A guerra às drogas nas Filipinas continua a ser um dos casos mais brutais de violência sancionada pelo Estado contra pessoas que usam drogas em todo o mundo. Uma cultura vigilante desenfreada, juntamente com o incentivo presidencial e a participação admitida em execuções extrajudiciais, significa que qualquer pessoa associada (ou que se presuma estar) ao comércio de drogas pode ser assassinada por qualquer pessoa na rua.
O primeiro da série Duterte Rising, TalkingDrugs fez parceria com organizações locais para destacar como a guerra às drogas em curso tem como alvo grupos de crianças e jovens em Davao, a cidade onde o ex-presidente Rodrigo Duterte iniciou a sua carreira política e a guerra contra as pessoas que usam drogas . Todas as contribuições pessoais foram validadas por um parceiro local e anonimizadas para sua proteção.
Esta carta branca de justiça popular para os civis deixou um rasto de corpos, morte e desespero, envolto numa cultura de silêncio por medo de vingança. O que é mais chocante é que as estratégias de morte de Duterte têm sido amplamente apoiadas em todas as Filipinas – destacando os efeitos da campanha de desumanização de longa duração para retratar as pessoas que usam drogas como a causa de muitos dos males das nações.
Embora a sua popularidade hoje seja uma sombra do que foi ao longo da sua ascensão política, Rodrigo Duterte tornou-se conhecido por usar o seu poder executivo para fazer “justiça” nas Filipinas. A sua abordagem à lei e à ordem – mantida pela sua família – transformou a guerra contra as pessoas que usam drogas no caso violento que é hoje. Contudo, isto não aconteceu apenas quando ele se tornou presidente; foi como prefeito de Davao que Rodrigo Duterte começou a desenvolver e aperfeiçoar sua reputação como um líder forte, porém brutal.
Rastreando a guerra às drogas infantil
Líderes violentos como Duterte não são criados no vácuo. Existe um longa história de vigilantismo e de execuções extrajudiciais nas Filipinas, onde grupos militarizados e mercenários operavam ignorados, apoiados ou por vezes liderados pelas elites políticas.
Durante a década de 1980, as Filipinas foram o lar de muitos grupos armados que surgiram de décadas de frustrações com o regime ditatorial do Presidente Ferdinand Marcos, que governou de 1965 a 1986, e das dificuldades económicas desse período. Durante sua presidência, 3,257 pessoas foram assassinadas em execuções extrajudiciais, 35,000 mil torturadas e 70,000 mil encarceradas. Cerca de 77% dos mortos pelo Estado foram deixados em locais públicos numa demonstração de poder total.
O Novo Exército Popular (NPA), remanescente de um braço armado do Partido Comunista com sede na cidade de Davao, começou a aumentar em número devido ao descontentamento popular. Mergulhados profundamente na geopolítica da Guerra Fria, lutaram contra as forças de Marcos em violentos confrontos urbanos, aumentando o seu apoio à medida que a situação económica da nação se deteriorava. Apenas em 1986, o NPA matou mais de 40 agentes do governo ou da polícia.
Contudo, em meados da década de 1980, centenas de grupos de vigilantes formaram-se em todo o país, armando-se para lutar contra o NEP, muitas vezes dirigido por comandantes militares locais. Um deles foi Alsa Masa (que significa revolta de massas). Liderados pelos simpatizantes de Marcos e apoiados pela Polícia da cidade de Davao, eles travaram uma guerra sangrenta contra os insurgentes comunistas e os seus simpatizantes. As autoridades da cidade de Davao também se mobilizaram contra os comunistas, armando e encorajando cidadãos a formar grupos de vigilantes anticomunistas.
Embora o NEP tenha eventualmente perdido batalhas de rua e apoio popular, o que restou foram milhares de armas e cidadãos armados, encorajados a pegar em armas contra aqueles que não concordavam política ou socialmente com eles. Isto contribuiu para uma cultura normalizada de execuções urbanas, abrindo caminho para assassinatos relacionados com drogas.
De vigilantes a agentes do governo
As revoltas populares em todo o país, bem como eleições fraudulentas, levaram ao fim do regime do Presidente Marcos em Fevereiro de 1986, no que ficou conhecido como a Revolução do Poder Popular. Um dos líderes da resistência popular de Mindanao foi uma professora conhecida: Soledad Duterte. Seu filho, Rodrigo Duterte, tornou-se prefeito da cidade de Davao em 1988.
