O que policiais e reguladores consideram ser o bicho-papão da crise de overdose canadense é, na verdade, uma tática que os consumidores de drogas criminalizadas e seus defensores acreditam ser um meio de sobrevivência diante de um fornecimento de drogas ilícitas cada vez mais potente e volátil.
Eles estão falando sobre 'desvio', o uso de medicamentos para fins ou por consumidores não autorizados por prescritores ou reguladores. Durante anos, foi aceito pelo estabelecimento médico como um fator de overdose e dependência. Em uma mudança transformadora no discurso, ativistas e pesquisadores de usuários de drogas estão falando sobre como a qualidade farmacêutica dos opioides prescritos desviados (PO) pode realmente reduzir os riscos de overdose e como a receita de sua venda capacita os desviadores a obter o que precisam sobreviver - tudo evidenciado por um corpo crescente de literatura.
“O que eles chamam de diversão, nós chamamos de ajudar uns aos outros e nos manter seguros”, diz Guy Felicia, um defensor da redução de danos que usa sua experiência como um ex-consumidor de drogas desabrigado para promover a reforma política. “Se eu visse alguém que estava em abstinência e eu [tivesse] alguns Dilaudid, eu daria isso a eles.”
De acordo com Felicia é um pesquisador na vanguarda de pesquisar os benefícios potenciais do desvio. “As pessoas têm acesso às drogas”, diz o Dr. Geoff Bardwell, cientista pesquisador do British Columbia Center on Substance Use e coautor de três estudos científicos sobre desvio publicados em 2021. “Eles sabem que estão seguros. Portanto, compartilhá-los ou fazer negócios se encaixa na história dos usuários de drogas protegendo e cuidando de suas comunidades”.
Como as mortes por overdose continuam atingindo níveis sem precedentes no Canadá, as pessoas que usam drogas criminalizadas descrevem o desvio como uma estratégia de prevenção de overdose. Quando questionado por Bardwell e seus colegas sobre os benefícios do desvio, um participante por sua estudo de junho relata: “[Bem] é necessário, porque as pessoas precisam deles, ou então eles vão tomar fentanil e morrer”. Outro fala sobre a segurança dos POs desviados, em contraste com a volatilidade da oferta ilícita: “Não sei se estou vendendo carfentanil e você vai para casa e vai ficar sozinho e você ' vai falecer. Eu não poderia viver com isso comigo mesmo. E foi isso que eu disse aos meus amigos. É por isso que quando vendo alguma coisa, são comprimidos.”
Embora Bardwell ainda não tenha vinculado diretamente o consumo desviado de PO com overdoses reduzidas, ele e sua equipe mostraram que isso pode reduzir o risco de fatores que levam à perda em massa de vidas, totalizando 22,828 mortes aparentes atribuíveis a opioides entre janeiro de 2016 e março de 2021 como estimou pelo governo canadense. Entre 1,150 indivíduos de Vancouver, a proporção significativa que consome POs desviados (um quinto, ou 21%) tinha 30% menos probabilidade do que seus pares não-divertidos de serem expostos ao fentanil, de acordo com o artigo dos pesquisadores na edição de novembro Edição de 2021 of Drug and Alcohol Dependence. Esse efeito de proteção, eles sugerem, pode resultar das características da pílula em questão (morfina oral de liberação lenta) – cujos efeitos e custo de rua são mais longos e mais baratos, respectivamente, do que outros POs e fentanil.
As descobertas de Bardwell se baseiam na literatura científica existente que mostra que a medicação desviada da terapia com agonistas opióides (OAT) pode proteger os consumidores vulneráveis. De acordo com pesquisadores americanos em um Estudo de abril de 2020 identificando “uma consequência potencial de redução de danos do desvio”, o risco de overdose mostrou-se cada vez mais reduzido com o uso mais frequente de buprenorfina desviada, um agonista parcial usado para tratar o transtorno do uso de opioides que tem sido mostrado preliminarmente para rivalizar com a naloxona na reversão da respiração suprimida induzida pela metadona. Geralmente, o desvio de buprenorfina parece ser considerada como um meio de prevenir e tratar os sintomas de abstinência e, como os desviadores de PO entrevistados por Bardwell e colegas, algumas pessoas que desviam a buprenorfina para apoiar outras pessoas que sofrem de abstinência têm explicado para os pesquisadores que o compartilhamento de sua prescrição é percebido como um ato de “ajuda”. Outra medicação OAT desviada, metadona, alegadamente funciona para os consumidores como uma forma de controlar o consumo de drogas, prevenir a abstinência, fortalecer a comunidade e proteger-se da transmissão da hepatite C. Os pesquisadores por trás dessa descoberta a descrevem como uma prática de redução de danos.
