Kratom, a folha psicoativa usada para alívio da dor, melhora do humor e como estimulante há centenas de anos no Sudeste Asiático, é hoje usada por dezenas de milhões de americanos todos os dias. Os efeitos desta planta são causados por dezenas de alcaloides – moléculas contendo nitrogênio que induzem efeitos psicoativos em drogas como cafeína e cocaína. O mais abundante e bem estudado desses alcaloides é a mitragynina.
Mas recentemente, outro alcaloide do kratom ganhou destaque: a 7-hidroximitragynina, também conhecida como 7-OH.
Embora detectados pela primeira vez há mais de 30 anos, produtos de extrato de 7-OH, como comprimidos, gomas, injeções e vaporizadores começaram a proliferar amplamente mais recentemente em 2023, e agora pode ser encontrado em tabacarias e postos de gasolina em todo o país. A questão foi recentemente colocada em evidência quando a Food and Drug Administration (FDA) emitiu um solicitação de emergência em 29 de julho para que a Agência de Repressão às Drogas (DEA) a criminalizasse como uma substância da Tabela I.
Este recente pedido da FDA dividiu os defensores do kratom. Atualmente, tanto o kratom quanto o 7-OH são legalizados em nível federal, e a planta de kratom é legal para comprar em todos os estados, exceto sete. Alguns defensores optaram por estabelecer uma distinção clara entre 7-OH e kratom, enquanto outros defenderam a posição de que, como o kratom contém pequenas quantidades de 7-OH, é equivocado estabelecer uma distinção legal entre os dois.
Mas, independentemente dos riscos reais representados pelos extratos de 7-OH de alta potência, a classificação dessa molécula só colocará os usuários de 7-OH em risco no curto prazo e o status legal da planta de kratom em risco no longo prazo.
Uma questão de potência
Comparado à mitragynina, o 7-OH liga-se muito mais fortemente ao receptor opioide u no cérebro, o que significa que parece compartilhar muitas das propriedades de outros opioides, como a morfina. Isso o tornou uma dádiva para pessoas que vivem com dor crônica ou estão tentando se livrar de opioides como analgésicos prescritos, heroína ou fentanil. No entanto, a mídia publicou uma série de manchetes alarmantes sobre o uso de 7-OH, destacando os apelos generalizados para centros de veneno após o uso. Isso se deve ao fato de o 7-OH aparentemente causar mais dependência do que a mitragynina. Isso provavelmente ocorre porque os produtos comercializados com 7-OH têm até 100 vezes a concentração naturalmente encontrada em uma dose padrão de kratom em folha. E embora alguns Os proponentes do 7-OH argumentam que o risco de uma overdose letal é baixo ou inexistente, a molécula simplesmente não foi estudada por tempo suficiente para se ter certeza.
Como regra geral, os medicamentos à base de plantas inteiras tendem a ser mais seguros, menos potentes e têm menor potencial viciante do que os extratos feitos de seus alcaloides primários, terpenos e outras moléculas psicoativas. Esta é uma lição mais evidente com os opiáceos. O cientista que primeira morfina isolada das papoulas de ópio em 1804 acreditava que, como seria necessária uma quantidade menor para aliviar a dor, a morfina seria menos viciante do que o ópio cru. Ele estava errado: o vício em morfina se espalhou como fogo no século XIX, frequentemente terminando em overdose para aqueles que se autoadministravam. A heroína, desenvolvida quase um século depois pela fervura de morfina com anidrido acético, foi comercializada pela empresa farmacêutica Bayer como uma “não viciante"alternativa à morfina. O absurdo dessa afirmação dispensa comentários.
A ideia de que medicamentos à base de plantas inteiras são mais seguros do que os extratos concentrados de seus princípios psicoativos não se limita aos opiáceos. As folhas de coca são mastigadas e preparadas como chá na América do Sul há séculos; na verdade, há evidências crescentes da eficácia da coca. benefícios para a saúde para mal de altitude, indigestão e outras condições. As folhas de coca contêm apenas 0.5% a 1% de cocaína, o alcaloide psicoativo tão amplamente vendido: cerca de 450 a 600 quilos de folhas frescas de coca são usados para produzir um quilo de base de cocaína. O processo de refinamento amplifica seus efeitos.
Da mesma forma, a cannabis tem sido usada há milênios em todo o mundo com riscos mínimos à saúde. No entanto, tem havido crescentes preocupações com a saúde em relação ao uso de concentrados de cannabis com alto teor de THC, que têm foi ligado a condições como a síndrome de hiperêmese da cannabis, ou mesmo psicose para aqueles predispostos.
Com o 7-OH, é compreensível que as pessoas queiram traçar uma linha entre essa substância muito mais potente e a folha de kratom da qual ela foi originalmente derivada.
