No mês passado, tive a sorte de participar da 21ªst Conferência Internacional de AIDS (AIDS 2016) em Durban, África do Sul. Embora a redução de danos e os direitos das pessoas que usam drogas fossem quase inexistentes na agenda da conferência, consegui visitar um projeto de redução de danos que funciona na Cidade do Cabo, na África do Sul, e ver quais serviços estão disponíveis no país.
O projeto Step Up na Cidade do Cabo é administrado pela TBHIV Care Association, uma ONG com quase 1000 funcionários operando em 16 áreas geográficas na África do Sul. A organização concentra-se na prevenção, diagnóstico, tratamento, cuidados e apoio à adesão de pessoas infectadas e afetadas por TB e HIV.
TB/HIV Care começou a fornecer serviços de redução de danos na Cidade do Cabo no final de junho de 2015 e atualmente é o único projeto desse tipo funcionando na cidade; no entanto, apóia projetos semelhantes ao Step Up em Durban e Pretória. O objetivo do projeto é fornecer serviços móveis de prevenção do HIV e acesso a outros serviços de saúde necessários para usuários de drogas injetáveis (PWID).
A Redução de Danos na região começou depois que o UNODC realizou uma avaliação rápida da prevalência e risco de HIV entre PWID em cinco cidades sul-africanas em 2013. Este estudo mostrou que a prevalência geral de HIV entre os participantes do estudo foi de 14 por cento (na Cidade do Cabo, especificamente, foi de 9 por cento). Ficou claro que algo precisava ser feito, embora muitas pessoas negassem (e continuem negando) que a epidemia concentrada de HIV entre PWID seja um problema para a África do Sul.
Antes de iniciar o projeto na Cidade do Cabo, o TBHIV Care mapeou os locais de uso de drogas na cidade, com o processo de mapeamento informando onde e quando os serviços deveriam ser prestados. A equipe do projeto é composta por oito pessoas e eles atendem quatro vezes por semana durante o dia, pois, surpreendentemente, a maioria dos PWID é menos acessível à noite. Para aqueles que precisam de serviços noturnos (por exemplo, aqueles envolvidos no trabalho sexual), o projeto está pensando em adicionar o serviço noturno ao seu trabalho.
Inicialmente, a equipe de extensão consistia em um motorista do ônibus de extensão, uma enfermeira e cinco educadores de pares que são, em sua maioria, usuários ativos da comunidade. O principal benefício de envolver tantos educadores de pares foi o acesso à comunidade, mas houve problemas com a funcionalidade e a adequação de um dia de trabalho das 8:00 às 17:00 para esses indivíduos. É por isso que agora o modelo atual envolve dois educadores de pares, um coordenador de pares, uma enfermeira, um trabalhador de extensão (alguém mais treinado, não da comunidade) e o motorista.
Durante a divulgação, eles fornecem testes e aconselhamento sobre HIV, TB e infecções sexualmente transmissíveis (DSTs) e oferecem equipamentos de injeção esterilizados. Os suprimentos são embalados em sacos, cada um contendo o pacote padrão de 14 agulhas/seringas, água injetável, filtros de algodão e 28 compressas com álcool. Também fornecem recipientes para o descarte seguro de agulhas e seringas.
Outros serviços prestados são: distribuição de preservativos e lubrificantes, educação de pares sobre a minimização de comportamentos de risco e encaminhamento para uma variedade de serviços de saúde, psicossociais, paralegais e outros. Eles também fornecem educação sobre prevenção e gerenciamento de overdose, mas infelizmente não podem fornecer naloxona, embora os opioides estejam entre as drogas mais populares e as overdoses sejam um problema entre a comunidade. A naloxona está disponível apenas em farmácias com receita ou de paramédicos que deveriam (mas nem sempre) tê-la.
Atualmente, o projeto não oferece testagem para hepatite C (HCV) e encaminhamento para tratamento, pois não há recursos para fazer o teste. No entanto, existe um plano para a participação em um estudo de 3 anos sobre HCV na África do Sul envolvendo testes e encaminhamento para a clínica de fígado da Universidade da Cidade do Cabo (UCT) no hospital Grootte Schuur. Isso provavelmente começará no final de setembro de 2016.
