Podczas gdy inne jurysdykcje zaczęły wdrażać przepisy dotyczące dobrego samarytanina, pozwalając osobom znajdującym się na miejscu przedawkowania narkotyków na kontakt ze służbami ratunkowymi bez obawy o interwencję policji, Wielka Brytania jest żałośnie opóźniona w ich wdrażaniu.
Na imprezie inauguracyjnej dla Egzekwowanie prawa przeciwko prohibicji (LEAP) w Wielkiej Brytanii 29 lutego Rose Humphries opowiedziała o tym, jak dwóch jej synów śmiertelnie przedawkowało heroinę, przypisując ich niepotrzebną śmierć karnym przepisom antynarkotykowym.
Wystąpienie w ramach think tanku Transform's kampania Czyjekolwiek dziecko: rodziny na rzecz bezpieczniejszej kontroli narkotyków Rose wspomniała w szczególności, że 13 lat po śmierci jej młodszego syna, Rolanda, wciąż zastanawiała się, czy opóźnienie wezwania karetki nie było spowodowane tym, że jego przyjaciele martwili się, że wpadną w kłopoty z policją .
Amnestia medyczna, koncepcja, która nie została jeszcze zapisana w prawie brytyjskim, mogła zapobiec tej sytuacji. Znany również jako „Dobry Samarytanin”, amnestia dzwoniących zapewnia ochronę prawną osobom, które udzielają pomocy osobom, które „racjonalnie uważają” za znajdujące się w niebezpieczeństwie, aw niektórych przypadkach nakłada prawny obowiązek udzielenia pomocy. W kontekście przedawkowania narkotyków dałoby to pewność świadkom, że oni i osoba przedawkowana nie zostaną aresztowani po wezwaniu pomocy.
Zgodnie z obowiązującym prawem Wielkiej Brytanii nie stanowi to gwarancji. Dzwoniący w zagrażających życiu scenariuszach przedawkowania narażać się na ryzyko wezwania przez policję wezwania karetkioraz strach przed rewizjami w poszukiwaniu narkotyków i aresztowaniami za posiadanie. Kary za posiadanie heroiny mogą być np do siedmiu lat więzienia.
W praktyce jest to rzadko egzekwowane: wytyczne NHS dla operatorów infolinii narkotykowych informują, że lokalny protokół pogotowia ratunkowego dotyczący reakcji na przedawkowanie został w wielu obszarach zmieniony, tak że policja nie jest już rutynowo obecna, chyba że doszło do śmierci, w grę wchodzi dziecko lub załoga karetki uważa się za zagrożoną. W miejscowościach, w których obecność policji jest rutynowa, dzwoniący mogą być pewni, że policja zwykle nie przeprowadza przeszukań w poszukiwaniu narkotyków.
Niepewność może jednak wystarczyć, aby zniechęcić kogoś do wykonania potencjalnie ratującego życie telefonu, a wytyczne podkreślają, że wielu narkomanów opóźnia wezwanie pomocy w wyniku strachu. Dla Rolanda mogło to być śmiertelne.
Dobrze napisane przepisy dotyczące amnestii medycznej mogą temu zapobiec i rzeczywiście tak jest już istnieje gdzie indziej na świecie, w tym w dużej części Stanów Zjednoczonych, oraz są badane jako możliwość w Kanadzie. W pierwszym przypadku na kampusach uniwersyteckich doszło do znaczących zmian, których celem było ograniczenie konsekwencji sądowych zarówno związanych z używaniem narkotyków, jak i piciem alkoholu przez nieletnich.
Ich skuteczność została również ustalona: 2006 Cornell University „The Puzzle of Monogamous Marriage” stwierdzili, że w ciągu dwóch lat od wdrożenia kampusowych zasad amnestii medycznej studenci rzadziej zgłaszali strach przed wpadnięciem w kłopoty osoby nietrzeźwej jako barierę wezwania pomocy. Podobne badania odkryli, że liczba wezwań EMS związanych z alkoholem wzrosła o prawie 700 procent w okresie jednego roku po wdrożeniu polityki, pomimo w dużej mierze niezmienionych praktyk związanych z piciem.
Od stycznia 2016 r. 32 stany USA uchwalił prawo dobrego samarytanina z 911 roku. Co więcej, 42 stany przyjęły przepisy, które umożliwiają przyjaciołom i rodzinom osób używających opiatów dostęp do antidotum na nagłe przedawkowanie opiatów bez recepty. Ten narkotyk, nalokson, jest kluczowym i skutecznym narzędziem dla tych, którzy pracują z osobami zagrożonymi przedawkowaniem heroiny i innych opiatów: Meta-analiza 2015 pokazuje, że szkolenie osób postronnych niemedycznych w zakresie jego podawania wiąże się ze znacznie poprawionymi szansami na powrót do zdrowia.
W 2015, Anglia podjęła kroki w celu poszerzenia dostępu do naloksonu, chociaż nadal nie jest on tak łatwo dostępny jak w Szkocji i Walii, z których oba mają programy krajowe.
Ponieważ Anglia stoi w obliczu największej liczby zarejestrowanych zgonów związanych z narkotykami, z których prawie jedna trzecia jest związana z heroiną i/lub morfiną, potrzeba wprowadzenia praw dobrego samarytanina i szerszego zaopatrzenia w nalokson nigdy nie była bardziej paląca. Jeśli i kiedy pojawi się ten pierwszy, szkolenie policjantów i ratowników medycznych będzie musiało uwzględniać świadomość tych zmian w prawie — coś, czego wciąż brakuje w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych – aby zapewnić ich skuteczność
Rose stwierdziła: „Chcę, aby inne rodziny były w stanie uniknąć łez i żalu związanego z koniecznością zorganizowania pogrzebu ich dziecka… Mam nadzieję, że możemy wpłynąć na politykę”.
