Nesta entrevista, realizada no Conferência de reforma da DPA em St Louis, MO em novembro de 2019, trabalhadores da redução de danos em Tijuana, no México, discutem a urgência de seu trabalho e a falta de apoio do governo para proteger a vida das pessoas que usam drogas. Entre uma necessidade desesperada de maior acesso a recursos e suprimentos médicos e a violência esmagadora da vigilância do estado, a necessidade de uma mudança cultural e política nas atitudes em relação às pessoas que usam drogas nunca foi tão urgente. Até agora.
Em meio à atual crise do COVID-19, os trabalhadores de redução de danos continuam trabalhando com capacidade reduzida, preocupados com a possibilidade de fechamento forçado por determinação do governo ou por falta de recursos. No momento, não há informações claras sobre se todas as atividades de redução de danos estão sendo suspensas na região, mas com a fronteira fechada agora é muito mais difícil trazer suprimentos doados, como seringas, dos EUA para o México. Somente mercadorias consideradas 'essenciais' são permitidas.
A partir de 27 de março de 2020, os funcionários da Prevencasa, uma ONG de redução de danos na fronteira dos Estados Unidos com o México, tem naloxona suficiente, uma droga usada para reverter overdoses de opioides e salvar vidas, para durar algumas semanas.
Quem é você? O que você faz?
Afonso: Meu nome é Alfonso e sou redutor de danos em uma ONG na zona de prostituição da cidade, que tem muita droga.
Rebeca: E eu sou da PrevenCasa e sou Médica – cuido da parte médica do nosso trabalho.
Jaime: E eu sou Jaime. Sou professor de Política de Drogas do CIDE e trabalho na PrevenCasa e trabalho em projetos de redução de danos na fronteira.
Como é o seu dia-a-dia?
Rebeca: Atendemos em média de 100 a 150 pessoas por dia que vêm para a troca de seringas e atendimento médico. Uma grande proporção deles é sem-teto ou foi deportada, então muitos deles não têm assistência médica e seguro. Então, nós os apoiamos para conseguir isso. Existem muitos fatores de risco que se juntam: falta de moradia, uso de drogas injetáveis e outras atividades de alto risco. Vemos muitas doenças infecciosas, HIV, hepatite C, tuberculose, abscessos cutâneos – tudo o que vem com o território em termos de fatores de risco.
No momento, um dos nossos maiores problemas é que nosso financiamento foi cortado este ano, então contamos com uma pequena doação da OSF. Somos uma equipe pequena, os outros são praticamente doações, dinheiro, suprimentos ... agora agulhas, Narcan, todos os nossos suprimentos são praticamente doados. Estamos em pausa por um minuto, mas estamos de volta ao início de nossa clínica de HIV, então estamos operando uma clínica satélite para a clínica principal em Tijuana. Então a maioria das pessoas que a gente atende tem direito ao Seguro Popular, que é um tipo de seguro público. Existe apenas um tipo de clínica disponível na cidade que oferece atendimento especializado em HIV, então cerca de 3000 pacientes são atendidos na clínica principal.
Mas um dos maiores fatores de risco para o HIV é a pobreza – a clínica mais próxima fica a mais de 2 horas de distância, e não é razoável pedir às pessoas que injetam drogas na fronteira que viajem se você estiver passando por abstinência – o que provavelmente acontecerá, dado o tempo. é preciso chegar lá e ver um médico e pegar seus remédios, todas as coisas que você precisa para passar, então a maioria das pessoas simplesmente não vai, certo. Mesmo agora, quando estamos em pausa, damos carona até a clínica para as pessoas que tendem a não aparecer porque você sabe que é pedir muito para pessoas nessa situação irem até lá. Então, o que tentamos fazer é tentar administrar o máximo possível desses serviços, incluindo diagnóstico, tratamento, aconselhamento, etc.
Jaime: Nos últimos anos, recebemos financiamento por meio do ministério, que concede subsídios nacionais para fornecer redução de danos relacionados ao HIV e à hepatite C também. No ano passado, o novo governo decidiu cancelar todos os fundos para ONGs no país, incluindo ONGs de redução de danos como a nossa.
Costumávamos ter um programa de extensão também, que se deslocava de bares externos no centro de Tijuana, que estavam longe, mas ainda injetando, e para tentar desviá-los para os serviços, mas tivemos que interromper esse serviço de extensão porque não tínhamos o pessoal ou o dinheiro para realizar essas tarefas. No momento estamos pensando que falta troca de seringa por um mês. E estamos apenas tentando sobreviver com bolsas de curto prazo, como Rebecca disse, da OSF, ou algumas outras bolsas de pesquisa que conseguimos por meio de contatos universitários que temos nos Estados Unidos.
Então, agora, por exemplo, Alfonso entrega uma seringa por cliente, por dia.
As seringas são de uso único (o que pode minimizar o risco de BBVs e outras infecções)?
Jaime: Não, não temos no México.
Se você tivesse financiamento ilimitado, quantas seringas você usaria/distribuiria?