O projeto Step Up atendeu 650 pessoas desde o início do projeto, 400 das quais usam o serviço regularmente (o que significa que foram atendidas todos os meses nos últimos três meses). Eles não fornecem nenhum outro serviço baseado em escritório, como grupos de autoajuda, pois não têm espaço suficiente para isso, mas organizam reuniões mensais de grupos consultivos comunitários, onde são discutidos problemas atuais, como desafios com a aplicação da lei ou descarte inadequado de agulhas. Nessas reuniões, os clientes dão sua opinião sobre o projeto e são fornecidas orientações sobre saúde. Além disso, algumas vezes por semana, as pessoas podem receber consultas sobre desintoxicação (um profissional de extensão apoia os clientes no acesso à desintoxicação, terapia de substituição de opioides (OST) com financiamento privado, tratamento hospitalar e outros serviços de saúde e psicossociais).
Andrea (Coordenadora do Programa de Populações-Chave (PWID)) e Rudolph (Coordenador do Projeto de Populações-Chave (PWID)) que me receberam no escritório
Se o projeto receber financiamento do Fundo Global, há um plano para abrir um centro de acolhimento este ano, localizado em um prédio separado, o que permitirá que o projeto Step Up expanda o número de serviços que oferece.
Semanalmente, a equipe do projeto coleta agulhas sujas nas ruas da Cidade do Cabo. Atualmente, o Projeto Step Up arrecada e destina cerca de 10,000 por mês, o que inclui os devolvidos pelos beneficiários do serviço, bem como os cerca de 1,000 que eles recolhem nas ruas. Existe um fornecedor que remove regularmente recipientes cheios de materiais perfurocortantes para incineração. Há voluntários da comunidade que trabalham cerca de duas horas para coletar seringas nas ruas. O Projeto Step Up tenta envolver os representantes da comunidade no trabalho do projeto, tanto quanto possível, dependendo de suas habilidades e habilidades. Eles estão inicialmente envolvidos em trabalhos ocasionais (ajudando na limpeza), mas é oferecida a possibilidade de maior envolvimento em outro trabalho, como educação de pares. Este processo é relativamente novo para a equipe.
Durante a divulgação, qualquer pessoa pode receber um kit de redução de danos incondicionalmente. Se alguém quiser um kit adicional, pode receber um em troca da devolução de 10 seringas usadas. Uma vez que não é seguro para os usuários de drogas carregar seringas usadas (pois a polícia pode usar isso para prendê-los por “posse”), o Step Up não exige a troca pelo fornecimento de seringas, mas usa a abordagem combinada.
De tempos em tempos, a polícia prende os beneficiários do serviço e retira deles materiais de redução de danos. A equipe do projeto tenta construir relacionamentos com a polícia, mas a polícia não tem nenhuma política oficial em relação à redução de danos. A experiência mais negativa foi quando o chefe de polícia de um dos bairros da cidade se recusou a se comunicar com o projeto e ameaçou prender os membros da equipe de extensão para a promoção do uso de drogas. Além disso, houve alguns casos em que educadores de pares foram presos por posse de seringas usadas. Mas, em geral, na opinião dos membros do projeto não existem grandes barreiras políticas que impeçam a implementação de programas de agulhas e seringas na África do Sul.
Embora o OST seja legal na África do Sul, ele está disponível apenas em clínicas privadas e, em geral, não é acessível gratuitamente para os necessitados. O nível de cobertura é muito baixo. Há um programa de curto prazo (seis meses) na Cidade do Cabo que está disponível gratuitamente, mas funciona mais como um programa prolongado de desintoxicação. Além disso, OST está disponível em uma área geográfica muito limitada (somente a área de Mitchell's Plein). Não é possível levar Suboxone para casa; os clientes precisam vir todos os dias para receber medicação e outros tratamentos, por exemplo, aconselhamento.
Os principais doadores do projeto Step Up são CDC, PEPFAR e Mainline (uma organização holandesa). Eles também recebem algum apoio do governo sul-africano de forma constante, com apoio episódico adicional. Por exemplo, o Departamento de Saúde fornece kits de teste mensalmente e, ocasionalmente, também fornece luvas e outros materiais.
Certa vez, quando havia risco de interrupção no fornecimento de agulhas, o governo forneceu estoque suficiente para que continuassem a prestar o serviço até que o abastecimento normal pudesse ser retomado. Nenhum apoio do Fundo Global está disponível no momento, mas eles enviaram uma solicitação para garantir esse financiamento. Se for bem-sucedido, o Step Up terá financiamento suficiente para garantir seu trabalho pelos próximos três anos.
