Używanie marihuany jest w Afryce Subsaharyjskiej głęboko zakorzenioną praktyką historyczną, która nadal jest popularna pomimo powszechnej kryminalizacji i surowych przepisów dotyczących nielegalnych narkotyków.
Dowody stosowania konopi w tym regionie można datować archeologicznie na 14th Century w Etiopii, gdzie znaleziono gliniane fajki do palenia zawierające ślady kannabinoidów, choć prawdopodobne jest, że praktyka ta sięga znacznie dalej w starożytność, biorąc pod uwagę wiele tysięcy lat tradycyjne stosowanie konopi w Egipcie na północy kontynentu.
Krajobraz narkotykowy Afryki
Obecnie przepisy dotyczące marihuany w Afryce Subsaharyjskiej to zlepek niejasnych przepisów. Republika Południowej Afryki ma zdekryminalizowana marihuana do użytku osobistego, tworząc jednocześnie osobne ramy dla przemysłu medycznej marihuany, podczas gdy Zimbabwe zezwala na uprawę w celach medycznych i naukowych oraz eksportWiele innych krajów, takich jak Ghana i Lesotho, przyznaje podobne ustępstwa w zakresie przemysłowego i naukowego wykorzystania tej rośliny. Jednak większość z 49 krajów regionu nadal utrzymuje przepisy przewidujące surowe kary za posiadanie i używanie konopi indyjskich na własny użytek.
Oprócz konopi cały rynek tradycyjnych afrykańskich roślin etnobotanicznych otwiera się na scenę globalną; wizjoner iboga Krzew ten stał się ważną szansą ekonomiczną dla afrykańskiego narodu Gabonu i rdzennej ludności Bwiti, która opiekowała się nim od czasów starożytnych. Południowoafrykański sukulent Kanna Roślina, która tradycyjnie była stosowana przez ludność Khoisan w celu zwiększenia wytrzymałości i budowania więzi społecznych, staje się obecnie popularna na Zachodzie, gdzie dziesiątki firm oferuje tę psychoaktywną roślinę w całej Europie i Ameryce Północnej.
Wśród mieszkańców Afryki Subsaharyjskiej roczny dochód na osobę wynosi poniżej 2,000 dolarów, co przekłada się na wyjątkowo trudny klimat społeczno-ekonomiczny i ograniczone możliwości zarobkowe. W tym kontekście rdzenna populacja Pigmejów w Afryce Środkowej zajmuje najniższy szczebel w hierarchii społeczno-ekonomicznej.
Przemysł konopny Pigmejski
„Pigmeje” to uogólniony termin opisujący różne ludy tubylcze Afryki Środkowej, od Pigmejów Batwa w Ugandzie po ludy Bambuti i Efe w dorzeczu Konga i poza nim. Chociaż niektórzy uważają to określenie za przestarzałe, jest ono nadal powszechnie używane w samych krajach i nie wprowadzono żadnego terminu, który mógłby je zastąpić.
Społeczności te żyły w harmonii z bujnymi lasami deszczowymi regionu, aż do lat 1980. XX wieku, kiedy to zostały wysiedlone przez rządy Konga, Rwandy, Ugandy i innych państw. utworzenie parków narodowych na ich ziemi.
Społeczności Pigmejów, po raz pierwszy w życiu w nowoczesnym społeczeństwie, doświadczyły silnej marginalizacji społecznej ze strony innych grup etnicznych, skazując się na życie na peryferiach wsi. W tym kontekście uprawa i sprzedaż konopi indyjskich stały się dla Pigmejów realnym źródłem utrzymania.
Według National Geographic, który poinformował, w 2017 na temat szans ekonomicznych, jakie konopie indyjskie stworzyły dla społeczności Pigmejów Bambuti w regionie Północnego Kiwu, podkreślili, że nielegalny handel może przynieść rodzinom Pigmejów do 100 USD tygodniowo w regionie, w którym wiele z nich przeżywa za mniej niż 1 USD dziennie.
Trudna sytuacja ekonomiczna i praktycznie brak możliwości zatrudnienia dla społeczności często sprawiają, że bardzo realne ryzyko uwięzienia i ciągłego nękania związane z nielegalnym handlem marihuaną jest na tyle akceptowalne, że osoby zamieszane w ten handel są w stanie mu sprostać.
Według osób, z którymi rozmawiał National Geographic, wielu klientów pigmejskich sprzedawców marihuany to członkowie tych samych sił zbrojnych, które ich zatrzymują i więzią za handel marihuaną. Jeśli żołnierze nie otrzymują wynagrodzenia od jakiegoś czasu, często pobierają łapówki od pigmejskich sprzedawców marihuany, aby przetrzymać ich do dnia wypłaty, po czym mogą wrócić i kupić nową paczkę trawki.
