Os relatos incessantes sobre o fentanil e as mortes relacionadas criaram uma realidade em que os usuários de drogas na Colúmbia Britânica (BC) temem que cada pacote de pó branco possa conter um aglomerado mortal de fentanil. Mas pesquisas recentes sugere que, para pessoas que não usam opioides, o risco de contaminação medicamentosa com fentanil é de cerca de 2%, ou até menor para certas substâncias.
“Este tipo de medo de que o fentanil esteja em tudo é um medo muito válido quando estamos a ter níveis sem precedentes de overdose”, disse o autor principal Bruce Wallace, professor de serviço social na Universidade de Victoria e cientista da Instituto Canadense de Pesquisa sobre Uso de Substâncias (CES).
A Colúmbia Britânica tem o maior taxas de overdose no Canadá, com 85% das overdoses envolvendo fentanil. É uma preocupação urgente de saúde pública que o governo e a mídia rotularam como uma crise.
O estudo produzido por Wallace e outros buscou examinar a validade do medo de que o fentanil esteja presente em todos os estoques de drogas. Ao analisar dados provenientes de vários locais de teste de drogas na Colúmbia Britânica, com drogas não opioides como MDMA, cocaína, psicodélicos e anfetaminas, a equipe descobriu que apenas 2.1% das amostras testadas estavam contaminadas (descobertas inesperadamente) com fentanil ou opioides semelhantes.
Para certas substâncias, as taxas de contaminação foram ainda menores. Por exemplo, apenas 0.4% das amostras de MDMA continham opioides; a cocaína, menos de 2%; enquanto psicodélicos e dissociativos, cerca de 0.5%.
“Não vejo vantagem em causar esse pânico em massa. Temos tantas pessoas que, quando chegam aqui, ficam com tanto medo de que seu MDMA ou cocaína contenha fentanil”, disse Michelle Thomas, gerente do local. Faça um teste de drogas, um serviço independente de testes de drogas em Vancouver. Thomas concordou que as taxas reais de opioides inesperados em medicamentos eram menores do que a percepção pública e apontou para dados públicos do Centro de Uso de Substâncias da Colúmbia Britânica, o que corroborou muitas das descobertas de Wallace.
Embora o fentanil não esteja presente em todos os lugares, algumas substâncias apresentam um risco maior de contaminação. Opioides não regulamentados apresentaram um risco de 15.5% de conter opioides inesperados, enquanto os benzodiazepínicos apresentaram um risco de 7% e as metanfetaminas, de 3.5%. O artigo também mostra que o risco de um opioide estar presente aumenta dez vezes quando a substância esperada não está na amostra. Por exemplo, alguém que pensa ter cetamina, mas o teste mostrou metanfetamina.
“Alguém cometeu um erro ou deturpou a droga”, disse Wallace. “Eles estão em um contexto criminalizado, normalmente não se escreve a droga nos saquinhos, então as drogas são como um pó branco nos saquinhos. Vemos centenas deles. Então, alguém pode ter confundido saquinhos que foram vendidos incorretamente, ou pode ter sido comprado por acidente, ou simplesmente alguém confundiu qual saquinho era qual.”
A maioria dos opioides inesperados estava em 'níveis residuais'
Dos 2% de amostras que apresentaram opioides inesperados, 61% continham outros opioides em níveis residuais. Assim como em saquinhos com rótulos incorretos, Wallace e Thomas presumem que esses traços sejam erro humano.
“Minha suspeita é que muitos desses resultados positivos que estamos observando, pelo menos na nossa experiência aqui no local, mostram que a maioria das pessoas também está usando fentanil e contaminando seu próprio estoque”, disse Thomas. “É incrivelmente raro testarmos substâncias recreativas para fentanil e essa pessoa não estar usando fentanil.”
Nos EUA, há evidências de que outros suprimentos de drogas – particularmente cocaína e metanfetamina – também apresentaram baixos níveis de contaminação. Em amostras de drogas testadas em postos de controle de drogas em cerca de 25 estados americanos, pesquisadores
Wallace vê valor em estabelecer práticas de redução de danos mais distantes do consumidor final. Distribuidores ilegais podem manusear várias drogas em um único local, utilizando o mesmo equipamento. Ao contrário dos laboratórios regulamentados, os mercados informais não possuem padrões definidos para transporte, fabricação, medição e limpeza. É uma realidade que não precisa ser explicada por intenções maliciosas e talvez possa ser mudada por meio da educação.
“Acho que o que estávamos discutindo é basicamente conseguir uma farmácia de manipulação de redução de danos, existem métodos comprovados de como você faria prensas de comprimidos”, disse Wallace, que também publicou pesquisas sobre a percepção de 'aglomerados' de fentanil no fornecimento da BC.
O fentanil é uma droga potente, e o artigo de Wallace deixa claro que traços dele não significam necessariamente "segurança". Diferentes tolerâncias, efeitos esperados e doses representam riscos, mesmo para pequenas quantidades de um opioide sintético inesperado. "Há muitos cenários diferentes e todos eles têm impactos significativos se alguém não estava esperando o fentanil", disse Wallace.
Navegando pelo mercado informal de drogas da Colúmbia Britânica
Embora os resultados da contaminação por fentanil sejam baixos, isso não quer dizer que não seja possível; as pessoas ainda devem buscar informações sobre as tendências do mercado local de drogas e verifique suas substâncias para contaminantes.
“É claro que sempre incentivamos que todos continuem testando. Sempre verifiquem duas vezes, porque você nunca quer ser aquele caso que tem MDMA positivo para fentanil ou cocaína positiva para fentanil”, disse Thomas.
“O valor das tiras de teste de fentanil ainda está nas mãos de pessoas que sabem como usá-las”, disse Wallace. Ele também enfatiza a importância de educar as pessoas sobre como usar as tiras de teste e como interpretar seus resultados.
Outras pesquisas de Wallace também confirmaram a BC o fornecimento de drogas está se afastando da heroína em fentanil e outros análogos, ecoando uma tendência de diminuição de apreensões de heroína em todo o Canadá pela Real Polícia Montada do Canadá (RCMP). Ele afirmou que rastrear essas mudanças em diversas organizações de testes, em grande parte separadas, sem padronização oficial ou um banco de dados centralizado, é um desafio.
Organizações de redução de danos frequentemente emitem alertas sobre medicamentos em determinados lotes para informar as pessoas sobre substâncias nocivas. O compartilhamento público de dados e alertas é cada vez mais popular, mas tanto Wallace quanto Thomas tiveram o cuidado de observar que a comunicação de riscos precisa ser equilibrada com perspectivas fundamentadas para evitar gerar pânico.
Thomas acrescenta que as narrativas podem se concentrar demais no fentanil, ignorando os riscos de outros contaminantes. A cocaína, por exemplo, pode ser cortada com fenetidina, um composto semelhante ao paracetamol, que pode causar danos ao fígado com o uso prolongado. Os riscos também variam regionalmente, com a RCMP na Costa Leste emissão de avisos sobre cocaína de potência extremamente alta que pode levar à morte.
Com a mudança no fornecimento de drogas, ir além das tiras de teste de fentanil para testar uma gama maior de substâncias sempre será mais seguro.
“Acho que caímos em alguns desses mitos assustadores porque a crise é realmente assustadora. E acho que o fentanil está presente em tudo, até nos doces de Halloween, é um mito”, disse o Dr. Wallace. “Temos o direito de ter medo e de ser alarmistas, mas, ao mesmo tempo, precisamos conseguir colocar o máximo de informação possível nas mãos das pessoas, e aumentar a conscientização sobre drogas é uma forma de redução de danos.”
