Teraz jest okropnie — powiedział Andy. „Od czasu tej sprawy z koroną jakość heroiny na ulicach jest po prostu gówniana. Rzeczy, które dzisiaj kupiłem, były plastikowymi, chemicznie śmierdzącymi bałaganami. Ledwo mogłem to palić. Wyobraź sobie, że ktoś stawia że do ich żył — to jest naprawdę cholernie przerażające.
Andy to długoletni narkoman, który śpi na ulicach Falkirk w Szkocji. COVID-19 i blokada najwyraźniej uderzyły w wiele różnych grup na różne sposoby, ale niewiele z nich tak dotkliwie, jak bezdomni na ulicy, którzy używają narkotyków. Istnieją oczywiste skutki zdrowotne, które czynią je bardziej podatnymi na wszelkie choroby niemożność usamodzielnienia się gdy nie masz domu i ciągłej potrzeby pozyskiwania leki, na których polegasz— lub zmierzyć się z koszmarem wycofania się w środku pandemii. Ale w rzeczywistości problemy są jeszcze bardziej złożone.
„Zarabiam pieniądze, żebrząc” — wyjaśnił Andy. „Ale teraz prawie nie ma ludzi na ulicy, prawie nic nie dostaję. Ludzie boją się nawet podejść do ciebie, żeby wrzucić monetę do twojego kubka. Znam ludzi, którzy zarabiają na kradzieży w sklepach – ale teraz większość sklepów jest zamknięta, co oni zamierzają zrobić? Jeśli tak dalej pójdzie, zaczną rabować ludzi lub włamywać się do miejsc. Jeśli to potrwa znacznie dłużej, przestępczość przekroczy dach”.
27 marca rząd Wielkiej Brytanii wydał szeroko nagłośnione wytyczne, zgodnie z którymi rady lokalne powinny przyjmować wszystkich bezdomnych. Ale wydaje się, że implementacja była w najlepszym razie niejednolita.
„Nastąpiła początkowa fala ludzi wchodzących do hoteli, co naprawdę pokazało, co można zrobić dzięki scentralizowanemu podejściu” – powiedziała Melissa Kerschen z brytyjskiej organizacji charytatywnej Glassdoor zajmującej się bezdomnością. „Obecnym zmartwieniem jest to, że rady mogą wrócić do swoich starych nawyków polegających na próbach przeniesienia bezdomnych, w obliczu braku jasności ze strony rządu centralnego. Szczególne obawy budzą bezdomni migranci, którzy nie mogą korzystać ze środków publicznych, a także nowa fala bezdomności, ponieważ ludzie nie są w stanie płacić czynszu z powodu blokady i tracą swoje miejsca”.
Problemy są szczególnie dotkliwe dla osób bezdomnych zażywających narkotyki. „Przenoszenie ludzi do hoteli jest dobre”, zauważył Niamh Eastwood z organizacji charytatywnej Release zajmującej się narkotykami i reprezentacją prawną, „ale musimy upewnić się, że ludzie potrzebują kompleksowych usług. W szczególności musimy zapewnić dostęp do usług redukcji szkód i terapii substytucyjnych opioidami. Było to ogromne zadanie dla sektora leczenia uzależnień – i było tam kilka naprawdę heroicznych wysiłków”.
„Próbowałem dostać receptę – oczywiście, że mam – ale po prostu mnie nie przyjęli”.
Bec Davison z usługodawcy Change, Grow, Live wyjaśnia, jak ogromne wyzwanie stoi przed sektorem leczenia w Wielkiej Brytanii. „Przenieśliśmy około 30,000 XNUMX użytkowników z jednodniowych skryptów [terapii substytucyjnej] na dwutygodniowe skrypty w ciągu czterech dni” – powiedziała. „Było to niezwykle trudne, ale konieczne, aby ludzie nie byli zmuszani do codziennego łamania dystansu społecznego w aptece. Ale prawdziwym wyzwaniem jest to, że teraz obserwujemy gwałtowny wzrost popytu, ponieważ ludzie, którzy sami radzili sobie z używaniem narkotyków, nie są w stanie żebrać ani kraść w sklepach – dlatego teraz po raz pierwszy poddają się leczeniu”.
To chyba główna walka, z jaką Andy musiał się zmierzyć na ulicach Falkirk. „Próbowałem dostać receptę – oczywiście, że mam – ale po prostu mnie nie przyjęli” – powiedział.
