Tajlandzki parlament niemal jednogłośnie przyjął w pierwszym czytaniu projekt ustawy legalizującej medyczną marihuanę, ale rosną obawy, że zagraniczne firmy zmonopolizują każdy nowy przemysł marihuany.
23 listopada 145 członków Narodowego Zgromadzenia Ustawodawczego poparło pierwsze czytanie projektu ustawy, przy czym jeden członek wstrzymał się od głosu, a żaden nie był przeciwny. Ustawa ma na celu zmianę krajowej ustawy o środkach odurzających, legalizującą marihuanę jako środek leczniczy dla pacjentów. Zalegalizowałoby to również medyczne zastosowanie kratomu, rośliny pochodzącej z Tajlandii, która jest używana przez niektórych ludzi – ale nie jest oficjalnie uznana – w leczeniu objawów odstawienia opioidów.
Zgodnie z Bangkok Post, wiele licencjonowanych grup i osób, które byłyby uprawnione do posiadania konopi indyjskich, to ministerstwa, lokalne organy administracyjne, Czerwony Krzyż, Rządowa Organizacja Farmaceutyczna i niektórzy pracownicy medyczni. Jednak osoby, które zostały skazane za przestępstwa narkotykowe zgodnie z obowiązującym prawem tajskim, nie będą mogły posiadać konopi indyjskich.
Kilka międzynarodowych firm zastosowali o tajlandzkie patenty na ich medyczne produkty z konopi indyjskich, budząc obawy, że – jeśli ustawa zostanie ostatecznie uchwalona – zagraniczne firmy farmaceutyczne zdominują tajski rynek konopi indyjskich.
Witoon Lianchamroon – dyrektor BIOTHAI, fundacji zajmującej się zrównoważonym rolnictwem i rozwojem w Tajlandii – powiedział Nation że się martwił że rząd zamierza zatwierdzić niektóre z tych wniosków. „To może być niezgodne z prawem” – powiedział. „Zgodnie z prawem patent może być udzielony tylko na nowy wynalazek. Należy zauważyć, że tradycyjna medycyna tajska od dawna uznaje lecznicze właściwości marihuany”.
Panthep Phuaphongphan, dziekan tajlandzkiej szkoły medycznej, powiedział, że zaangażowanie zagranicznych firm może „utorować drogę monopolom” i zagroził podjęciem kroków prawnych przeciwko rządowi, jeśli „teraz nie odrzucą wszystkich tych wniosków”.
Podczas gdy legalizacja medycznej marihuany w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i kilku krajach europejskich doprowadziła do powstania nowych branż krajowych, które przyczyniają się do lokalnych gospodarek, precedens w innym kraju rozwijającym się sugeruje, że obawy Lianchamroon i Phuaphongphan są racjonalne.
w Lesoto, pierwszym krajem w Afryce, który zalegalizował medyczną marihuanę, na rynku dominują firmy amerykańskie i kanadyjskie. Produkcja narkotyku została ograniczona do firm zagranicznych, podczas gdy rolnicy wiejscy i szersza ludność nadal mają zakaz zbierania własnych plonów.
Nie jest jasne, czy tajski ustawodawca weźmie pod uwagę obawy lokalnych rolników i zrównoważonych grup rolniczych, ale ma na to wiele okazji. Ponieważ projekt ustawy został przyjęty przez ustawodawcę i Gabinet, panel składający się z 29 parlamentarzystów rozpocznie teraz proces kontroli, który może potrwać do dwóch miesięcy.
W zależności od tego, czy i kiedy ustawa zostanie przyjęta, Tajlandia może stać się pierwszym krajem w Azji, który zalegalizuje krajową uprawę medycznej marihuany. Jednak rząd Sri Lanki również przedstawione plany rozpocząć produkcję krajową jeszcze w tym roku.
