Políticas de drogas usadas para criminalizar a comunidade LGBTQIA+ em Uganda

Os eventos que ocorreram durante uma semana de novembro 2019 em Uganda destacam como as políticas de drogas continuam a ser usadas como mecanismo de controlo social e de criminalização das comunidades marginalizadas. 

Pouco depois da meia-noite de 11 de Novembro, 127 pessoas foram presas no Ram Bar, um dos poucos bares simpáticos a comunidade LGBTQIA+ em Kampala.  As detenções foram feitas pela polícia ugandesa, oficiais do exército e Unidades de Defesa Local, que cercaram toda a gente e as levaram para a esquadra central da polícia. No momento em que foram escritas, mais de 60 pessoas ainda estão confirmadas como estando sob custódia policial.

A justificação oficial para esta prisão em massa foi o uso de substâncias proibidas, especificamente o fumo de shisha e ópio. Em entrevista à VOA, Patrick Onyango, porta-voz da Polícia Metropolitana de Kampala, disse que a polícia recebeu informações de que Ram Bar é um centro para o uso ilícito de substâncias controladas; as pessoas presas serão acusadas nos termos da Lei de Controlo do Tabaco (2015). Aqueles considerados culpados pelo uso de shisha ou ópio podem ser multados em US$ 130 ou presos por até seis meses.   

No entanto, muitos presentes no terreno, incluindo Frank Mugisha, Diretor Executivo de Minorias Sexuais de Uganda, argumentam que este é claramente um ataque à comunidade LGBTQIA+, com leis sobre drogas sendo utilizadas como um meio de criminalização e intimidação. Em entrevista à VOA, ele observou que Ram Bar é um dos poucos espaços públicos a fazer contato com a comunidade LGBTQIA+ e que, no momento da detenção, estava ocorrendo uma reunião de saúde e uma celebração. 

Uma fonte anônima descreve sua experiência com a detenção: "A toda experiência foi incrivelmente abusiva, tanto verbal como fisicamente. Levei uma bofetada, levei pontapés, também como um monte de outroas pessoas". Eles estavam dizendo coisas muito homofóbicas - nós vamos erradicar pessoas como você, como ousa, você está nos fazendo ficar mal", relata Alice McCool.

"Eles levaram primeiro as mulheres e depois os homens. Eles continuavam a escolher as pessoas e a perguntar: "Você é homem ou mulher?", eu incluído. Nós vimos que a imprensa estava lá, eles se reuniram com a polícia: foi realmente assustador, eles estavam tirando fotos de todo mundo, luzes piscando em nossas faces".

Segundo as pessoas no terreno, a comunicação social tinha sido previamente informada da operação, pelo que se realizaram filmagens em vídeo, bem como fotografias das pessoas detidas. Existe a preocupação de que os meios de comunicação social vão chantagear activistas LGBTQIA+ ou repetir uma saída em massa de activistas LGBT, o que aconteceu no jornal Rolling Stone em 2010 e levou a ataques direccionados. 

Este é o segundo incidente deste mês, visando a comunidade gay em Uganda. Dezesseis ativistas LGBTQIA+ foram recentemente presos por suspeita de sexo homossexual. Isso ocorreu logo após um ministro ugandês anunciar que o governo planejava reintroduzir a controversa pena de morte para o projeto de lei sobre sexo homossexual. Agora está claro que o projeto de lei não será reintroduzido, provavelmente devido ao potencial de crítica da comunidade internacional. Parece que o estado ugandense está usando outros meios, incluindo leis antidrogas, para criminalizar a comunidade LGBT no país. 

É crucial reconhecer o impacto da Igreja Evangélica Americana em Uganda, que procura implementar leis punitivas anti-homossexualidade para sua própria agenda política. Scott Lively, pastor norte-americano e presidente do Ministério da Verdade, foi processado em 2012 pelas Minorias Sexuais de Uganda, por crimes contra a humanidade, devido ao seu papel inspirador de um movimento para retirar os direitos e impor a pena de morte aos pessoas LGBTQIA+ Ugandenses. Embora seja necessário responsabilizar o Estado ugandês, devemos também reconhecer e reparar os danos dos legados coloniais implementados pelos britânicos e agora pelos EUA. O domínio colonial britânico trouxe leis anti homossexuais a muitas nações africanas, incluindo Uganda.

Nos tempos contemporâneos, a homofobia exportada e as políticas de drogas dos EUA estão sendo usadas para criminalizar as minorias sexuais e ativistas em Uganda.