Afonso: Pelo menos 10 por dia por pessoa. Sonhando! Você sabe. O ideal seria usar uma seringa por injeção. Mas estamos reduzidos a um por dia. Temos enfatizado muito, agora que há mais informações sobre os perigos de compartilhar seringas, para lembrar as pessoas de não compartilhar seringas. Mas também agora temos que educar as pessoas sobre como limpar suas seringas e minimizar o risco de infecção.
O que é necessário no futuro imediato para que você possa continuar fazendo o seu trabalho?
Afonso: Para que o governo pare de criminalizar o uso de drogas e as pessoas que usam drogas! É irônico que o governo mexicano tenha criado essa campanha Fentanyl Crisis, sobre como o Fentanyl mata em nível nacional, mas quando somos nós que ajudamos as pessoas na rua que correm o risco de ter um problema, eles não estão prestando serviços a elas.
Rebeca: A ironia é que temos essa campanha, mas eles se importam tão pouco que nem sequer temos estatísticas sobre quantas pessoas morrem de overdose no México. Eles são inexistentes - eles são invisíveis. E a criminalização e estigmatização dessa comunidade não ocorre apenas entre os formuladores de políticas. A percepção do público é muito importante porque, você sabe, esses são os eleitores e as pessoas que também precisamos a bordo, acho que é uma batalha difícil. Não está se movendo, não está mudando realmente. As pessoas estão morrendo de doenças transmissíveis o tempo todo que não deveriam – em teoria, elas têm acesso ao tratamento, mas precisam ir ao call center para obter tratamento para tuberculose, mas não conseguem, porque são paradas pelo polícia, sabe, eles são criminalizados só porque estão portando uma seringa, ou uma seringa fechada. É terrível ver as pessoas morrerem não só de doenças evitáveis, mas também curáveis – elas merecem ter acesso aos cuidados.
Jaime: Eu acho que ambos fazem grandes pontos. Uma é a criminalização das pessoas que usam drogas, certo? Temos um presidente que realmente não avançou nas mudanças que disse que faria. E então, ao contrário, ele está fazendo esse diálogo público em que diz que devemos estigmatizar as pessoas, devemos apontar o dedo para elas, para que haja vergonha do que estão fazendo. E isso torna ainda mais difícil tentar convencer a população em geral de que isso é um problema, certo?
Por exemplo, temos esta campanha sobre o fentanil, mas não temos números para apoiá-la ou para explicar por que as pessoas estão morrendo de overdose em termos de causas exatas. O governo está apenas registrando que as pessoas estão morrendo – a retórica é que se eles morrerem, eles merecem porque estavam usando drogas ou envolvidos com o crime organizado.
Rebeca: Então, eles estão usando o medo para dizer às pessoas: se você usar drogas, vai morrer.
Jaime: Então falamos sobre isso e é como ter que voltar para Just Say No, você sabe, sobre assustar as pessoas sobre o uso de drogas, em vez de educar as pessoas sobre as drogas, certo? Quer dizer, acho que todos nós aprendemos que não é a substância em si, mas as condições de marginalidade e saúde que afetam as pessoas com quem trabalhamos. É difícil tentar ajudar uma população se não temos onde abrigá-la. Eles não têm acesso à identidade, a polícia, muitas vezes, vai tirar deles.
Afonso: A retórica da criminalização vem dos políticos e se reflete nos policiais nas ruas, depois se reflete nas instituições mais amplas do estado, por exemplo, as instituições médicas que criminalizam, ou perseguem pessoas que usam drogas, que insistem em pedindo RG, que ficam estigmatizados em todos esses serviços que você deveria ter direito de acesso. E isso dificulta pra gente, porque gera medo na comunidade das pessoas que usam drogas.
Rebeca: Há dinheiro sendo gasto em campanhas antidrogas, e famílias contra o vício em drogas, e há dinheiro da guarda nacional supostamente para cuidar desse problema, mas o governo não está fazendo nada para cuidar dos determinantes sociais da saúde e questões que na verdade levam as pessoas ao uso problemático de drogas, porque elas também veem o uso de drogas como um cobertor “isso está errado, precisamos combater o uso de drogas”. Mas é mais, você sabe, a miséria em que vive a maioria de nossos clientes e as pessoas que vemos. Quero dizer, se você passasse um dia no lugar deles, também gostaria de usar drogas, esses tipos de drogas. Mas isso não está sendo abordado.
Afonso: Além da população que já temos, temos uma população crescente na fronteira. As caravanas de migrantes que chegam a essas comunidades sobrecarregam organizações como a nossa na prestação de serviços. E vi comunidades haitianas, comunidades centro-americanas, que começaram a consumir drogas pela primeira vez aqui na fronteira. E isso torna duas ou três vezes mais difícil resolver o problema, porque ele está sempre crescendo.
