Os eventos em Uganda nesta semana destacam como as políticas de drogas continuam a ser usadas como um mecanismo de controle social e criminalização de comunidades marginalizadas.
Pouco depois da meia-noite de 11 de novembro, 127 pessoas foram presas no Ram Bar, um dos poucos bares LGBTQIA+ amigáveis em Kampala. As prisões foram feitas pela polícia de Uganda, oficiais do exército e Unidades de Defesa Local, que cercaram todos e os levaram para a delegacia central. No momento em que escrevo, mais de 60 pessoas ainda estão sob custódia policial.
A justificativa oficial para essa prisão em massa foi o uso de substâncias proibidas, especificamente fumar narguilé e ópio. Em entrevista à VOA, Patrick Onyango, porta-voz da Polícia Metropolitana de Kampala, disse que a polícia recebeu informações de que Ram Bar é um centro para o uso ilícito de substâncias controladas; as pessoas presas serão indiciadas sob o Lei de Controle do Tabaco (2015). Aqueles considerados culpados por usar shisha ou ópio podem ser multados em US$ 130 ou presos por até seis meses.
No entanto, muitos no local, incluindo Frank Mugisha, o Diretor Executivo da Minorias sexuais Uganda, argumentam que isso é claramente um ataque à comunidade LGBTQIA+, com as leis de drogas sendo utilizadas como forma de criminalizar e intimidar. Em entrevista à VOA, ele destacou que o Ram Bar é um dos poucos espaços públicos para fazer divulgação com a comunidade LGBTQIA+ e no momento da prisão estava ocorrendo uma reunião de saúde e comemoração.
Uma fonte anônima descreve sua experiência com a prisão: "O tempo todo foi incrivelmente abusivo, verbal e fisicamente. Levei tapas, chutes e vários outros também. Eles estavam dizendo coisas muito homofóbicas - vamos erradicar as pessoas como você, como se atreve, você está nos fazendo ficar mal", Relatórios de Alice McCool.
“Eles pegaram primeiro as mulheres e depois os homens. Ficaram escolhendo as pessoas e perguntando 'você é homem ou mulher?' inclusive eu. Vimos que a imprensa estava lá, eles se juntaram com a polícia: foi muito assustador, eles estavam tirando fotos de todo mundo, luzes piscando na nossa cara"
Segundo pessoas no local, a mídia havia sido informada sobre a operação com antecedência, por isso foram feitas filmagens e fotos das pessoas presas. Há alguma preocupação de que os meios de comunicação chantageiem ativistas LGBTQIA+ ou repitam uma saída em massa de ativistas LGBT, que aconteceu no jornal Rolling Stone em 2010 e levou a ataques direcionados.
Este é o segundo incidente este mês visando a comunidade queer em Uganda. Dezesseis ativistas LGBTQIA+ foram presos recentemente por suspeita de sexo gay. Isso aconteceu logo depois que um ministro de Uganda anunciou que o governo planejava reintroduzir a polêmica pena de morte para o projeto de lei sobre sexo gay. Agora está claro que o projeto de lei não será reintroduzido, provavelmente devido à possível reação da comunidade internacional. Parece que o estado de Uganda está usando outros meios, incluindo leis de drogas, para criminalizar a comunidade LGBT no país.
É crucial reconhecer o impacto da igreja evangélica americana em Uganda, que busca implementar leis punitivas anti-homossexualidade para sua própria agenda política. Scott Lively, pastor norte-americano e presidente do Truth Ministries, foi processado em 2012 pela Sexual Minorities Uganda, por crimes contra a humanidade, por ter inspirado um movimento para retirar os direitos e impor a pena de morte aos LGBTQIA+ ugandenses. Embora seja necessário responsabilizar o estado de Uganda, também devemos reconhecer e reparar os danos dos legados coloniais implementados pelos britânicos e agora pelos EUA. O domínio colonial britânico trouxe leis anti-homossexualidade para muitas nações africanas, incluindo Uganda.
Nos tempos contemporâneos, a homofobia exportada e as políticas de drogas dos EUA estão sendo usadas para criminalizar minorias sexuais e ativistas em Uganda.
