W Wielkiej Brytanii nowy lek farmaceutyczny powoli podbija rynek. Nielegalne stosowanie pregabaliny stało się istotnym i szybko rozwijającym się problemem zdrowia publicznego, szczególnie dotkniętym w obszarach charakteryzujących się wysokim poziomem deprywacji, używaniem wielu substancji psychoaktywnych i ugruntowanym rynkiem opioidów, takich jak Teesside i Middlesbrough. Pierwotnie licencjonowana jako lek przeciwdrgawkowy i przepisywana na ból neuropatyczny oraz uogólnione zaburzenia lękowe, pregabalina staje się coraz bardziej popularnym lekiem „ulicznym” w tym kraju.
W odpowiedzi na niepokojący wzrost liczby przypadków nielegalnego używania narkotyków brytyjska Rada Doradcza ds. Nadużywania Narkotyków (ACMD) ostatnio dzwonił w celu zebrania dowodów na „niewłaściwe stosowanie i szkodliwość pregabaliny i gabapentyny”, których celem jest zrozumienie, w jaki sposób leki te są przepisywane i trafiają na nielegalny rynek.
Wielu specjalistów uważało, że osoby przyjmujące nielegalną pregabalinę otrzymywały ją wcześniej na receptę, ale badanie przeprowadzone przez lokalne wydziały zdrowia publicznego z udziałem 147 respondentów w Teesside wykazało, że mniej niż 5% osób przyjmujących nielegalne tabletki zgłosiło, że kontynuowało ich stosowanie po zaprzestaniu przyjmowania recepty, co przeczy oficjalnej wersji wydarzeń.
Przez ostatnie 12 lat North East W Anglii i Walii odnotowano najwyższy wskaźnik zgonów związanych z narkotykami, a obszary samorządowe w Teesside należą do najbardziej dotkniętych. Dane dotyczące zgonów związanych z narkotykami w 2024 r. wskazuje, że pregabalina była czynnikiem w 617 zgonów W tym roku. Liczba ta pozostaje niższa niż w przypadku innych substancji, takich jak opiaty czy benzodiazepiny, ale jest znacznie wyższa niż w przypadku fentanylu i ketaminy, które w tym roku przyczyniły się do 60 zgonów, a mimo to cieszą się znacznie większym zainteresowaniem mediów i podejmowanymi działaniami mającymi na celu podniesienie świadomości.
Chociaż liczby te dotyczą wyłącznie zgonów, a nie poważniejszych szkód, a badania nad ketaminą i fentanylem są kluczowe i wymagają dalszego rozwoju, nasuwają one ważne pytanie: czy „śpimy” nad zagrożeniami związanymi ze stosowaniem pregabaliny?
Według Krajowego programu dotyczącego umieralności z powodu używania substancji psychoaktywnych (National Programme on Psychomorphics Mortality) przez ostatnie 15 lat liczba zgonów związanych z przyjmowaniem leków zawierających pregabalinę stale osiągała rekordowo wysokie wartości, podobnie jak całkowita liczba zgonów związanych z przyjmowaniem leków zawierających wszystkie substancje.NPSUM) i udostępniłem je osobom świadczącym leczenie, takim jak ja.
Przez te 15 lat, pracując w ośrodkach leczenia uzależnień od narkotyków i alkoholu w regionie Tees Valley, obserwowałem wzrost popularności pregabaliny – od leku, który był czasami „przekierowywany” i nielegalnie stosowany przez niewielką grupę osób, do jednego z najpopularniejszych leków wśród wielu osób. Codziennie rozmawiam z ludźmi, którzy mówią mi, że pregabalina to jedyna rzecz, której albo „pragną”, albo „bez której nie mogą funkcjonować”. W ciągu ostatnich 12 miesięcy zwracałem szczególną uwagę na anegdotyczne opinie ludzi na temat pregabaliny. Dlaczego ją stosują? Skąd ją biorą? I jak bezpieczna jest ich zdaniem?
Nielegalnie produkowane tabletki są lokalnie uznawane za główny czynnik szkodliwości, a dowody anegdotyczne wskazują, że nielegalne stosowanie pregabaliny stanowi przyczynę nawet 40% lokalnych zgonów związanych z narkotykami. Kolejnym czynnikiem zaostrzającym te szkody jest częste stosowanie pregabaliny w połączeniu z innymi substancjami. Niedawne badanie jakościowe „The Puzzle of Monogamous Marriage” badanie dotyczące stosowania wielu leków w Middlesbrough wykazało, że 96% respondentów stosowało pregabalinę w połączeniu z przepisanym lekiem uspokajającym zopiklonem.