O novo governo integrou muitas milícias numa recém-formada Unidade Geográfica das Forças Armadas Civis (CAFGU). Grande parte de Alsa Masa, bem como desertores do NPA, foram recrutados para o CAFGU. A força, por sua vez, recebeu um amplo mandato de ação, focado exclusivamente em respondendo a “ameaças de insurgência local”, no entanto, estes foram definidos. Muitos vigilantes continuaram a operar em grupos menores, prestando contas apenas a si próprios. Estas mortes ocorreram principalmente com pouca indignação pública: de acordo com membros da Coligação Contra a Execução Sumária (CASE), uma organização formada em Davao no final da década de 1990, as últimas décadas de contra-insurgência e armamento civil significaram que havia um certo nível de tolerância. para execuções.
“Isso foi sussurrado pela sociedade de Davao: havia um sentimento que [as execuções extrajudiciais] mantinham a cidade segura e reduziam a criminalidade”, disse um membro anónimo da CASE à TalkingDrugs. Enquanto não houver supostas testemunhas de um assassinato, não há evidências para iniciar uma investigação. E com agentes governamentais envolvidos em assassinatos, havia poucos incentivos para se manifestar contra eles.
“Como podemos confiar que seremos mantidos em segurança pela polícia que suspeitamos também estar envolvida nos assassinatos?”, Perguntou o membro do CASE.
Entra Duterte
Antes da ascendência de Duterte como prefeito, a segurança pública era mantida pela força; esta não era uma tradição que ele iria quebrar. Antes de se tornar prefeito, Duterte era advogado. Foi na faculdade de Direito que desenvolveu o seu apetite pela justiça extrajudicial, tendo disparado sobre outro estudante universitário que supostamente o intimidou. Apesar deste incidente, ele se formou e foi promotor público assistente na cidade de Davao antes de ser nomeado prefeito em 1986. Saltando de prefeito para parlamentar eleito para evitar limites nos prazos de mandato, Duterte foi prefeito da cidade de Davao por um total de 22 anos. , ou sete termos.
Posicionando-se como o candidato contra a infra-estrutura em ruínas e as novas memórias da violência urbana caótica, Digong – como Duterte é carinhosamente conhecido entre os seus apoiantes – concorreu numa plataforma populista de lei e ordem. Ele veio para limpar a política. Para seu crédito, a cidade de Davao cresceu imensamente sob a sua liderança pós-conflito: ajudou a chegar a um acordo entre a milícia comunista e as forças policiais, colocando antigos líderes de grupos comunistas em posições políticas, e presidiu a um boom económico auxiliado pela sua reforma na área empresarial. burocracia. Desde o início, ele adotou uma abordagem de tolerância zero em relação à criminalidade e às drogas, investindo fortemente na capacidade das forças policiais e aplicando punições severas a pessoas que usam drogas e a funcionários acusados de corrupção. A cidade de Davao tornou-se a cidade mais limpa, mais verde e mais segura das Filipinas e uma das mais seguras da Ásia, entre outros elogios.
A cidade de Davao é agora um reduto de Duterte: o filho de Rodrigo Duterte, Sebastian “Baste” Duterte, é prefeito desde junho de 2022. Dias antes de sua eleição, o pai de Sebastian disse-lhe numa reunião pública: “Se você é prefeito, Baste, e não sabe matar – você tem que começar a aprender esta noite”.
Em março 2024, Sebastian lançou sua própria guerra às drogas, alertando publicamente que os envolvidos com drogas deveriam deixar a cidade. Alguém foi assassinado apenas horas após este anúncio; sete pessoas no total foram mortos nos dias seguintes ao anúncio de Baste. Em maio, reforçou o seu apoio à guerra às drogas e à violência resultante, afirmando que é um “esforço essencial para proteger as nossas comunidades do flagelo das drogas ilegais, que causam estragos na vida de muitos”.
Enquanto isso, a filha de Rodrigo, Sara Duterte, é a vice-presidente das Filipinas sob a atual presidência de Ferdinand Marcos Jr – filha do ex-ditador que governou de 1965 a 1986. No entanto, a família de Duterte está bem posicionada para iniciar a próxima geração de Governantes filipinos.
Esquadrões da Morte de Davao
Por trás da bem-sucedida campanha de redução da criminalidade de Duterte reside uma realidade oculta de violência extrajudicial perpetrada contra os cidadãos mais pobres da cidade de Davao. Como prefeito, Duterte fez vista grossa aos assassinatos cometidos por grupos de vigilantes. Na verdade, um aumento nas execuções extrajudiciais durante o segundo mandato de Duterte como presidente da Câmara contribuiu para a sua campanha pública contra o crime na cidade de Davao.
