Rosie Rurka miał reputację jako pracownik pierwszej linii walki z narkotykami, który przywracał ludzi do życia za pomocą naloksonu po przedawkowaniu na początku kryzysu przedawkowania w Kolumbii Brytyjskiej. Teraz jest bardziej znana z dostarczania osobom uzależnionym od opioidów jadalnych produktów z konopi indyjskich o dużej dawce, w ramach podejścia „substytucji konopi indyjskich”.
„Ludzie potrzebują czegoś, aby przezwyciężyć trudności w fazie odstawienia po ostrym okresie” — mówi Rurka, sama była użytkowniczka dożylna w Downtown Eastside w Vancouver. „Kiedy mamy tylko inne opioidy, takie jak suboxone i metadon jako leki zastępcze, mamy problem. Wiemy, że marihuana nie uzależnia w tym sensie, że bez niej będziesz naćpany. Możesz zjeść ciasteczko z dużą dawką marihuany i przetrwać odstawienie”.
Rurka, która mieszka w Surrey, tuż za Vancouver i pracuje w organizacji non-profit jako specjalistka ds. uzależnień, zaczęła piec ciasteczka w grudniu 2022 r. Zainspirowała się aktywistą na rzecz konopi Neilem Magnusonem, który w połowie lat 2000. wędrował w całej Kanadzie wzywając do legalizacji. Magnuson później pomógł ludziom odstawić metamfetaminę i heroinę swoim Projekt substytucji konopi ze swojego nielegalnego punktu sprzedaży leków, The Healing Wave, w którym produkty sprzedawano za ułamek cen obowiązujących gdzie indziej.
Magnuson został aresztowany w maju 2022 r., jego zapas marihuany został skonfiskowany, a sklep zamknięty. Zmarł na początku tego roku w wieku 67 lat, przed rozprawą, ciągle walczy o prawo do dostarczania tańszych, nieuregulowanych produktów konopnych ludziom w potrzebie.
„Kilka razy go najeżdżali, mimo że marihuana była legalna, mówiąc, że ponieważ nie używał marihuany produkowanej przez rząd, a jego produkty spożywcze były wysokodawkowe, nie ma mowy, żeby dali mu licencję na prowadzenie programu współczucia” – mówi Rurka. „Legalizacja nic nam nie dała. Po prostu zmonopolizowała rynek”.
Magnuson jest przypisane lokalnie jako człowiek, który odkrył, że jadalne produkty z konopi indyjskich w dużych dawkach mogą pomóc ludziom odstawić narkotyki na bazie opiatów. Obecnie w klubie, który założył, a który prowadzą jego syn i inni aktywiści, z vana, jest około 250 osób. Rurka ma 20 członków, którzy płacą 50 CAD miesięcznie, i 60 innych, którzy korzystają z jej usług w sposób bardziej nieformalny.
„Niektórzy potrzebują ogromnej dawki”
„Co tydzień spotykają się ze mną i daję im paczkę z 7 g kwiatów konopi i do 500 mg produktów spożywczych” – mówi. Niektórzy muszą przyjąć ogromną dawkę, co najmniej 500 mg, aby uzyskać korzyści i zmniejszyć pragnienie narkotyków lub alkoholu. (Dla porównania, 50 mg byłoby uważane za poważną dawkę dla wielu osób). „Kiedy bierzesz najmocniejsze substancje, potrzebujesz czegoś trochę mocniejszego, aby to poczuć” – mówi Rurka. „Znam ludzi, którzy potrzebują 1,000 mg”.
Chociaż nie odnotowano żadnych przypadków śmiertelnych przedawkowań THC, Rurka podkreśla, że marihuana nie działa na każdego. „Niektórzy ludzie stają się naprawdę paranoiczni i szaleją” — mówi. „Dlatego zawsze mówię: 'Mało i powoli, i stopniowo zwiększaj dawkę'”.
Natura interakcji między układem receptorów opioidowych i endokannabinoidowych podczas spożywania konopi jest nadal słabo poznana, ale eksperci powiedział, co nie jest zaskakujące, że nastrój może mieć wpływ na charakter haju.
Jakakolwiek byłaby odpowiedź na rozbieżne doświadczenia, jakie ludzie mogą mieć z marihuaną, mówi Rurka, wielu mogłoby skorzystać z rozszerzonego prawnego i medycznego dostępu do zioła poprzez program współczucia, oferujący podobne produkty po lepszych cenach konsumentom. „Czy możesz sobie wyobrazić, gdyby rząd po prostu dał mi licencję na program współczucia i go wsparł?”
