Pode parecer estranho querer que os regulamentos sobre drogas controladas, como a morfina, sejam afrouxados no Reino Unido, mas leis destinadas a proteger as pessoas agora estão causando prejudicar para aqueles com COVID-19.
Os opiáceos, que incluem a morfina, provaram ser eficazes no alívio da dor e no relaxamento de pacientes com Shortness de respiração. Se um paciente está com dor ou com problemas respiratórios graves, é fundamental que os médicos intervenham rapidamente. Qualquer atraso aumenta o risco de paragem cardíaca, o que pode ser fatal.
Os opiáceos são usados para tratar pacientes com COVID-19 em asilos e casas de repouso, bem como em enfermarias de hospitais. O recente aumento em casos COVID-19 colocou uma pressão significativa sobre o fornecimento e distribuição desses medicamentos importantes.
Aqui está uma história de algumas políticas malucas. # COVID19 pressionou as enfermeiras / médicos prescritores e as farmácias comunitárias onde as pessoas pegam seus medicamentos. Algumas prescrições precisavam ser alteradas rapidamente para responder ao estrito distanciamento social, auto-isolamento, etc. 1/
—Will Haydock (@WilliamHaydock) 1 de maio de 2020
Outro exemplo de como as regras existentes podem ser limitantes é a forma estrita com que os opiáceos excedentes e não utilizados prescritos a um determinado paciente devem ser destruídos. Departamento de Saúde introduziu nova orientação no final de abril para lares de idosos e hospícios sobre como reutilizar medicamentos excedentes, mas isso não cobre a maioria dos pacientes que estão em suas próprias casas. Antes da pandemia, isso parecia um desperdício, mas não criava muitos problemas. Agora é mais sério.
Ter que destruir remédios perfeitamente bons quando há uma escassez temporária não faz sentido e significa que alguns pacientes sofrem mais do que o necessário.
A secretária do Interior, Priti Patel, é responsável pela legislação sobre drogas controladas e está ciente dos problemas há algum tempo. Em 1º de abril, ela perguntou a seus conselheiros científicos por sua opinião sobre seus planos de afrouxar a regulamentação. Eles apoiou as mudanças que Patel havia proposto, o que levou o secretário do Interior a alterar a lei.
Uma dessas emendas permitiria aos farmacêuticos alterar a prescrição de um medicamento controlado se isso beneficiasse o paciente. Mas houve um embargo: “Devo deixar claro que essas medidas não entrarão em vigor com efeito imediato. O governo, em estreita ligação com o serviço do NHS e as administrações descentralizadas, considerará cuidadosamente quando 'ativar' essas medidas.”
Secretário do Interior instado a permitir que farmacêuticos distribuam medicamentos controlados
Junto com cinquenta médicos, acadêmicos, especialistas em saúde pública e outros, nós enviou uma carta aberta a Patel apelando-lhe para “ligar” estas medidas, com urgência, como Reportado por TalkingDrugs.
Não estamos sozinhos em nossa preocupação. O Royal College of General Practitioners também defendeu com o secretário do Interior para relaxar esses regulamentos para aliviar o sofrimento dos pacientes.
Ainda não tivemos uma resposta de Patel ou do Home Office. Podemos apenas especular por que estamos na posição bizarra de ter a legislação em vigor para aliviar o sofrimento de alguns pacientes com COVID-19, mas não a vontade política de implementar essa mudança na lei.
É compreensível que os ministros estejam preocupados com as consequências de diminuir as restrições a essas drogas poderosas. Dada a mortalidade significativa na América do Norte, em parte devido ao afrouxamento dos controles sobre esses tipos de medicamentos, esses temores são lógicos. No entanto, se administrado clinicamente, de forma responsável, o risco de problemas como a dependência podem ser minimizados.
É possível que Patel tenha receio de introduzir mudanças que pode ser usado para acabar prematuramente com a vida dos pacientes (algumas pessoas acreditam que drogas como a morfina foram usadas dessa maneira, embora isso seja ilegal no Reino Unido). Ou pode ser devido à preocupação de que o afrouxamento dos regulamentos leve ao uso indevido de opiáceos, com alguns chegando ao mercado negro. Embora isso seja possível, o desvio de opiáceos para o mercado negro sempre foi um risco. Independentemente de quão rigidamente o uso seja controlado, há poucas evidências de que isso aconteça. Da mesma forma, essa falta de ação pode ser motivada ideologicamente.
Mantendo a guerra contra as drogas viva
O partido Conservador apóia a guerra contra as drogas para que o governo sinta que qualquer ação que afrouxe os controles, independentemente da necessidade e benefício do paciente, corre o risco de enviar uma mensagem de “brandura” com as drogas.
Os regulamentos para todos os medicamentos, incluindo variedades mais potentes, como a morfina, são baseados em um cálculo de risco-benefício. Essencialmente, os regulamentos minimizam os riscos enquanto garantem que o potencial de benefício humano seja maximizado?
Muitos aspectos da crise do COVID-19 estão fora de nosso controle, mas esse problema está firmemente dentro de nossa capacidade de intervir e resolver um problema. Como cientistas clínicos, estamos limitados a fornecer conselhos. Somos lembrados de que são os políticos que decidem. Mas por cada dia que a decisão de “ligar” essas regulações é adiada, o sofrimento continua, e isso é cruel e desnecessário.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
*Ian Hamilton, Professor Associado, Vício e Saúde Mental, University of York e David Nutt, Professor de Neuropsicofarmacologia, Imperial College London