To doświadczenie potwierdza Peter Krykant, szkocki działacz narkomanów. „Praca jest wykonywana z osobami już będącymi w trakcie leczenia, ale dwie trzecie problemowych użytkowników narkotyków w Szkocji nie jest w trakcie leczenia – a poprzeczka jest zbyt wysoko, aby mogli nawet zostać poddani ocenie” – powiedział. „Większość ludzi nie może nawet zostać oceniona, chyba że zostaną uznani wysokie ryzyko, jak wstrzykiwanie w szyję lub pachwinę. Tak więc wielu ludzi wraca do iniekcji po paleniu heroiny, ponieważ nie otrzymują pomocy, oferty są tak małe, a narkotyki są tak źle krojone.
Ten wzrost ryzykownych zachowań jest niepokojącym aspektem związku między koronawirusem a używaniem narkotyków. „Próbuję kupować metadon od ludzi na receptę” – wyjaśnił Andy – „ale jeśli nie mogę go dostać, to wracam na ulicę Valium. Teraz jest tego więcej, ponieważ łatwiej jest się przedostać. Zwykle staram się tego nie robić, ale jeśli muszę teraz, będę musiał to wziąć. Teraz jest też więcej fentanylu, żeby wzmocnić gówniane interesy z heroiną”.
„Street Valium”, zwykle odnoszące się do etizolamu, to benzodiazepina, w którą był zaangażowany zgonów szkockich narkomanów przez dekady. W przypadku fentanylu Europa była jak dotąd w dużej mierze oszczędzony koszmarna sytuacja w Ameryce Północnej, gdzie co roku dziesiątki tysięcy ludzi ginie w wyniku fałszowania heroiny i innych środków odurzających. Ale przerażającym aspektem zakłócenia rynków nielegalnych narkotyków przez koronawirusa jest to, że kiedy te produkty dotrą, nie znikną po prostu ponownie, gdy skończy się blokada.
„W ciągu trzech miesięcy koronawirus zrobił to, czego nie udało się przez 50 lat policji antynarkotykowej – nieznacznie przerwał dostawy”.
Neil Woods z Law Enforcement Action Partnership (LEAP*) UK, który spędził 14 lat jako tajny policjant, udając bezdomnego narkomana, jest tego aż nazbyt świadomy. „W ciągu trzech miesięcy koronawirus zrobił to, czego nie udało się przez 50 lat policji antynarkotykowej – nieznacznie przerwał dostawy niektórych towarów” – powiedział. „Jednak, podobnie jak w przypadku polityki narkotykowej bardziej ogólnie, użytkownicy po prostu przechodzą do jeszcze bardziej niebezpiecznych narkotyków”.
Istnieją pewne powody do nadziei. „To ogromne wyzwanie, ale także ogromna szansa na wspólne myślenie” – powiedziała Hannah Slater z organizacji charytatywnej Crisis zajmującej się bezdomnością. „Jeśli nagle w nowy sposób myślimy o receptach, być może możemy pomyśleć o innych„ niemożliwych ”rzeczach, takich jak pokoje do przyjmowania narkotyków, przepisywanie heroiny itp. Teraz trudniej jest wrócić do tak zwanej normalności”.
Jednak te perspektywy na przyszłość są zimnym pocieszeniem dla Andy'ego, który wciąż śpi na ulicy. „Ludzie na ulicach są przerażeni i źli” – powiedział. „Boimy się zachorować i boimy się, że nie będziemy w stanie zarobić pieniędzy na zdobycie bramki. Jeśli to potrwa przez [kolejne] sześć tygodni, będzie jak w piekle – to będzie koszmar. Potrzebujemy pomocy. Jesteśmy istotami ludzkimi. Nie oceniaj nas – pomóż nam. To wszystko, o co prosimy.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany przez Filtruj , internetowy magazyn poświęcony zażywaniu narkotyków, polityce antynarkotykowej i prawom człowieka przez pryzmat redukcji szkód. Obserwuj Włącz filtr Facebook or Twitterlub zapisz się na nią newsletter.
*JS jest współautorem książek Drug Wars i Good Cop, Bad War (oba z Neilem Woodsem) oraz Live at the Brixton Academy (z Simonem Parkesem). Jego artykuły dziennikarskie ukazywały się w Vice i The Times (Londyn). On mieszka w Londynie.