Rebeca: Quase 70% das pessoas que vemos foram deportadas, então vemos pessoas que já estão fugindo da violência, traumas, condições horríveis e não estão integradas à sociedade, não podem ser de nenhum dos países – estão apenas presas esperando ir para os EUA, ver a família… e você sabe que eles já têm tantos problemas, tanta dor para carregar com eles. O governo não está fazendo o suficiente para apoiá-los para que se integrem, encontrem empregos e tenham acesso à assistência social. Então, nós, como nação, estamos perpetuando e criando essas condições!
Jaime: No México, bem, em todo o mundo, as pessoas não se importam com as pessoas que usam drogas. Há tantas coisas acontecendo no México. Tanta violência, tanta dor, tanto medo que, quando falamos de pessoas que usam tapetes, elas dizem, bem, não nos importamos com elas. Ainda ouvimos pessoas que dizem que você sabe, deixe-os morrer. Temos que nos livrar do problema. Estamos tentando explicar que o uso de drogas nunca para. Os usuários de drogas são – você não pode desejar que eles desapareçam, eles são sua comunidade.
Estamos lá porque a comunidade precisa de nós – não estamos promovendo o uso de drogas ou algo do tipo, como dizem. Estamos lá porque há um problema e estamos tentando ajudar a resolvê-lo. Acho que todos nós temos o desejo de ajudar a comunidade, só temos que fazer isso juntos. Precisamos fazer isso, o governo precisa fazer isso – todos nós precisamos ajudar porque esse é um problema muito grande. As pessoas que usam drogas não devem ser vistas como inimigas. Devemos trabalhar de mãos dadas com a comunidade para ajudar a sua saúde.
Como as pessoas podem apoiar ou ampliar seu trabalho? O que você precisa da comunidade mais ampla?
Afonso: As coisas mais urgentes são os suprimentos.
Jaime: O problema é que com o dinheiro que íamos recebendo do governo, mais de 60% dele era usado para insumos, seringas, panelas, água, e não temos isso agora. Não podemos ser um programa de troca de agulhas sem agulhas! Ficamos muito gratos em ouvir de organizações internacionais que estão dispostas a doar materiais para nós.
Mas as atuais políticas do governo mexicano dificultam ou às vezes até impossibilitam a obtenção dessas doações internacionais. Por exemplo – não temos naloxona no México – bem, temos, mas é para medicamentos privados e custa US$ 25 por frasco. Então, as pessoas estão dispostas a doá-lo – mas não podemos pagar os impostos para fazê-lo cruzar a fronteira. O mesmo com as seringas. As pessoas ofereceram milhares de seringas, mas precisamos encontrar uma maneira de o governo mexicano, se não vai nos dar dinheiro, pelo menos não torne as coisas mais difíceis para nós – não faça mal! Certo?
Idealmente, poderíamos receber doações de suprimentos e trazê-los livremente para o nosso país. Portanto, uma maneira de as pessoas nos apoiarem seria aumentar a conscientização e ampliar o tamanho do problema. Estamos em um daqueles momentos em que, se pararmos de fazer esse trabalho, as taxas de HIV vão subir. E então estaremos aqui em um ano dizendo – bem, o que aconteceu? Bem, o que aconteceu foi que você não deu seringas para pessoas que usavam drogas, e então as taxas vão subir, as overdoses vão acontecer mais, e deveríamos estar utilizando estratégias preventivas de redução de danos antes que isso aconteça. caso contrário, estaremos apenas em uma situação em que temos que descobrir como consertar algo depois que já o quebramos.
Rebeca: Doando, acompanhando nossas redes sociais, se envolvendo, nos dando feedback, queremos ouvir a comunidade internacional e as pessoas que já estão fazendo isso em diferentes contextos para que possamos trabalhar em soluções, se você tiver alguma ideia, subsídios aos quais podemos nos candidatar, qualquer coisa ajuda.
Mais alguma coisa que você gostaria de dizer?
Jaime: Só quero levantar uma coisa: pessoas que usam drogas e trabalhadores de redução de danos são as pessoas que estão na linha de frente. E então ouvimos esses políticos fazendo um discurso em nível internacional, o embaixador da ONU no México dizendo que vamos fazer as coisas de maneira diferente, vamos acabar com a criminalização, vamos legalizar e acabar com a guerra contra as drogas. Mas o que vemos na comunidade? A polícia está fortemente armada, o exército patrulha as ruas, as pessoas que usam drogas são as primeiras vítimas disso.
E é frustrante ouvir pessoas em nível internacional dizendo uau, você tem um presidente tão legal que vai mudar essas coisas, (como TalkingDrugs relatou anteriormente), e ter que dizer a eles – bem, adivinhem?! Não. É ainda mais caótico, há mais violência, mais estigma; há menos recursos e mais problemas.
Este é um tipo de situação que envolve todos, porque é extremamente grave o que está acontecendo em nosso país. Alfonso já viu pessoas morrerem – sendo baleadas fora da organização, bem como em situações de overdose. Mas só ouvimos os políticos dizerem que tudo vai melhorar. Enquanto exatamente ao mesmo tempo eles estão tirando de nós recursos que salvam vidas.
