Nieustanne doniesienia o fentanylu i związanych z nim zgonach stworzyły rzeczywistość, w której osoby używające narkotyków w Kolumbii Brytyjskiej (BC) obawiają się, że każda torebka białego proszku może zawierać śmiertelną grudkę fentanylu. Ale Najnowsze dane sugeruje, że w przypadku osób nieużywających opioidów ryzyko skażenia narkotyku fentanylem wynosi około 2%, a w przypadku niektórych substancji jest nawet niższe.
„Ten rodzaj strachu, że fentanyl jest obecny we wszystkim, jest bardzo uzasadniony, gdy mamy do czynienia z niespotykanym dotąd poziomem przedawkowania” – powiedział główny autor Bruce Wallace, profesor pracy socjalnej na Uniwersytecie Wiktorii i naukowiec z Kanadyjski Instytut Badań nad Użyciem Substancji (Targowisko CES).
Kolumbia Brytyjska ma najwyższy wskaźniki przedawkowań w Kanadzie, przy czym 85% przedawkowań dotyczy fentanylu. To pilny problem zdrowia publicznego, który rząd i media nazwały kryzysem.
Badanie, które przeprowadzili Wallace i inni, miało na celu zbadanie, jak uzasadniony jest strach przed fentanylem we wszystkich dostawach narkotyków. Analizując dane pochodzące z wielu miejsc testowania narkotyków w Kolumbii Brytyjskiej, dotyczące narkotyków nieopioidowych, takich jak MDMA, kokaina, substancje psychodeliczne i amfetaminy, zespół odkrył, że tylko 2.1% badanych próbek było zanieczyszczonych (nieoczekiwanie) fentanylem lub podobnymi opioidami.
W przypadku niektórych substancji wskaźniki skażenia były jeszcze niższe. Na przykład tylko 0.4% próbek MDMA zawierało opioidy; kokaina miała ich mniej niż 2%; podczas gdy psychedeliki i dysocjanty stanowiły około 0.5%.
„Nie widzę korzyści w wywoływaniu tej masowej paniki. Mamy tak wielu ludzi, którzy po prostu boją się, gdy tu przychodzą, że ich MDMA lub kokaina będzie zawierać fentanyl” – powiedziała Michelle Thomas, kierownik placówki Sprawdź swoje narkotyki, niezależnej usługi testowania narkotyków w Vancouver. Thomas zgodził się, że rzeczywiste wskaźniki nieoczekiwanych opioidów w narkotykach były niższe niż postrzeganie publiczne i wskazał na publiczne dane z Centrum ds. Nadużywania Substancji w Kolumbii Brytyjskiej, co potwierdziło większość ustaleń Wallace’a.
Chociaż fentanyl nie występuje wszędzie, niektóre substancje wiążą się z większym ryzykiem skażenia. Nieuregulowane opioidy wiązały się z 15.5% ryzykiem obecności nieoczekiwanych opioidów, podczas gdy benzodiazepiny miały 7% ryzyko, a metamfetaminy 3.5%. Artykuł pokazuje również, że ryzyko obecności opioidu wzrasta dziesięciokrotnie, gdy oczekiwanej substancji nie ma w próbce. Na przykład ktoś myśli, że ma ketaminę, ale badanie wykazało metamfetaminę.
„Ktoś popełnił błąd lub źle przedstawił ten lek” – powiedział Wallace. „Są w kontekście kryminalnym, zwykle nie pisze się nazwy leku na woreczkach, więc narkotyki są jak biały proszek w woreczkach. Widzimy ich setki. Więc ktoś mógł pomylić woreczki, które zostały błędnie sprzedane, albo mogły zostać kupione przez przypadek, albo ktoś po prostu pomylił, który woreczek był którym”.
Najbardziej nieoczekiwane opioidy były na „śladowych poziomach”
Spośród 2% próbek wykazujących nieoczekiwane opioidy, 61% procent zawierało inne opioidy w ilościach śladowych. Podobnie jak w przypadku źle oznakowanych torebek, Wallace i Thomas zakładają, że te śladowe ilości są błędem ludzkim.
„Moje podejrzenie jest takie, że wiele z tych pozytywnych wyników, które widzimy, przynajmniej w naszym doświadczeniu tutaj, w naszej placówce, większość ludzi również sama przyjmuje fentanyl i zanieczyszcza własne zapasy” — powiedział Thomas. „Niezwykle rzadko zdarza się, że testujemy substancje rekreacyjne pod kątem fentanylu, a ta osoba sama nie przyjmowała fentanylu”.