No entanto, os defensores do kratom que celebram a criminalização do 7-OH devem reconhecer que essa decisão representaria uma continuação da guerra às drogas, e tanto a folha de kratom quanto aqueles que a consomem provavelmente acabarão na mira da proibição como resultado. Repetidamente, as evidências mostram que a criminalização de certas substâncias não reduz necessariamente seu uso; em vez disso, dificulta o acesso das pessoas a informações precisas sobre saúde, recursos de redução de danos e serviços de apoio.
Proibição rastejante
De acordo com o comissário da FDA, a folha de kratom permanecerá intocada pela classificação do 7-OH. "Não estamos visando a folha de kratom ou o kratom moído", disse ele em um comunicado. "Estamos visando um subproduto sintético concentrado que é um opioide."
Acho-me suspeito. Por um lado, em toda a mídia, Overdoses de 7-OH estão sendo atribuídas ao kratom, sem distinção significativa entre planta e derivado. Um punhado de estados em todo o país, mais recentemente Louisiana, já criminalizaram o kratom, apesar dos defensores do kratom se organizarem e compartilharem histórias de como a droga os ajudou.
Agências federais como a FDA e a DEA também têm o kratom em mente há muito tempo. Em 2016, a A DEA queria criminalizar o kratom em nível federal, mudando de rumo apenas em resposta à constante defesa de milhares de consumidores de kratom e de grupos de defesa como a Associação Americana de Kratom (AKA). Em 2018, o então comissário da FDA, Scott Gottlieb, ainda defendia sua proibição, descartando o uso bem documentado do kratom para tratar a abstinência de opioides. E embora o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) tenha revogado o pedido da DEA para classificar os alcaloides do kratom em uma carta de 2018 à DEA, A FDA não tornou pública essa carta.
Os comentários da FDA sobre manter o kratom protegido da criminalização devem ser encarados com muita cautela, mesmo que sejam direcionados a um alcaloide específico. Permitir que o governo proíba um dos alcaloides mais potentes frequentemente encontrados no kratom abre caminho para uma futura proibição do kratom. Afinal, o kratom parece contém 7-OH; apesar de ser encontrado em quantidades vestigiais, é improvável que uma planta que contenha uma substância controlada da Tabela I em sua composição química possa circular por muito tempo.
Isso é especialmente verdadeiro quando as agências de segurança pública acreditam que uma substância controlada poderia ser sintetizada a partir do kratom. Foi o que aconteceu com a coca: embora sejam necessárias literalmente centenas de quilos de coca para produzir cocaína, ela é atualmente uma substância classificada como Lista II nos EUA – tão ilegal de importar ou consumir quanto a cocaína. O principal motivo para sua classificação é a “pronta extração" de cocaína da folha de coca.
É verdade que o 7-OH apresenta riscos específicos que não existem com a folha de kratom. Mas os malefícios de criminalizá-lo como substância da Lista I provavelmente superam quaisquer benefícios. Os riscos do 7-OH precisam ser estudados; até que seja melhor compreendido, os produtos com 7-OH devem ser regulamentados sob uma estrutura que reconheça seu potencial medicinal e que não corra o risco de criminalização.ing kratom de planta inteira no processo.
Dada a propensão da administração Trump para lidar com questões relacionadas com as drogas de uma forma maneira pesada, é improvável que essa abordagem cuidadosa aconteça. É por isso que a defesa coordenada dos consumidores de kratom e empresas relacionadas será crucial para moldar sua política futura. E, no entanto, os defensores que protegeram o kratom da classificação em 2016 têm sido amplamente ausentes no caso do 7-OH.
O mais decepcionante é que a Associação Americana de Kratom se manifestou em apoio à proibição do 7-OH. Mac Haddow, Pesquisador Sênior de Políticas Públicas da AKA, afirmou que “cada venda 7-OH é uma bomba-relógio pública”. Haddow lutou publicamente com proeminentes especialistas em kratom, como a Dra. Kirsten Smith, que argumenta que existe não há evidência científica suficiente para dar suporte à programação do 7-OH.
Se Haddow e outros defensores do kratom com ideias semelhantes acreditam que sua defesa é significativamente diferente das campanhas de proibição das drogas de anos anteriores, estão redondamente enganados. Abandonar o 7-OH na esperança de que ele possa proteger a folha do kratom a longo prazo pode se tornar uma estratégia da qual os defensores do kratom se arrependerão.
Nos Estados Unidos de hoje, se você não está disposto a defender, por princípio, algo tão importante quanto a liberdade cognitiva e o direito de usar uma substância psicoativa (regulamentada, mas disponível), você não está defendendo nada.
