Używanie narkotyków jest w Korei Północnej jeszcze bardziej rozpowszechnione niż wcześniej sądzono, zgodnie z nowymi informacjami przedstawionymi przez południowokoreański ośrodek badawczy.
At seminarium w Seulu na początku grudnia Lee Gwan Hyeong ujawnił nieoczekiwane wyniki badań swojego zespołu w Korei Północnej, kraju oficjalnie znanym również jako Koreańska Republika Ludowo-Demokratyczna (KRLD). Około jedna trzecia osób w KRLD spożywa substancje, które są uznawane na arenie międzynarodowej za nielegalne, przy czym metamfetamina jest najpopularniejszym narkotykiem z wyboru.
Lee jest naukowcem w Centrum Danych Północnokoreańskich Praw Człowieka (NKDB), południowokoreańskim ośrodku badawczym, który przysięga ujawniać łamanie praw człowieka przez rząd KRLD oraz „chronić i wspierać ofiary tych przypadków”.
Badań, które NKDB podjęła przede wszystkim poprzez przeprowadzenie licznych wywiadów pogłębionych z uciekinierami z KRLD, nie należy uważać za miarodajne. Tajny charakter reżimu KRLD sprawia, że jasne informacje o jego obywatelach nie stają się powszechnie znane na całym świecie. Dodatkowo ewidentnie upolityczniony charakter relacji Korea Południowa-KRLD poddaje w wątpliwość obiektywność badań prowadzonych przez grupy lojalne wobec tej pierwszej.
Niemniej jednak informacje z NKDB wskazują na bezprecedensowy w skali międzynarodowej odsetek osób używających metamfetaminy, lokalnie znanej jako „bingdu”.
„Problem jest szczególnie poważny, ponieważ dystrybucja i dostępność narkotyków stała się wszechobecna w całym kraju. Ogromna część populacji – niezależnie od wieku, płci czy klasy – stała się aktywnym użytkownikiem [metamfetaminy]”, Lee wyjaśnione.
Badania Lee sugerują, że rozpowszechnienie używania narkotyków jest szczególnie wysokie w stolicy kraju, Pjongjangu, gdzie jeden z uciekinierów z KRLD stwierdził, że „ludzie dziwnie na ciebie patrzą, jeśli nie bierzesz narkotyków”.
Podobnie jak w przypadku większości polityk publicznych KRLD, jej przepisy antynarkotykowe są niejasne. Według publikacji regionalnej Codziennie NK, reżim przeklasyfikował nielegalne narkotyki na „towary” w 2003 r., zezwalając na ich legalną produkcję, sprzedaż i używanie.
Coraz częściej zwracają uwagę międzynarodowi pracownicy służby zdrowia regulacja prawna nielegalnych narkotyków jako skuteczne podejście do zmniejszania szkód związanych z używaniem narkotyków i poprawy zdrowia publicznego. Istotne jest jednak, aby takiemu podejściu towarzyszyła zarówno edukacja, jak i narzędzia redukcji szkód (takie jak zapewnienie sterylnego sprzętu), a państwo nie zachęcało do zażywania narkotyków.
Niewiele jest dowodów na to, że reżim KRLD zapewnia podejście zmniejszające szkody związane z używaniem narkotyków. Yang Ok-kyung, profesor opieki społecznej, który przeprowadził ankietę na ten temat wśród ponad 1,400 uciekinierów z KRLD, twierdzi, że reżim nie ma systemu „leczenia i zapobiegania” narkomanii.
NKDB potwierdził to: „Ponieważ Korea Północna nie ma możliwości rozwiązania problemu uzależnienia od narkotyków, wielu mieszkańców Korei Północnej po prostu nadal używa narkotyków pomimo negatywnych skutków dla ich zdrowia psychicznego i fizycznego”.
Zamiast próbować ograniczyć problematyczne zażywanie narkotyków wśród swoich obywateli, reżim KRLD może aktywnie do tego zachęcać. Istnieją istotne dowody sugerujące, że reżim był od dziesięcioleci zaangażowany w handel opium i metamfetaminą. Ze względu na nieprzewidywalność handlu międzynarodowego reżim może próbować zarobić więcej pieniędzy i zbudować większą bazę konsumentów, zachęcając do uzależnienia od narkotyków w kraju.
Wyciągnięcie wniosków na temat kwestii politycznych dotyczących KRLD może być trudne ze względu na brak dostępnych danych. Niezależnie od tego badania NKDB wskazują, że problemowe zażywanie narkotyków jest poważnym zagrożeniem dla życia ludzi. Bez przepisów dotyczących redukcji szkód mogłoby to doprowadzić do pandemii zdrowotnej na niespotykane dotąd rozmiary.
