz ważniejsze, aby ludzie mogli przetestować zawartość swoich narkotyków – istnieją jednak obawy, że może to mieć niezamierzone konsekwencje.
W całej Kanadzie trwa kryzys zgonów spowodowanych fentanylem. W prowincji Alberta liczba śmiertelnych przedawkowań fentanylu osiągnięty 343 zgony w 2016 r., wzrost z 257 zgonów w 2015 r. Narkotyk przyczynił się do 922 zgonów w sąsiedniej Kolumbii Brytyjskiej w 2016 r., prowadzący do ministra zdrowia prowincji wzywającego rząd krajowy do „ogłoszenia federalnego stanu zagrożenia zdrowia publicznego”.
W listopadzie 2016 r. minister zdrowia Jane Philpott ostrzeżony że „praktycznie każdego dnia dochodzi do zgonów w wyniku przedawkowania opioidów. A niektóre z nich, w rzeczywistości coraz więcej, są związane z nielegalnymi substancjami, w tym oczywiście fentanylem”.
Pojawia się coraz więcej doniesień o stosowaniu fentanylu w celu zmniejszenia lub nawet zastąpienia heroiny, ponieważ ta pierwsza jest tańsza i łatwiejsza do syntezy. Heroina została prawie całkowicie zastąpiona fentanylem w mieście Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej Vice. Objawy przedawkowania mogą wystąpić w ciągu kilku sekund od spożycia fentanylu, LiveScience raporty.
Dla osób, które szukają fentanylu i dla tych, które przypadkowo się z nim zetkną, informacja o zawartości zakupionego leku może uratować życie. Na przykład znajomość szacowanej ilości fentanylu w kupowanej heroinie może pomóc w podjęciu decyzji o tym, ile należy wstrzyknąć, a nawet przekonać kogoś do całkowitego wyrzucenia partii.
W rozmowy kwalifikacyjnej z amerykańskim National Public Radio klienci wymieniający strzykawki w stanie Massachusetts opisywali, jak smakowaliby swoje leki na fentanyl.
„Jest lekko gorzkawy, ale jeśli jest to fentanyl, jest głównie słodki. Jeśli to heroina, możesz od razu to stwierdzić, ponieważ ma gorzki smak i długotrwały posmak” — powiedział jeden z klientów powiedziany. „Nie wezmę niczego do ręki, zanim tego nie spróbuję”.
Chociaż takie podejście może być przydatne, jest mało niezawodne.
Zamiast testowania smaku lub rozpoczynania od zastrzyku testowego, wielu zwolenników redukcji szkód twierdzi, że tak naprawdę potrzebny jest test na obecność fentanylu.
W marcu Komitet ds. AIDS w Ottawie (ACO) zainicjował projekt pt Gdzie jest Fent? która oferuje natychmiastowe paski do badania moczu osobom, które chcą wiedzieć, czy nieumyślnie naraziły się na działanie fentanylu. Działając jak test ciążowy, uczestnicy otrzymują wyniki w ciągu kilku minut, ale w tym momencie wyniki mają raczej charakter informacyjny niż zapobiegawczy.
„Naprawdę musimy zacząć rozmawiać o interwencjach przed użyciem” mówią Caleb Chepesiuk, koordynator ds. redukcji szkód w Komitecie ds. AIDS w Ottawie (ACO).
Istnieją testy narkotykowe przed użyciem, ale są one skierowane głównie do festiwalowiczów, którzy chcą sprawdzić czystość swojego MDMA lub innych tak zwanych „narkotyków imprezowych”. Jeden z ośrodków kontroli narkotyków/testów pigułek w Kolumbii Brytyjskiej, prowadzony przez organizację non-profit ANKORS, chce to zmienić, wprowadzając zbieranie pieniędzy na zakup urządzenia, które może testować na obecność fentanylu.
Tymczasem w Toronto inicjatywy związane z testowaniem narkotyków mają nawet poparcie niektórych lokalnych urzędników.
„Ludzie używają narkotyków” – powiedział Joe Cressy'ego, lokalny radny Toronto. „Tak więc mówienie ludziom, aby nie używali narkotyków, nie działa; w rzeczywistości prowadzi do niepotrzebnej liczby zgonów. Ale jeśli ludzie wiedzą, co zawiera te narkotyki, możemy pomóc zapobiec niepotrzebnej utracie życia”.
Niemniej jednak nadal istnieją obawy dotyczące niedokładności narzędzi testowych i niezamierzonych konsekwencji informowania osób o zawartości ich narkotyków.
W październiku 2016 r. na krótko sprzedano aptekę w Manitobie zestawy testerów fentanylu za 5 dolarów każdemu, kto ich szukał. Zestawy te pozwalały osobom „zmieszać niewielką ilość rozpuszczalnego w wodzie narkotyku ulicznego, takiego jak kokaina lub heroina, z wodą, a następnie zanurzyć pasek testowy, aby sprawdzić, czy narkotyki są splecione z fentanylem”, Raporty CBC.
Jednak te zestawy zostały szybko wycofane z półek, gdy College of Pharmacists of Manitoba sprzeciwił się do ich stosowania „ze względu na możliwość fałszywie ujemnych wyników i [ponieważ testy są] ściśle zatwierdzone dla próbek moczu [tylko]”.
Właściciel apteki, Michael Watts, zakwestionował twierdzenie Kolegium, że fałszywe negatywy doprowadzą osoby używające narkotyków do spożycia większej ilości leku z fałszywego poczucia bezpieczeństwa.
„Fałszywy wynik negatywny nie prowadzi do użycia większej ilości narkotyków, podczas gdy pozytywny może prowadzić do mniejszej liczby zgonów. Mamy do czynienia z decydentami, którzy nie rozumieją natury bestii” – Watts argumentował.
Dr Monica Barratt, australijska badaczka zajmująca się używaniem substancji, ostrzegła, że ograniczona wiarygodność i dokładność wielu metod testowania narkotyków nie powinna być wykorzystywana jako argument do sprzeciwu lub zaprzestania badań. W styczniu bloguDr Barratt napisał, że potencjalne problemy z testowaniem uzasadniają przeznaczenie dalszych środków rządowych na poprawę dostępu i jakości testów na obecność narkotyków przed użyciem.
Czas pokaże, czy gwałtowny wzrost liczby zgonów związanych z fentanylem w Kanadzie przyczyni się do większej gotowości do zaakceptowania testów na obecność narkotyków przed użyciem jako strategii redukcji szkód. Chociaż wartość takiego podejścia jest oczywista, konieczne wydaje się również podjęcie większej liczby badań w terenie, aby zwolennicy redukcji szkód mogli rozwiać obawy dotyczące fałszywych wyników negatywnych i innych potencjalnych zagrożeń.