Rurka podkreśliła, że jedna z jej członkiń brała metadon przez prawie 40 lat, ale udało jej się go odstawić po kilku miesiącach spożywania dużych dawek produktów spożywczych. Teraz pracuje jako wolontariuszka, pomagając Rurce w projekcie. Inni opowiadali o powrocie do zdrowia dzięki Magnusonowi. 32-latka z Burnaby, obok Vancouver, powiedział The Tyee była uzależniona od opiatów od sześciu lat, ale dzięki jadalnym lekom w dużych dawkach udało jej się całkowicie odstawić heroinę i fentanyl w ciągu roku.
„Ten program uratował mi życie na wiele sposobów” – powiedziała matka trójki dzieci Vancouver Sun oddzielnie. „Mogłam widywać moje dzieci. Kiedy brałam, w ogóle nie byłam obecna w ich życiu, ponieważ moje życie było pochłonięte przez narkotyk. Teraz, kiedy budzę się w środku nocy z powodu odstawienia, biorę ciasteczko lub gumę, aby uzyskać tę dawkę. Biorę też kapsułki w ciągu dnia. To było dla mnie wybawienie. Nie chcę już cierpieć z powodu przedawkowania opioidów”.
Jeremy Klassen, inny były mieszkaniec Downtown Eastside, powiedział, że marihuana pomogła mu powstrzymać się od używania metamfetaminy przez cały rok 2020. „Marihuana pozwala mi oderwać się od płyty. Wytrąca mnie z rytmu” powiedział Tyree. „Wychodzę z brzydkiej pętli obsesji”.
Jak marihuana może łagodzić objawy odstawienia
Istnieją dalsze dowody na sukces tego podejścia po drugiej stronie granicy kanadyjskiej. W stanach amerykańskich, w których zalegalizowano marihuanę medyczną, liczba zgonów z powodu przedawkowania opioidów spadła o jedną czwartą od 1999 do 2014 r., jak wynika z badań wskazujeDalsze dane wskazują, że stosowanie konopi w leczeniu przewlekłego bólu prowadzi u pacjentów do znacznego zmniejszenia spożycia opioidów, ponieważ konopie pomaga zmniejszyć objawy odstawienia. W „The Puzzle of Monogamous Marriage” opublikowane w tym miesiącu przez University of Southern California, naukowcy przeprowadzili wywiady z 30 osobami, które używały opioidów, marihuany i wstrzykiwały sobie narkotyki. Powiedzieli, że marihuana pomogła im kontrolować używanie narkotyków. Inne badanie, które zostało przeprowadzone przez British Columbia's Centre on Substance Abuse z udziałem ponad 800 osób, donosi, że osoby, w których organizmie znajduje się THC, znacznie rzadziej sięgają po fentanyl.
Trwają dalsze badania. „Mówimy o tysiącach osób w badaniu, które prowadzimy” — mówi Michael-John Milloy, naukowiec badawczy w Centrum ds. Użycia Substancji w Kolumbii Brytyjskiej. „W jednym badaniu, które mamy i które ma zostać przesłane do recenzji, odkryliśmy, że osoby używające konopi w porównaniu do osób nieużywających konopi mają znacznie niższy wskaźnik przedawkowania nieśmiertelnego.
„Jeśli chodzi o kryzys przedawkowań, zaobserwowaliśmy naprawdę korzystne powiązania między różnymi miarami stosowania konopi i niektórymi z najważniejszych czynników ryzyka śmiertelnego przedawkowania”.
Nowe pilotażowe studium wykonalności bezpieczeństwa, finansowane ze środków publicznych przez rząd Kanady, obecnie rekrutuje uczestników, którzy będą otrzymywać medyczną marihuanę wraz z metadonem. Będzie to pierwsze badanie, w którym THC jest podawane w celu leczenia uzależnienia, według Milloya.
„Legalny system marihuany jest niesamowicie nieefektywny i nieskuteczny. Działa dobrze dla mnie, konsumenta z klasy średniej, a mimo to ludzie używający jej, aby przeżyć, tak naprawdę nie mają do niej dostępu, pomimo sytuacji, w której mamy setki tysięcy kilogramów „niewykorzystanych nadwyżek marihuany zalegających w magazynach” – mówi Milloy.
Podczas gdy ludzie tacy jak Rurka podjęli działania, używając konopi jako formy terapii substytucyjnej dla opiatów, badania w tej dziedzinie wciąż się rozwijają, aby lepiej zrozumieć naukę stojącą za tym efektem wyparcia. To prawda, że ryzyko zgonu z powodu zażywania narkotyków jest zmniejszone, gdy ludzie przechodzą z opioidów na konsumpcję konopi, ale zachęcanie do stosowania dużych dawek THC jest potencjalnie ryzykowne; ryzyko jest większe, jeśli ludzie nie są świadomi jakichkolwiek predyspozycji do psychozy związanej z konopiami lub innych powiązanych szkód.
