Em todo o Reino Unido, um novo medicamento está gradualmente dominando o mercado. O uso ilícito de pregabalina emergiu como uma preocupação significativa e em rápida evolução para a saúde pública, com impacto particular em áreas marcadas por altos índices de privação, uso de múltiplas substâncias e mercados de opioides consolidados, como Teesside e Middlesbrough. Originalmente licenciada como anticonvulsivante e prescrita para dor neuropática e transtorno de ansiedade generalizada, a pregabalina tornou-se cada vez mais uma das drogas de rua mais populares na região.
Em resposta ao preocupante aumento do uso ilícito, o Conselho Consultivo sobre o Uso Indevido de Drogas (ACMD) do Reino Unido recentemente chamado para obter evidências sobre o 'uso indevido e os danos da pregabalina e da gabapentina', com o objetivo de entender como esses medicamentos estão sendo prescritos e desviados para mercados ilícitos.
A opinião de muitos profissionais parecia ser de que as pessoas que atualmente tomavam pregabalina ilícita haviam recebido prescrição médica anteriormente, mas uma pesquisa realizada pelos Departamentos de Saúde Pública locais com 147 participantes em Teesside constatou que menos de 5% daqueles que tomavam comprimidos ilícitos relataram continuar o uso após a suspensão da prescrição, contradizendo a versão oficial.
Nos últimos 12 anos, North East A região de Teesside, na Inglaterra, apresenta as maiores taxas de mortes relacionadas a drogas na Inglaterra e no País de Gales, com algumas das áreas sob responsabilidade das autoridades locais figurando entre as mais afetadas. Dados de mortes relacionadas a drogas de 2024 indica que a pregabalina foi um fator em 617 RAM no ano. Esse número permanece menor do que o de outras substâncias, como opiáceos ou benzodiazepínicos, mas é muito maior do que o de fentanil e cetamina, que, cada uma, foram responsáveis por 60 mortes naquele ano, mas recebem consideravelmente mais atenção da mídia e iniciativas de conscientização.
Embora esses números representem apenas mortes e não danos mais amplos, e o trabalho em torno da cetamina e do fentanil seja vital e precise ser desenvolvido, eles levantam uma questão importante: estamos "ignorando" os perigos da pregabalina?
Nos últimos 15 anos, as mortes relacionadas a drogas envolvendo pregabalina continuaram a atingir níveis recordes, assim como o número total de mortes relacionadas a drogas em geral, de acordo com o Programa Nacional de Mortalidade por Uso de Substâncias (National Programme on Substance Use Mortality).NPSUM) e compartilhada com profissionais de saúde como eu.
Ao longo destes 15 anos, tenho observado o aumento do uso de pregabalina enquanto trabalhava em serviços de tratamento para dependentes químicos e alcoólicos na região de Tees Valley. De um medicamento que por vezes era desviado e usado ilicitamente por um pequeno grupo de pessoas, para uma das drogas mais procuradas por muitos. Diariamente, converso com pessoas que me dizem que a pregabalina é a única coisa que "desejam" ou "não conseguem viver sem". Nos últimos 12 meses, tenho prestado mais atenção aos relatos que as pessoas me fazem sobre a pregabalina. Por que a usam? Como a conseguem? E qual o nível de segurança que consideram?
Comprimidos fabricados ilicitamente são reconhecidos localmente como um dos principais fatores que contribuem para os danos, com relatos que apontam para o uso ilícito de pregabalina em até 40% das mortes relacionadas a drogas na região. Outro fator que agrava os danos é o uso frequente de pregabalina em conjunto com outras substâncias. Um estudo qualitativo recente... estudo Um estudo sobre o uso de múltiplas drogas em Middlesbrough revelou que 96% dos entrevistados relataram usar pregabalina em combinação com o sedativo zopiclona, que foi prescrito.
Outro risco significativo associado aos comprimidos ilícitos é adulteraçãoEmbora não existam estudos específicos sobre a pregabalina, vários estudos recentes têm demonstrado interesse na pregabalina. investigações No Reino Unido, foram encontrados altos níveis de adulteração em amostras testadas de benzodiazepínicos e heroínaIsso significa que a potência e a eficácia dos comprimidos ilícitos podem variar bastante.
Embora as pessoas possam enviar amostras de pregabalina comprada na rua para organização de testes de drogas WEDINO Para fins de teste, os resultados apenas confirmam a presença de outras substâncias, não a potência ou se a dosagem corresponde à indicada na embalagem. Embora todas as amostras testadas tenham sido vendidas como pregabalina, algumas foram consideradas adulteradas com cocaína, cetamina ou di-hidrocodeína, enquanto outras não continham nenhum composto ativo.
A 2025 estudo Uma análise de comprimidos de pregabalina apreendidos na Arábia Saudita revelou variações significativas na dosagem, tanto dentro de um mesmo lote quanto entre lotes diferentes. Algumas das amostras testadas continham adulterantes, incluindo paracetamol e codeína. O estudo concluiu que "a presença de cápsulas não rastreáveis sugere que se tratam de medicamentos falsificados, preenchidos aleatoriamente por operadores ilegais não qualificados" e que "os resultados incluíram tanto baixas quantidades do medicamento, com o intuito de enganar os consumidores, quanto altas concentrações, acima dos níveis esperados". Para compreender verdadeiramente a natureza da pregabalina ilícita no Reino Unido, é necessário um programa nacional de análise de drogas.
Três tipos de consumidores de pregabalina
As pessoas que usam pregabalina descrevem seu uso como sendo, de forma geral, dividido em três categorias.
