Niedawne badania medyczne nad MDMA, psilocybiną i LSD poprawiły zrozumienie ich skutków i mogą pomóc w postępie w kierunku reformy polityki.
Ostatnio nastąpiła fala prób naukowców, aby wypełnić lukę w wiedzy na temat wpływu niektórych nielegalnych substancji na ludzki mózg. Te próby dobrze znanych i obecnie nielegalnych leków miały na celu odkrycie korzyści leczniczych, jakie mogą one oferować w przypadku schorzeń psychiatrycznych. Eksperymenty te mogą posłużyć jako punkt wyjścia do medykalizacji tych leków.
Badania kliniczne MDMA, powszechnie określanego jako „ecstasy”, wykazały znaczny potencjał terapeutyczny. A Badanie USA 2015 osób cierpiących na zespół stresu pourazowego (PTSD) stwierdziło, że po psychoterapii opartej na MDMA 83 procent uczestników nie spełniało już kryteriów choroby psychicznej.
W Wielkiej Brytanii naukowcy z Imperial College London podjął badania na małą skalę nad leczniczym działaniem psilocybiny, aktywnego składnika „magicznych grzybów”. Wyniki wskazują, że lek może być bardzo przydatny w leczeniu depresji. W badaniu wzięło udział dwunastu uczestników z „depresją oporną na leczenie”; „wszyscy pacjenci wykazywali pewne zmniejszenie objawów depresji przez co najmniej trzy tygodnie. Siedmiu z nich nadal wykazywało pozytywną odpowiedź trzy miesiące po leczeniu, a pięć pozostawało w remisji po trzech miesiącach”.
Podczas gdy niektórzy użytkownicy rekreacyjni mogą twierdzić, że znają to od lat, niewielu przewidziało wyniki tego przełomowego rozwiązania Próby LSD w kwietniu. W ramach tej brytyjsko-amerykańskiej współpracy naukowcy wykorzystali skanery MRI do obserwacji aktywności mózgu 20 ochotników, którym wstrzyknięto LSD, i odkryli, że wcześniej wydzielone regiony „rozmawiali ze sobą„. Inne części mózgu, które normalnie byłyby połączone w sieć, zostały rozdzielone – uważa się, że wskazuje to na utratę subiektywnej tożsamości lub poczucie połączenia z naturą, którego doświadczają niektórzy ludzie stosujący LSD. Profesor David Nutt, były przewodniczący Rady Doradczej ds. Nadużywania Narkotyków, podkreślił znaczenie ustaleń; „jest to dla neuronauki tym, czym bozon Higgsa był dla fizyki cząstek elementarnych”.
Zdaniem profesora Nutta, powodem, dla którego takie eksperymenty zaczęły się dopiero niedawno, jest to, że „naukowcy albo bali się, albo nie byli w stanie pokonać ogromnych [prawnych] przeszkód, aby to zrobić”.
Rzeczywiście, przez dziesięciolecia naukowcy nie byli prawnie w stanie badać popularnych nielegalnych narkotyków na ludziach, ograniczając się zamiast tego do testów na zwierzętach. Teraz, w USA i Wielkiej Brytanii, kiedyś naukowcy to zrobili poruszał się po polu minowym papierkowej roboty, mogą legalnie kupować i wykorzystywać w eksperymentach pewne zakazane narkotyki.
Medykalizacja nielegalnych narkotyków ma precedens: konopie indyjskie. Wprowadzenie „medycznej marihuany” w Kalifornii w 1996 roku, a jego sukces pomógł utorować drogę do podobnych przepisów w Stanach Zjednoczonych i na świecie. To z kolei mogło doprowadzić do szerszej akceptacji medycznego i rekreacyjnego używania konopi indyjskich oraz niedawnych przepisów dotyczących marihuany rekreacyjnej wprowadzonych w kilku stanach USA.
Pozytywne wyniki ostatnich eksperymentów naukowych mogą pomóc wpłynąć na postrzeganie opinii publicznej i politykę publiczną w odniesieniu do MDMA, LSD, psylocybiny i innych narkotyków. Nie ma sugestii, że leki te zostaną w najbliższym czasie uregulowane jako leki, nie mówiąc już o sprzedaży do celów rekreacyjnych, ale te próby wskazują na kluczowy punkt zwrotny w eksploracji naukowej.
