W czwartek, 23 września, Scottish Lord Advocate (główny urzędnik prawny rządu Szkocji i Korony w Szkocji zarówno w sprawach cywilnych, jak i karnych) ogłosił że nagrane ostrzeżenia policyjne mogą być teraz wykorzystywane do odwracania uwagi osób posiadających substancje klasy A od systemu przestępczego.
Wspaniale było zobaczyć, jak Dorothy Bain, QC, wykorzystała swoją pierwszą interakcję z Parlamentem Szkockim, aby wesprzeć rozszerzenie policyjnych ostrzeżeń i ewentualne przekierowanie dla osób przyłapanych na posiadaniu kontrolowanego narkotyku. Jest to pożądane odejście od potrzeby kryminalizacji posiadania i przejście w kierunku praktycznych rozwiązań ograniczających szkody potrzebnych do odwrócenia tego kryzysu zdrowia publicznego. Istnieją jednak obawy co do sposobu, w jaki o tej zmianie mówiono w mediach, oraz ostrożność co do sposobu, w jaki szkockie programy przekierowania będą działać w praktyce.
Sensacyjność planu
Społecznie konserwatywni politycy i niektóre media błędnie określiły tę decyzję jako bezprecedensowe posunięcie w Wielkiej Brytanii. Jest to dziennikarska sensacja, ponieważ nagrane ostrzeżenia policyjne, które zasadniczo są depenalizacją, istnieją już w Szkocji dla substancji klasy B i C.
Prowadzone przez policję programy przekierowania w przypadku szeregu przestępstw niskiego szczebla, w tym posiadania cała kolekcja nielegalne narkotyki już były w miejscu w wielu siłach policyjnych w Anglii i Walii przez ponad pół dekady. Warto zauważyć, że policja w Durham wprowadziła swój „punkt kontrolny” schemat przekierowania w 2015 r. (chociaż początkowo był to plan przekierowania po aresztowaniu), a siły policyjne Avon i Somerset przyjęły pierwszy program przed aresztowaniem w 2016 r, a inne programy będą wdrażane w całej Anglii i Walii w kolejnych latach. Ponadto policja w Anglii i Walii może wydać uchwałę społeczną (zasadniczo ostrzeżenie policyjne) w przypadku posiadania narkotyków.
Depenalizacja lub przekierowanie nie są ani nowe, niesprawdzone, ani kontrowersyjne. Są to interwencje policyjne oparte na dowodach, które mają na celu zrozumienie przyczyn przestępstw i oferują alternatywy dla ścigania i karania. Posiadanie narkotyków pozostaje kwestią wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, ale nie gwarantuje automatycznej kary.
Kryminalizacja zależności, ale nie używanie? Diabeł tkwi w szczegółach
Nie kwestionujemy wartości depenalizacji lub przekierowania; jest to lepsze niż natychmiastowe ściganie i prawdopodobnie, o ile Lord Advocate może posunąć się w rozważaniu przepisów antynarkotykowych, jest zarezerwowane dla Westminsteru. Jednak wciąż istnieją pytania dotyczące skuteczności tego podejścia w poprawie życia osób z problematycznymi związkami z narkotykami.
Po pierwsze, decyzja o udzieleniu danej osobie ostrzeżenia lub wniesieniu oskarżenia zależy ostatecznie od decyzji funkcjonariusza policji w punkcie wydania, zgodnie ze standardową procedurą operacyjną (SOP) szkockiej policji. Osoby posiadające narkotyki nadal mogą być ścigane i nie mogą być ostrzegane. W praktyce dyskrecja policji często pozwalała na różnice rasowe lub nadreprezentację osób z ubogich społeczności być trwałym w systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych.
Po drugie, oświadczenie Lorda Adwokata nie zawierało żadnych szczegółów na temat tego, w jaki sposób ostrzeżenia będą stosowane w przypadku recydywistów. Decyzja o wydaniu kolejnego ostrzeżenia lub wniesieniu oskarżenia opiera się na podobieństwie ich poprzedniego przestępstwa, powadze przestępstwa i/lub częstotliwości interakcji z organami ścigania. Chociaż ważne jest, aby unikać wprowadzania nowych osób do systemu wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, ostrzeżenia policyjne mogą nie mieć pozytywnego wpływu na osoby już objęte systemem z powodu wcześniejszych przestępstw lub regularnego używania narkotyków. Wytyczne muszą umożliwiać ludziom otrzymywanie wielokrotnych ostrzeżeń lub wielokrotne przekierowanie, w przeciwnym razie Szkocja po prostu uzna za przestępstwo osoby uzależnione od narkotyków, co jest sprzeczne z motywami rozszerzenia programu.
Obawiamy się, że w rezultacie zostanie opracowany system, w którym osoby, które po raz pierwszy popełniły przestępstwo, otrzymają ostrzeżenie policyjne, a recydywiści (zwykle ci, którzy wymagają największej pomocy ze strony systemów opieki zdrowotnej i społecznej) będą nadal kryminalizowani, co dodatkowo podsyca rozróżnienie między dobrymi „rekreacyjnymi” jednostkami a „problematycznymi” jednostkami. Ponieważ kluczowe szczegóły wciąż są niejasne, a poszczególni funkcjonariusze mają zbyt dużą swobodę decyzyjną, obawiamy się, jak sprawiedliwie można egzekwować ten system.
Przekierowanie jest dobrym krokiem na drodze do sprawiedliwości i redukcji szkód
Szkoccy parlamentarzyści Paul Sweeney i Mercedes Villalba z zadowoleniem przyjęli zmianę prawną, a Villalba uznał, że „jest to ważny krok w kierunku uznania, że aresztowanie i karanie są niewłaściwym sposobem reagowania na posiadanie narkotyków”. Jednak obaj uznali również, że to nie wystarczyło:
Mercedesa Villalbę: „…podejście musi pójść dalej, aby zająć się pierwotnymi przyczynami problemowego zażywania narkotyków […] musimy usłyszeć od rządu szkockiego szczegółowe informacje na temat tego, jakie zasoby zostaną udostępnione, w jaki sposób zwiększymy liczbę przeszkolonych pracowników ds. pracowników i zapewnić niezbędne usługi w zakresie profilaktyki i leczenia”.
Paul Sweeney"Zgłosiłem się jako wolontariusz do nieoficjalnej i nielicencjonowanej furgonetki do bezpiecznego przyjmowania narkotyków działającej w Glasgow […] obiekty do przyjmowania narkotyków byłyby kolejnym wielkim krokiem w kierunku potrzebnego nam podejścia do zdrowia publicznego. W połączeniu ze środkami ogłoszonymi w tym tygodniu ocaliłyby one życie i to musi być naszym celem końcowym”.
Pozostajemy ostrożnymi optymistami co do tych zmian w Szkocji, ale nie jesteśmy pewni, czy kryzys zdrowia publicznego związany z narkotykami może naprawdę wpłynąć, jeśli pozostanie to kwestią wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Chociaż depenalizacja narkotyków może być być może początkiem wielu pozytywnych zmian, pozostajemy zaangażowani w jej orędowanie pełny de jure dekryminalizacja jako najlepszą opcję dla osób zażywających narkotyki i otaczającego ich społeczeństwa.