Wykluczenie z uczestnictwa w ich rodowym stylu życia i odcięcie od dostępu do zasobów leśnych, które od niepamiętnych czasów podtrzymywały tę społeczność, stworzyło skrajnie niesprawiedliwą i nieludzką sytuację dla społeczności Pigmejów w Afryce Subsaharyjskiej. Kilka konfliktów regionalnych, takich jak wojny domowe w Kongo, toczące się (z przerwami) w latach 1996–2003, stworzyło środowisko społeczno-polityczne sprzyjające eksploatacji przez firmy naftowe, kłusowników i wędrowne bojówki o różnorodnych celach. Ponieważ społeczności Pigmejów są odsunięte od wielu nowoczesnych gałęzi przemysłu, handel konopiami indyjskimi pozostaje jedną z niewielu realnych i lukratywnych opcji, które warto rozważyć, nawet jeśli jego zakaz zostanie wprowadzony.
„Branża konopi i egzotycznych suplementów ziołowych znacznie różni się od przeciętnego sektora rolniczego, w którym najniższe ceny są ustalane dzięki interesom dużych przedsiębiorstw agrobiznesowych. Konopie i suplementy ziołowe stwarzają ogromny potencjał zysku dla społeczności, które angażują się w ten handel” – mówi Robert Lattig, który od prawie dekady współpracuje bezpośrednio z rdzennymi hodowcami i sprzedawcami etnobotanicznymi w Afryce, prowadząc swoją firmę. Zioła lecznicze.
„Nasi partnerzy z Kanna w Republice Południowej Afryki zarabiają znacznie więcej niż przeciętne wynagrodzenie w innych branżach, a to samo dotyczy wielu innych osób działających w analogicznych niszach etnobotanicznych” – kontynuuje Lattig.
Turystyka gościnna
W listopadzie 2025 roku zatrzymałem się w hotelu w Ugandzie, w pobliżu społeczności Pigmejów Batwa, którzy zamieszkiwali okoliczne lasy aż do ich eksmisji sponsorowanej przez państwo w latach 1980. XX wieku. Jak wyjaśnił nasz przewodnik po społeczności, „rząd chciał, aby lasy były dla zwierząt i roślin”.
Pigmeje zostali zepchnięci na najniższy szczebel i tak już trudnej pod względem społeczno-ekonomicznym hierarchii społecznej, z niewielką liczbą poszukiwanych umiejętności. W Ugandzie są oni wykluczani. Wielu członków społeczności Pigmejów w tym regionie podróżuje dziś pieszo do Rwandy, aby pracować jako pomoc domowa lub wykonywać inne nisko płatne prace. W związku z tym turystyka stała się kolejnym cennym źródłem utrzymania dla gospodarki.
W wielu regionach Ugandy niezależni przewodnicy i organizatorzy związani ze społecznościami Pigmejów organizują wycieczki do ich wiosek, aby poznać ich kulturę, zobaczyć tradycyjne tańce, zwiedzić wiejską szkołę i wziąć udział w powiązanych z tym zajęciach. Umówiłem się z lokalnym przewodnikiem na wizytę w wiosce Pigmejów Batwa, położonej na wzgórzu, mając nadzieję, że dowiem się czegoś o ich relacji z marihuaną.
Po gościnnej, dwugodzinnej wizycie i zwiedzaniu okolicznej wioski, ruszyliśmy z powrotem w dół wzgórza do naszej łodzi zacumowanej przy pobliskim jeziorze. W drodze powrotnej do łodzi, od głównej wioski odłączyła się grupka nastolatków Pigmejów i podeszła do mojego przewodnika i mnie.
„Chcesz spróbować tutaj marihuany?” – zapytał mnie przewodnik, pełniąc jednocześnie rolę tłumacza i pośrednika w handlu ziołem.
Młodzi mieli spory zawiniątko suszonej, lokalnej marihuany, owiniętej w arkusz białego papieru i związanej sznurkiem w cylinder. Rozpakowali zioło, które wyglądało jak dzika trawa, daleka od wysoko latającej uprawy rzemieślniczej w mojej rodzinnej Kalifornii, i oderwali cienki pasek białego papieru, w który była owinięta, aby zwinąć jointa.
Rotacja ukształtowała się organicznie, trzech lub czterech młodych mężczyzn utworzyło wokół mnie luźne kółko i wykonało klasyczny „puff-puff-pass”, jakby ta praktyka była wpisana w jakieś niewidzialne i międzynarodowe prawo, wykraczające poza granice kultur i krajów. Zapaliłem lokalną marihuanę i wypuściłem ją w podmuch wiatru, który uniósł dym ze szczytu wzgórza, na którym staliśmy, w stronę malowniczych widoków na jezioro.
Wraz ze zmianą polityki narkotykowej w krajach Globalnej Północy, faworyzującą różne regulowane konopie indyjskie oraz różne rośliny i grzyby psychoaktywne, szanse ekonomiczne najbardziej zmarginalizowanych grup na świecie są wyraźnie udokumentowane i mogą stanowić istotną korzyść dla populacji najbardziej potrzebujących wsparcia społeczno-ekonomicznego. Dopóki rządy nie zaangażują się w tworzenie możliwości dla tych społeczności, aby mogły korzystać z zasobów naturalnych rosnących na ich podwórkach, zgodnie z wielowiekową tradycją, nielegalny rynek będzie nadal przyciągał i przynosił korzyści osobom, które z trudem znajdują sensowne możliwości ekonomiczne gdzie indziej.