Os indivíduos que se automedicam frequentemente não se consideram "consumidores de drogas" nem identificam quaisquer riscos associados ao consumo de comprimidos ilícitos. Esse grupo é motivado pela frustração de ter que pagar online por algo que acreditam que deveria ser obtido com receita médica. Normalmente, essas pessoas podem apresentar menor risco de overdose e relatam que "tomam conforme prescrito", ou seja, tomam a quantidade que acreditam que um médico prescreveria. Para esse grupo, a flutuação na dosagem provavelmente é o principal fator de risco, visto que é impossível confirmar a dosagem de comprimidos ilícitos sem testes e as doses indicadas nas embalagens podem ser imprecisas.
Como me disse um indivíduo que se automedicava, “o Lyrica ou o Mylan geralmente são bons”, demonstrando confiança na marca, embora reconhecendo que esses medicamentos também podem não ser autênticos. Os que se automedicam usam principalmente pregabalina para lidar com problemas de saúde mental. Uma pesquisa realizada localmente revelou que mais de 40% dos entrevistados relataram ter começado a usar comprimidos ilícitos para ajudar com sua saúde mental. Indivíduos desse grupo raramente entram em contato com serviços tradicionais de tratamento para dependência química, alegando que, sem desintoxicação ou prescrição de substitutos, o tratamento não atenderia às suas necessidades.
O segundo grupo é o que eu chamo de grupo "uma substância por outra". Frequentemente cadastrados em um serviço de tratamento para dependentes químicos, muitos receberam prescrições de substitutos para o uso anterior de opiáceos; o uso de pregabalina e outros medicamentos é o mais relatado. Nos últimos anos, pessoas que usam drogas têm relatado A instabilidade no fornecimento de heroína, com períodos de escassez ou variações na potência, foi identificada como um fator que contribuiu para o aumento do uso de comprimidos ilícitos, que são mais baratos, mais potentes e de fácil acesso.
Este grupo reconhece que os comprimidos que consomem são frequentemente falsificados: “às vezes sabemos que não são os mesmos, têm um sabor ou aparência diferente”. Os preços refletem isso e variam consoante a quantidade comprada, mas pequenas quantidades custam £10 por 6 ou 7 comprimidos de marca, vendidos como genuínos, ou £10 por 10 comprimidos quando se sabe que são falsificados. Muitos não têm telemóveis, acesso à internet ou cartões de débito, pelo que comprar online está fora das suas possibilidades. Reconhecem que “um dia se sentem muito mais fortes do que antes”. Este grupo parece ser o mais consciente dos riscos associados ao uso ilícito de comprimidos, o que pode dever-se ao contacto contínuo com serviços de apoio a dependentes químicos, e frequentemente revelam esperar que lhes sejam vendidos comprimidos prensados de baixa qualidade.
O último grupo é a "geração das alternativas". Os membros desse grupo frequentemente veem a pregabalina como uma alternativa ao álcool ou aos opiáceos, relatando efeitos semelhantes de aumento da confiança e relaxamento, mas considerando-a menos prejudicial que o álcool e sem o estigma das "drogas sujas" como a heroína. "Você se sente como se tivesse tomado algumas cervejas, sem ressaca", explicou um membro.
Dentro desse grupo, há menos consciência dos perigos potenciais dos comprimidos ilícitos, que ainda são considerados "seguros" devido à natureza farmacológica percebida da substância. A popularidade aumentou entre aqueles que trabalham em plataformas marítimas ou em empregos onde o teste de drogas é a norma, porque a pregabalina não é rotineiramente testada fora de serviços especializados. O risco de diferentes potências dentro de um mesmo lote representa um alto risco para esse grupo, que frequentemente faz uso "compulsivo" da substância por alguns dias da semana. Localmente, nos últimos meses, ocorreram casos suspeitos de overdose, nos quais acredita-se que o indivíduo tenha usado apenas pregabalina e nenhuma outra substância.
Como obter pregabalina
Comprar pregabalina online é relativamente simples, sem necessidade de recorrer à dark web. Basta inserir os termos de busca corretos no seu navegador e encontrará diversas "farmácias" online que podem prescrevê-la. A pregabalina é anunciada como um comprimido para dormir, embora esse nunca tenha sido o seu uso licenciado. Algumas farmácias online chegam a anunciar disponibilidade sem receita médica no Reino Unido, com entrega no dia seguinte. Buscas básicas no Google também revelam fornecedores online de pregabalina e zopiclona sem website e com informações de contato apenas via WhatsApp.
Mesmo para quem não tem acesso à internet, comprar na rua não é difícil. Ao caminhar por áreas carentes da região, não é incomum encontrar ofertas de drogas como "PG" ou "Z". Em áreas da cidade com grande concentração de albergues e quitinetes, carros ou pessoas em bicicletas passam lentamente anunciando seu estoque atual.
O uso de pregabalina por pessoas muitas vezes passa despercebido: muitas têm pouco ou nenhum contato com serviços de apoio ou recebem terapia de substituição de opioides, aparecendo, portanto, nos dados oficiais como usuárias de opiáceos. Consequentemente, os danos associados ao uso ilícito de pregabalina estão aumentando, mas continuam sendo um tema negligenciado de discussão.
Sem acesso a serviços de análise de drogas para testar a potência e a pureza de comprimidos ilícitos, aqueles que usam pregabalina comprada na rua correm maior risco. A incerteza quanto à dosagem dificulta a avaliação da tolerância, aumentando a probabilidade de overdose, interações medicamentosas prejudiciais e outros efeitos adversos.