W USA istnieją pewne dowody na to, że inne dostawy narkotyków – szczególnie kokaina i metamfetamina – również miały niski poziom skażenia. W próbkach narkotyków testowanych w punktach kontroli narkotyków w około 25 stanach amerykańskich badacze
Wallace dostrzega wartość w ustanawianiu praktyk ograniczania szkód dalej w górę rzeki od końcowego konsumenta. Nielegalni dystrybutorzy mogą obsługiwać wiele narkotyków w jednym miejscu, używając tego samego sprzętu. W przeciwieństwie do regulowanych laboratoriów, nieformalne rynki nie mają ustalonych standardów transportu, produkcji, pomiaru i czyszczenia. To rzeczywistość, której nie trzeba tłumaczyć złośliwymi intencjami i być może można ją zmienić poprzez edukację.
„Myślę, że w zasadzie dyskutowaliśmy o redukcji szkód w aptekach recepturowych, istnieją sprawdzone metody, dzięki którym można byłoby produkować tabletki” – powiedział Wallace, który opublikował również badania na temat postrzegania „grudki” fentanylu w zaopatrzeniu BC.
Fentanyl jest silnym narkotykiem, a artykuł Wallace'a jasno pokazuje, że jego śladowe ilości niekoniecznie oznaczają „bezpieczeństwo”. Różne tolerancje, oczekiwane efekty i dawki stwarzają ryzyko nawet w przypadku niewielkich ilości niespodziewanego syntetycznego opioidu. „Istnieje wiele różnych scenariuszy i wszystkie mają znaczący wpływ, jeśli ktoś nie spodziewał się fentanylu” — powiedział Wallace.
Poruszanie się po nieformalnym rynku narkotykowym w Kolumbii Brytyjskiej
Choć wyniki dotyczące skażenia fentanylem są niewielkie, nie oznacza to, że nie jest to możliwe; ludzie powinni nadal szukać informacji na temat trendów na lokalnym rynku narkotykowym i sprawdź ich substancje pod kątem zanieczyszczeń.
„Oczywiście, zawsze zachęcamy wszystkich do testowania. Zdecydowanie, zawsze sprawdzaj podwójnie, ponieważ nigdy nie chcesz być tym przypadkiem, który ma MDMA z fentanylem lub kokainę z fentanylem” – powiedział Thomas.
„Paski testowe na obecność fentanylu wciąż mają wartość w rękach osób, które wiedzą, jak ich używać” – powiedział Wallace. Podkreśla również znaczenie edukowania ludzi na temat tego, jak używać pasków testowych i jak interpretować ich wyniki.
Inne badania Wallace’a również potwierdziły BC przesunięcie dostaw narkotyków z heroiny do fentanylu i innych analogów, co odzwierciedla trend zmniejszenie liczby napadów padaczkowych spowodowanych heroiną w całej Kanadzie przez Królewską Kanadyjską Policję Konną (RCMP). Powiedział, że śledzenie tych zmian w wielu, w dużej mierze odrębnych organizacjach testujących bez oficjalnej standaryzacji lub centralnej bazy danych jest wyzwaniem.
Organizacje zajmujące się redukcją szkód często publikują alerty narkotykowe dotyczące niektórych partii, aby poinformować ludzi o szkodliwych substancjach. Publiczne udostępnianie danych i alertów jest coraz bardziej popularne, jednak zarówno Wallace, jak i Thomas uważali, aby zauważyć, że komunikowanie ryzyka musi być zrównoważone z ugruntowanymi perspektywami, aby uniknąć wywoływania paniki.
Thomas dodaje, że narracje mogą zbyt mocno skupiać się na fentanylu, ignorując jednocześnie ryzyko innych zanieczyszczeń. Na przykład kokainę można rozcieńczyć fenetydyną, związkiem podobny do paracetamolu, który może powodować uszkodzenie wątroby przy dłuższym stosowaniu. Ryzyko zmienia się również regionalnie, z RCMP na wschodnim wybrzeżu wydawanie ostrzeżeń o niezwykle silnym działaniu kokainy powodującym zgony.
Biorąc pod uwagę zmieniającą się podaż narkotyków, bezpieczniejsze będzie testowanie szerszej gamy substancji niż za pomocą pasków testowych na obecność fentanylu.
„Myślę, że dajemy się nabrać na niektóre z tych naprawdę przerażających mitów, ponieważ kryzys jest naprawdę przerażający. I myślę, że to, że fentanyl jest we wszystkim, aż po cukierki na Halloween, to mit” — powiedział dr Wallace. „Mamy prawdziwe prawo się bać i prawdziwe prawo do alarmowania, ale jednocześnie musimy starać się przekazać ludziom jak najwięcej informacji, a zwiększanie wiedzy na temat narkotyków jest jedną z form ograniczania szkód”.