Remanescentes de grupos de vigilantes pré-Revolução, antigos membros da Alsa Masa e outros pegariam em armas contra os vendedores de drogas e aqueles que as usavam, e contra as crianças que viviam nas ruas. Conhecidos na mídia como “Esquadrões da Morte de Davao (DDS)”, esses grupos soltos de pessoas assassinaram os indesejáveis da sociedade.
Arturo Lascanas, um policial aposentado da cidade de Davao que confessou ser membro do DDS, disse isso Duterte ordenou pessoalmente a morte de crianças e familiares de usuários de drogas. O próprio Duterte mais tarde admitiu isso na televisão maio 2015: “Eu sou o esquadrão da morte? Verdadeiro. Isso é verdade."
Duterte frequentemente pedia execuções em locais públicos. Em Gikan sa Masa, Para sa Masa [From the Masses, For the Masses], um programa de televisão publicado todos os domingos quando ele era prefeito, fazia Duterte listar nomes de pessoas que poderiam “ajudar a tornar Davao segura”, segundo a CASE. Esses nomes eram frequentemente de pessoas encontradas mais tarde mortas nas ruas.
Em meados de 1997, houve 60 execuções atribuídas ao DDS. Entre 1998 e 2009, a CASE documentou 841 assassinatos oficiais de esquadrões da morte, e o número real pode ser muito maior. Para um líder determinado a governar através da lei, Duterte parece apoiar muito as pessoas que violam outras leis, desde que sirvam os seus propósitos.
O apoio a estas mortes foi generalizado. Até mesmo as organizações de direitos humanos foram cúmplices, aceitando as suas necessidades na sociedade: sentiram que os sistemas judiciais eram ineficientes na prestação de justiça às vítimas de outros crimes.
“No início, elas [as organizações de direitos humanos] diziam: 'Os mortos são criminosos'. Havia um nível de aceitação quando os mortos eram viciados em drogas, ladrões…”, disse um membro da CASE.
O mesmo membro disse que havia uma compreensão limitada dos direitos humanos quando os assassinatos por drogas começaram a acelerar; a universalidade da luta pelos direitos humanos ainda não existia. Como disseram, “os direitos humanos são uma moeda política usada por grupos”; tolerar a execução pelo Estado de criminosos relacionados com drogas significava que eles seriam apoiados pelo governo nas suas áreas de acção.
A Relatório de 2009 da Human Rights Watch documentou extensivamente a presença, evidências e ofuscação política do uso de DDS para alcançar os objetivos de Duterte de tolerância zero ao crime e às drogas na cidade de Davao e, mais tarde, em todo o país. Apesar das evidências e da condenação internacional, ele permaneceu desafiador: em 2015, ele prometeu matar milhares mais se for eleito presidente. Após sua eleição como presidente, esquadrões da morte imitadores reproduziram a visão violenta de Duterte em todo o país, estimulado pela permissão presidencial para executar pessoas que usam drogas nas Filipinas.
A segmentação proposital de crianças
Embora algumas organizações internacionais como a Human Rights Watch afirmem que as crianças – especialmente as que vivem nas ruas – eram “danos colaterais”na guerra às drogas nas Filipinas, a verdade parece ser que eles foram deliberada e sistematicamente visados, tanto no regime de Duterte como antes.
Uma publicação de 2004 intitulada “Nas sombras de Davao”destacou como grupos de crianças sem-teto eram alvos frequentes da brutalidade policial e de vigilantes na cidade de Davao. Comunidades de crianças ligadas à rua, muitas das quais se deslocam para as ruas devido a lares abusivos ou à falta de pais, eram comuns no início da década de 2000, com uma estimativa de 3,000 crianças a viver em 2004 nas ruas de Davao. Eles foram alvo da campanha de segurança pública de Duterte para o prefeito como sinais visíveis de desordem: pessoas remotamente ligadas às drogas seriam detidas pela polícia ou marcadas para execução pela polícia ou pelo DDS. O prefeito da cidade vizinha de Tagum também direcionado crianças de rua como parte de sua campanha para remover as “ervas daninhas” da sociedade.
Na verdade, a CASE destacou que as crianças eram deliberadamente alvos mesmo nas vigílias pelos mortos por vigilantes. “Dois dias depois [de um memorial para uma vítima], um dos participantes foi morto. Lembro-me que ele me disse ‘Acho que os homens estão me seguindo’ e depois foi morto.”