Innym poważnym ryzykiem związanym z nielegalnymi tabletkami jest fałszerstwoChociaż nie ma konkretnych badań dotyczących pregabaliny, kilka ostatnich Badania w Wielkiej Brytanii stwierdzono wysoki poziom zafałszowań w badanych próbkach benzodiazepin i heroinaOznacza to, że siła i potencjał nielegalnych tabletek mogą się znacznie różnić.
Chociaż ludzie mogą przesyłać próbki pregabaliny kupionej na ulicy, organizacja zajmująca się kontrolą leków WEDYN W przypadku testów wyniki potwierdzają jedynie obecność innych substancji, a nie ich moc ani zgodność dawki z podaną na opakowaniu. Chociaż wszystkie testowane próbki były sprzedawane jako pregabalina, w niektórych stwierdzono obecność zafałszowań kokainą, ketaminą lub dihydrokodeiną, a w innych nie stwierdzono żadnej substancji czynnej.
2025 „The Puzzle of Monogamous Marriage” Przeprowadzone w Arabii Saudyjskiej badania pregabaliny skonfiskowanej w Arabii Saudyjskiej wykazały znaczne różnice w dawkowaniu zarówno w obrębie jednej partii tabletek, jak i między nimi. Niektóre z badanych próbek zawierały substancje zafałszowujące, w tym paracetamol i kodeinę. Badanie wykazało, że „obecność niewykrywalnych kapsułek sugeruje, że są to podrobione leki, losowo napełniane przez nieuprawnionych nielegalnych operatorów”, a „wyniki obejmowały albo niskie ilości leku mające na celu wprowadzenie konsumentów w błąd, albo wysokie stężenia przekraczające oczekiwane poziomy”. Aby w pełni zrozumieć specyfikę nielegalnej pregabaliny w Wielkiej Brytanii, konieczny jest ogólnokrajowy program kontroli leków.
Trzy rodzaje konsumentów pregabaliny
Osoby stosujące pregabalinę opisują jej zastosowanie jako ogólnie dzielące się na trzy kategorie.
Osoby stosujące samoleczenie często nie uważają się za „konsumentów narkotyków” ani nie dostrzegają ryzyka związanego z przyjmowaniem nielegalnych tabletek. Grupa ta kieruje się frustracją związaną z koniecznością płacenia online za coś, co ich zdaniem powinno być przepisane przez lekarza. Zazwyczaj osoby te są mniej narażone na przedawkowanie i deklarują, że „biorą leki zgodnie z zaleceniami”, co oznacza, że przyjmują to, co ich zdaniem przepisałby im lekarz. W przypadku tej grupy wahania dawkowania są prawdopodobnie głównym czynnikiem ryzyka, ponieważ nie da się potwierdzić dawki nielegalnych tabletek bez przeprowadzenia badań, a dawki podane na opakowaniu mogą być niedokładne.
Jak powiedział mi jeden z „samoleczących się”: „Lyrica lub Mylan są zazwyczaj w porządku”, okazując zaufanie do marki, jednocześnie przyznając, że one również mogą nie być oryginalne. „Samolecznicy” najczęściej stosują pregabalinę w celu radzenia sobie z problemami ze zdrowiem psychicznym. Lokalne badanie wykazało, że ponad 40% respondentów zgłosiło rozpoczęcie nielegalnego zażywania tabletek w celu poprawy zdrowia psychicznego. Osoby z tej grupy rzadko korzystają z tradycyjnych usług leczenia uzależnień, twierdząc, że bez detoksu lub recepty na leki zastępcze leczenie nie zaspokoi ich potrzeb.
Drugą grupę nazywam „jedną substancją za drugą”. Często zarejestrowani w ośrodku leczenia uzależnień, wielu osobom przepisano leki zastępcze w zamian za wcześniejsze stosowanie opiatów; najczęściej zgłaszane jest stosowanie pregabaliny i innych leków. W ostatnich latach osoby używające narkotyków… zgłaszane Niestabilność podaży heroiny z okresami „suszy” lub wahaniami mocy. Zostało to zidentyfikowane jako czynnik wpływający na przejście na nielegalne tabletki, które są tańsze, silniejsze i łatwiej dostępne.