O que é único no trabalho de Bardwell e seus colegas é sua atenção particular ao desvio de POs prescritos para tratar a dor crônica, um fenômeno que tem sido objeto de aplicação da lei e repressão regulatória que, como resultado, tem consequências devastadoras para pacientes com dor crônica. que foram pegos no fogo cruzado. Em 2016 e 2017, Canadá lançou iniciativas para reprimir o que eles identificaram como fatores que contribuem para o 'uso indevido de drogas': prescrição excessiva e desvio. Seguindo o liderança dos Estados Unidos, órgãos reguladores provinciais e federais publicaram diretrizes de prescrição que pretendiam não substituir o “julgamento clínico”. No entanto, quando as investigações legais foram lançadas sobre a conduta dos profissionais que prescrevem grandes quantidades de opioides, outros temeram se tornar um alvo. Os números da diretriz, como limites de dosagem arbitrários semelhantes aos promulgados nos EUA, foram interpretado por alguns prescritores ansiosos como critérios infalíveis para evitar o escrutínio ou reduzir o risco de transtorno por uso de opioides, resultando em alguns casos em interrupções abruptas e forçadas ou outras formas de abandono do paciente. O cuidado foi favorecido sobre as necessidades de seus pacientes, resultando em alguns pacientes perdendo abruptamente o acesso aos cuidados, como VICE relatado. O conseqüências? Dor não tratada que levou alguns a encontrar alívio no mercado não regulamentado adulterado e enfrentar overdoses potencialmente fatais. Para outros, a dor insuportável pode levar ao suicídio.
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A prevenção de overdose tornou-se a pedra angular da prática de redução de danos em um continente que enfrenta um número cada vez maior de mortes e, portanto, os recursos de proteção do desvio são, sem surpresa, enquadrados como seu resultado principal. Mas Bardwell e seus colegas descobriram que ela tem outros benefícios que são menos reconhecidos como características centrais do movimento de redução de danos, mas ainda assim vitais para a saúde das pessoas que usam drogas. Em questão está a capacidade do desvio de capacitar os consumidores a se autodeterminar o que eles estão colocando em seu corpo, tudo em face do monopólio da profissão médica na alocação de opioides.
O desvio pode ajudar a contornar as limitações de agência impostas pelos médicos aos pacientes. De fato, ironicamente, o medo de desvio dos prescritores – geralmente motivado pelo medo de ser rotulado e investigado como um 'médico drogado' ou 'fábrica de pílulas' – pode levar ao desvio em primeiro lugar, de acordo com Bardwell e colegas. Em uma entrevista com TalkingDrugs sobre os resultados de seu estudo de junho de 2021, ele diz que “a maioria das pessoas que compraram opioides prescritos [desviados] foram prescritos para eles” – 21 participantes do estudo do total de 24 se encaixam na conta. “É [que] as pessoas não estão recebendo o suficiente ou não estão recebendo os medicamentos certos”, provavelmente como resultado da mentalidade de austeridade do prescritor. “Não é apenas que eles recebem opioides prescritos e compram outros; é que eles querem outros.”
O fornecimento de medicamentos suplementares para tratar a dor crônica do mercado desviado ilícito é uma prática bem estabelecida. O que é menos conhecido é a maneira como o desvio é usado para lidar com a Colúmbia Britânica e a adoção inadequada pelos reguladores federais de uma política de redução de danos exigida há anos por ativistas.
O programa 'Fornecimento mais seguro' do país foi implantado e visa reduzir o uso de substâncias provenientes do fornecimento não regulamentado e imprevisivelmente contaminadas com opioides e sedativos potentes, prescrevendo POs de grau farmacêutico selecionados aos consumidores. Mas, na realidade, as opções implementadas pela política podem não estar atendendo às necessidades de muitos consumidores. Como resultado, essas deficiências criam as condições nas quais os consumidores que vivem na pobreza só conseguem acessar a substância de que precisam para sobreviver por meio de prescrições desviadas fornecidas por um prescritor do Safer Supply.