“Mesmo durante uma manifestação por execuções extrajudiciais, houve assassinatos”, disse outro membro da CASE à TalkingDrugs.
Pesquisa da Organização Mundial Contra a Tortura, juntamente com o Centro de Desenvolvimento dos Direitos Legais das Crianças e parceiros locais, revelou que 122 crianças foram mortas entre 2016 e 2019. Pouco mais de metade destas execuções foram feitas pela polícia; o restante foi executado por indivíduos mascarados com ligações conhecidas às forças policiais. Estes são apenas os registados oficialmente por organizações internacionais; o número real provavelmente será maior.
Reformulando a guerra às drogas
O fim do governo de Duterte e a ascensão de Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. puseram fim a uma guerra às drogas descaradamente barulhenta e violenta. Na maior apreensão de metanfetaminas nas Filipinas até à data, Marcos felicitou as forças policiais pela sua operação sem derramamento de sangue: “Ninguém morreu, não houve tiroteio… esta deveria ser a abordagem na guerra às drogas”.
No entanto, embora mais silenciosa, a guerra às drogas de Marcos continua tão brutal quanto a de Duterte.
O Projeto Dahas, que acompanha execuções extrajudiciais há anos, notado que 611 pessoas foram executadas desde o início da presidência de Marcos em 2022 até abril de 2024. Até agora, sob o governo de Marcos, Dahas registou uma taxa média de 0.9 mortes por dia, superior à média diária de 0.8 de Duterte no seu último ano de mandato.
O Tribunal Penal Internacional, responsável por investigar indivíduos por crimes contra a humanidade, iniciou a sua investigação sobre Duterte em fevereiro de 2018. Um mês depois, as Filipinas retiraram-se formalmente do Estatuto de Roma, encerrando efetivamente a jurisdição do TPI sobre o país. um ano depois. Marcos manteve o bloqueio do TPI, impedindo sua investigação por reivindicando é uma “ameaça à nossa soberania”; março 2023, ele prometeu desligar-se de todo contato e comunicação com o TPI, que permanece até hoje.
Sob Marcos, a polícia, e não os vigilantes, está executando aqueles associados às drogas. A confiança na aplicação da lei foi possível devido a uma Nanlaban narrativa (que significa prisão “resistida”): a polícia pode alegar que suspeitos relacionados com drogas reagiram contra eles e foram mortos num tiroteio subsequente. Isto não só justifica o uso excessivo da força sobre os suspeitos, como também protege a polícia em momentos de danos colaterais; se outra pessoa for morta no tiroteio, a polícia pode alegar que ela foi acidentalmente pega no fogo cruzado. As execuções de Nanlaban são incrivelmente mortais: em 2021, apenas 2% dos 466 suspeitos relacionados com drogas sobreviveram aos tiroteios policiais.
Nanlaban não é uma tática nova: já foi usada antes, em conjunto com assassinatos de vigilantes. No entanto, desde a presidência de Marcos, parece que a polícia ficou mais encorajada para liderar as execuções. O Nanlaban a retórica também funciona como uma ferramenta política: faz com que a polícia pareça eficaz no controlo de ameaças criminosas, justificando as suas mortes como um esforço de segurança pública. As execuções policiais têm menos probabilidade de serem investigadas publicamente pelo público: embora existam vários relatórios que contestam a verdade de Nanlabans (ou “nisukol” em Cebuano) – onde testemunhas confirmam que os tiroteios foram iniciados pelas autoridades ou que outras pessoas foram alvo propositalmente – os procedimentos de inspecção interna da polícia muitas vezes não resultam em detenções ou descobertas. Muitas vezes obstruem as investigações externas, impedindo o escrutínio público ou internacional das suas ações.
No ambiente actual, a guerra às drogas nas Filipinas provavelmente continuará inabalável. A falta de escrutínio internacional e o desrespeito pelos direitos das pessoas que usam ou vendem drogas significam que a intervenção é difícil e improvável. A medida para impedir que o TPI investigue assassinatos anteriores serve para proteger não só o legado de Duterte, mas também o próprio olhar cego do Presidente Marcos à violência e às execuções sancionadas pelo Estado. Admitir os erros do passado não só revelaria a cumplicidade política de alto nível das Filipinas com os assassinatos de vigilantes, mas também o seu papel central na sua tolerância e orquestração.
Nos próximos segmentos, investigaremos qual é a realidade da guerra às drogas nas Filipinas e como é a realidade vivida por aqueles marcados pela polícia ou por grupos de vigilantes para execução.