Ta grupa przyznaje, że tabletki, które przyjmują, są często podróbkami: „czasami wiemy, że nie są odpowiednie, mają inny smak lub wygląd”. Ceny odzwierciedlają to, a koszt różni się w zależności od kupowanej ilości, ale niewielkie ilości kosztują 10 GBP za 6 lub 7 tabletek markowych i sprzedawanych jako oryginalne lub 10 GBP za 10, jeśli zostaną uznane za podróbki. Wielu nie ma telefonu, dostępu do internetu ani karty debetowej, więc zakupy online są dla nich nieosiągalne. Przyznają, że „kiedyś będą o wiele silniejsi niż byli”. Ta grupa wydaje się być najbardziej świadoma ryzyka związanego z nielegalnym używaniem tabletek, co może wynikać z ciągłych kontaktów z usługami dla osób uzależnionych, i często ujawnia, że spodziewa się, że zostaną im sprzedane tabletki prasowane niskiej jakości.
Ostatnia grupa to „pokolenie alternatyw”. Członkowie tej grupy często postrzegają pregabalinę jako alternatywę dla alkoholu lub opiatów, zgłaszając podobne efekty w postaci wzrostu pewności siebie i odprężenia, ale uważają ją za mniej szkodliwą niż alkohol i pozbawioną piętna „brudnych narkotyków”, takich jak heroina. „Czujesz się jak po kilku kuflach piwa, bez kaca” – wyjaśnił jeden z członków.
W tej grupie świadomość potencjalnych zagrożeń związanych z nielegalnymi tabletkami, które nadal są uważane za „bezpieczne” ze względu na postrzegany farmakologiczny charakter substancji, jest mniejsza. Popularność wzrosła wśród osób pracujących za granicą lub w zawodach, w których testy na obecność narkotyków są normą, ponieważ pregabalina nie jest rutynowo badana pod kątem jej obecności poza placówkami specjalistycznymi. Ryzyko różnic w stężeniach w ramach jednej partii leku stanowi wysokie ryzyko dla tej grupy, która często sięga po nią nałogowo przez kilka dni w tygodniu. W ostatnich miesiącach lokalnie podejrzewano przypadki przedawkowania, w których osoby przyjmowały wyłącznie pregabalinę i nie przyjmowały żadnych innych substancji.
Zdobycie pregabaliny
Zakup pregabaliny online jest stosunkowo prosty i nie wymaga korzystania z dark webu. Wpisz odpowiednie hasła w wyszukiwarce, a znajdziesz mnóstwo aptek internetowych, które mogą ją przepisać. Pregabalina jest reklamowana jako tabletka nasenna, choć nigdy nie była to jej licencjonowana forma. Niektóre apteki internetowe reklamują nawet dostępność bez recepty w Wielkiej Brytanii, z dostawą następnego dnia. Podstawowe wyszukiwanie w Google pozwala również znaleźć internetowych sprzedawców pregabaliny i zopiklonu, którzy nie mają strony internetowej ani danych kontaktowych, ale korzystają z WhatsApp.
Nawet dla osób bez dostępu do internetu, kupowanie na ulicy nie stanowi problemu. Wystarczy przejść się po lokalnych dzielnicach o wysokim poziomie ubóstwa, a nierzadko można trafić na ofertę „PG” lub narkotyków „Z”. W dzielnicach z dużą liczbą hosteli i kawalerek, samochody lub osoby na rowerach powoli przejeżdżają, ogłaszając swój aktualny „zapas”.
Osoby stosujące pregabalinę często pozostają niezauważone: wiele z nich ma ograniczony lub żaden kontakt z placówkami wsparcia lub otrzymuje receptę na terapię substytucyjną opioidami, przez co w raportowanych danych pojawiają się jako osoby używające opiatów. W rezultacie szkody związane z nielegalnym stosowaniem pregabaliny rosną, ale wciąż pozostają pomijanym tematem dyskusji.
Bez dostępu do usług weryfikacji leków, które mogłyby sprawdzić moc i czystość nielegalnych tabletek, osoby stosujące pregabalinę dostępną na ulicy są narażone na zwiększone ryzyko. Niepewność co do dawkowania utrudnia ocenę tolerancji, zwiększając prawdopodobieństwo przedawkowania, szkodliwych interakcji lekowych i innych działań niepożądanych.