Esse é o caso de Jon, um ativista usuário de drogas de 44 anos envolvido com a lendária Rede de Usuários de Drogas de Vancouver (VANDU), que fez a transição da heroína para preferir exclusivamente o fentanil, um dos opioides potentes geralmente considerados pelos governos e organizações sem fins lucrativos como um adulterante indesejável. “Acho que as pessoas não percebem que a heroína foi totalmente substituída pelo fentanil. A heroína é inexistente aqui”, diz ele, uma afirmação que parece ser cada vez mais verdadeira desde pelo menos cerca de quatro anos atrás para hoje, como descobriram os pesquisadores. Cerca de um terço da coorte relativamente pequena (21 pessoas) entrevistada por Bardwell e colegas para o estudo de julho de 2021 relataram que preferiam o fentanil.
O prescritor do Jon's Safer Supply fornecerá apenas Dilaudid, não fentanil. Tecnicamente, adesivos e comprimidos de fentanil deveriam estar disponíveis desde a sua inclusão na província Política expandida de julho de 2021. O fentanil não é inerentemente perigoso, mas o fornecimento não regulamentado pode ser difícil de dosar com precisão, e produtos químicos tóxicos de fabricação ilícita são um risco variável. Jon relata que nenhum dos membros de sua comunidade, que ele diz totalizar cerca de cem indivíduos, está recebendo de prescritores permitidos pelo novo Privacidade para escolher quais medicamentos serão disponibilizados. Para satisfazer sua alta tolerância, os participantes do programa estão sacando seu Dilaudid para adquirir o opioide muito mais potente.
Curiosamente, o Safer-Supply Dilaudid é desviado por Jon para outras vítimas do monopólio médico: os pacientes com dor crônica apresentados como vítimas do congelamento da prescrição de analgésicos. “As pessoas que compram meu Dilaudid são mais velhas e precisam de um pequeno tratamento para a dor”, diz ele, observando que “os médicos não prescrevem”.
Um participante de um dos estudos de autoria de Bardwell e colegas fornece informações sobre a dinâmica. “Recebi Dilaudid e depois compro Dilaudid na rua porque meu médico está me derrubando, me empurrando para cima, me derrubando”, diz o participante. “Então, toda vez que ele me derruba, eu digo a ele que isso me força a ir para a rua… Como se ele tivesse me deixado com quase metade dos meus comprimidos, o que não era justo porque eu sofro de dor crônica, fibromialgia.”
O acesso de Jon ao Safer Supply forneceu uma fonte não adulterada para outras pessoas com dor não tratada, enquanto ele permanece como um consumidor em risco de overdose de fentanil ilícito. Embora pareça que a inadequação do lançamento de prescrições de fentanil em Vancouver está comprometendo os resultados pretendidos da política, o Safer Supply fornece indiretamente um recurso para pessoas como Jon que geralmente não é associado à redução de danos: poder econômico, neste caso graças ao desvio.
Isso “coloca dinheiro no bolso do viciado para conseguir o que ele quer”, diz Jon. “É o dinheiro que eles [o governo canadense] deveriam nos dar de qualquer maneira.” Outras pessoas que desviam opioides prescritos – suprimentos mais seguros ou não – acham que é uma renda útil; um participante de julho de 2021, de autoria de Bardwell e colegas, atribuiu sua diversão ao que primeiro lhe deu–– “Dinheiro, porque eu não tinha dinheiro––e o que rendeu––”Comida. Dívidas que eu tinha. Eu precisava de dinheiro extra.”
Claro, a renda a ser obtida não é muito; o preço de rua de comprimidos de 8 miligramas de Dilaudid já foi de aproximadamente CAN $ 10 a unidade e, desde o Safer Supply, caiu para apenas um dólar canadense. Mas isso não é nada para recusar quando a alternativa para alguns pode ser mendigar ou atividades criminalizadas. Um organizador profissional de redução de danos empregado por VANDU, que lida com a dor e comprou o suprimento de Jon, explica as implicações políticas mais amplas do desvio. “VANDU entende a guerra às drogas como uma guerra de classes. Qualquer maneira de devolver dinheiro às pessoas na rua é outra forma de redução de danos”.
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O desvio proposital de pílulas pode ser uma prática comunitária de cuidado e empoderamento diante de políticas governamentais insuficientes. Mas ativistas como Guy Felicia e Jon sabem que não é uma solução sustentável para os danos que a proibição e a criminalização produzem para as pessoas que usam drogas.
A prioridade política de Felicia é o fornecimento de heroína e outras drogas mais seguras sob demanda – tudo sem a necessidade de consultar médicos, as mesmas pessoas que há muito se recusam a fornecer acesso ao que manterá os consumidores seguros. Modelos para um abastecimento seguro verdadeiramente liderado pela comunidade já estão sendo delineados e exigidos. Apresentado em 31 de agosto de 2021 carta, a Frente de Liberação de Usuários de Drogas (DULF), uma ramificação e afiliada da VANDU, está pedindo ao governo federal que os isente da Lei de Drogas e Substâncias Controladas para que possam adquirir, armazenar e distribuir as substâncias necessárias para o que eles estamos ligando para um Clube de Compaixão de Cocaína, Heroína e Metanfetamina (CHM). Ao contrário da atual política de Fornecimento Mais Seguro, bem como POs desviados, o medicamento e a formulação preferidos exatos seriam fornecidos, tudo sem a necessidade de enfrentar o controle da profissão médica.
O esforço da DULF está ganhando força política: em 7 de outubro, o Conselho da Cidade de Vancouver votado para endossar a demanda. Nesse ínterim, a DULF está administrando um Centro de Suprimento de Fornecimento Seguro não sancionado, no qual ativistas obtêm CHM ilícito, verificam sua pureza, embalam e rotulam seu conteúdo e distribuem sem nenhum custo para os necessitados.
O sucesso a longo prazo do CHM Compassion Club proposto por DULF necessita de outra transformação política defendida por ativistas que apóiam e pessoas que usam diversão para sobreviver nesse meio tempo. A descriminalização federal de todas as drogas pode tornar obsoleta a necessidade de isenção prévia. Além da praticidade, Jon acredita que a descriminalização ajudará a concretizar todo o potencial de abastecimento seguro ao eliminar a ameaça de detenção e encarceramento da agência dos consumidores. Atualmente, a cidade de Vancouver está buscando uma isenção federal semelhante à do DULF, exceto que é apenas para posse de pequenas quantidades. Outras cidades, incluindo Toronto, Otava, e potencialmente Montreal, estão seguindo o exemplo. Embora semelhantes às propostas de base, os defensores medo que os limites baixos propostos exacerbarão efeitos díspares, levando à criminalização contínua de pessoas que compram no atacado para acessar produtos de maior pureza por melhores preços ou simplesmente compram grandes quantidades para satisfazer seu consumo frequente e em altas doses.
Além disso, a descriminalização não faz nada para as pessoas que vendem drogas, incluindo aquelas que desviam receitas. Bardwell acredita que eles também devem ser incluídos na reforma. “Há toda essa pressão em torno da descriminalização, mas pedimos a descriminalização do tráfico”, diz ele. “Sou absolutamente a favor da descriminalização de todo o tráfico. Mas há algo diferente no desvio: as pessoas [estão] distribuindo suas drogas como medida de proteção”.
Bardwell acha que a perspectiva de isenção de DULF é um tiro no escuro. Mas vale a pena notar que a demanda deles contorna inerentemente um ponto de discussão eficaz usado pelos oponentes do suprimento seguro.
“A maior [razão para] retroceder [para um suprimento mais seguro] dos médicos é o desvio”, disse Bardwell, que não se aplica a substâncias cuja disponibilidade farmacêutica é proibida, como heroína, metanfetamina e cocaína.
No entanto, a retórica anti-desvio ameaça a continuação de uma vitória, a política de Fornecimento Mais Seguro. Também reflete o que DULF e outros estão enfrentando: a apatia das profissões médicas pelas vidas e mortes de pessoas que usam drogas. “Por que o desvio é sua maior preocupação? Estamos há cinco anos em uma epidemia de overdose e você está preocupado com a diversão, e não com a morte de pessoas? Bardwell posa. “Um supera o outro? Eu penso que sim."
Qualquer que seja a proposta adotada, nenhuma é uma bala de prata. “Eu apoio todos os modelos liderados pela comunidade, mas no final das contas as pessoas precisam de opções”, diz Bardwell. Da mesma forma, Felicia sugere: “Precisamos de um modelo médico para algumas pessoas, mas precisamos olhar para um modelo que atenda às necessidades de todos os usuários de substâncias.” Além dos programas institucionalizados, o cuidado por e para os membros da comunidade deve ser praticado para concretizar o agenciamento e a saúde das pessoas que usam drogas. A lição da luta da Colúmbia Britânica para evitar a overdose torna isso evidente, como Bardwell aprendeu com sua pesquisa. “O desvio é fornecer um suprimento seguro quando eles não podem acessá-lo em outro lugar.”
*Sessi Kuwabara Blanchard é jornalista independente sobre drogas e crítica transgênero. Anteriormente, ela era a redatora original da Filtrar , uma publicação on-line dedicada a cobrir políticas de redução de danos e drogas. Siga-a no Twitter, @SessiBlanchard.
