Nunca esquecerei a vez em que um parente me chamou casualmente de “viciado”, enquanto eu organizava minha coleção de maquiagem de drogaria e sabonetes sofisticados na bancada do banheiro. Este incidente em particular se destaca como memorável porque foi muito aleatório – não relacionado a um caso específico de uso de heroína ou perda drástica de peso recente, mas simplesmente um insulto inesperado sobre meu uso passado.
Essa é a coisa mais insidiosa sobre o conceito de “viciado” – uma vez que você é declarado tal pela sociedade, ninguém jamais acreditará que você é algo mais do que isso. É difícil livrar-se dessa identidade ou “provar” que você não é um viciado depois que as pessoas decidem que é isso que você é.
O drogado, um subumano
Tecnicamente falando, “viciado” refere-se a uma criatura zumbi subumana encontrada em tablóides ou outras fontes de mídia. O “viciado” é um sociopata que fará qualquer coisa pelas drogas. Ele – e eu digo “ele” porque esse tipo tende a ter o gênero masculino – rouba, vende, mata e trai; tudo para ficar chapado. Ele mente sobre tudo e qualquer coisa. Ele assusta crianças pequenas e avós. Suas roupas estão sujas. Ele não consegue trabalhar, não tem casa ou vive em alojamentos baratos e, na maioria das vezes, é a minoria étnica mais temida atualmente pelo tipo de pessoa branca conservadora que lê o meio de comunicação reacionário preferido do país. Ele é universalmente percebido como uma espécie de ser separada e menos evoluída, um membro da sociedade que luta para merecer os mesmos direitos que os outros. Mais importante ainda, ele não é mais real do que as caricaturas gananciosas de nariz adunco ou a monstruosidade de rosto negro encontradas nos desenhos animados mais ofensivos, racistas ou xenófobos que existem.
O drogado, um símbolo
O “viciado” é simplesmente um símbolo encontrado na cultura popular, um bicho-papão zumbificado fictício, baseado em vagos medos racistas e anti-pobres. Eu não acredito que qualquer ser humano real realmente se encaixe no clichê do droga-zumbi egoísta e irracional que mata a própria avó por uma dose, rouba tudo o que não está pregado e não se importa com nada além do próxima foto – apesar das centenas de histórias que circulam on-line isso tentaria convencê-lo do contrário.
Embora o drogado não exista, pessoas reais – pessoas que usam drogas, Pessoas negras, pessoas sem casa, pessoas com doenças mentais, pessoas com distúrbios alimentares – são regularmente confundidas com ele porque partilham um ou mais dos seus traços estereotipados. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas conhecidas por consumirem opioides, crack ou outras drogas fortemente estigmatizadas. No entanto, as pessoas que tomam estas substâncias são simplesmente seres humanos, tão variados nos seus hábitos e aparência como toda a nossa espécie. O uso de drogas pode variar de totalmente funcional a viciante debilitante; mas nunca deve ser a principal característica que os define. É impossível determinar se alguém usa certas drogas ou luta contra o vício apenas pela aparência e pelo comportamento.
No ensino médio, quando minhas notas começaram a cair porque eu estava em um relacionamento abusivo, meus professores presumiram brevemente que as drogas eram as culpadas, embora eu nunca tivesse consumido. café, muito menos opioides, até depois da formatura. A minha família presumiu que os efeitos físicos da minha alimentação desordenada eram causados pelas drogas, embora durante os períodos de consumo de drogas eu comesse mais normalmente. Muitos dos supostos sinais de alerta de “abuso de drogas” encontrados na internet – sigilo, problemas na escola, mudanças de peso, aparência negligenciada e falta de motivação – podem igualmente ser sintomas de depressão, PTSD, ou distúrbios alimentares.
O viciado, um ladrão
Além disso, embora existam certamente pessoas com dependência que cometem crimes aquisitivos, este não é o resultado inevitável do consumo de drogas, nem algo baseado na sua inerente malícia anti-social. O “viciado” do tablóide não deve ser confundido com uma pessoa desesperada e faminta; um age porque é mau e assustador, o outro rouba para atender a uma necessidade. Qual deles é uma história de terror melhor?
Se você tem condições de pagar pelos seus medicamentos, como eu tive, não precisa depender de tais medidas. Tal como acontece com muitas das questões sociais associadas na consciência popular ao consumo de drogas “pesadas”, o verdadeiro problema reside muitas vezes nas pobreza, não drogas. Pessoas com empregos estáveis não roubam para comprar drogas. Os irmãos de Wall Street não recorrem ao crime quando procuram pontuar, não porque sejam mais morais (não são conhecidos por serem particularmente virtuosos), mas porque não precisam fazê-lo. Pessoas empregadas da classe trabalhadora, especialmente aqueles que têm sorte ou são brancos o suficiente para escapar do perfil policial, também tendem a pagar pelas drogas com os seus rendimentos. Como sabemos desde Registros Históricos desde antes da proibição, que criou o mercado ilícito e aumentou enormemente o preço das drogas, “os opiáceos eram baratos e facilmente disponíveis, por isso [as pessoas com dependência] tinham pouca necessidade de recorrer ao crime para apoiar as suas compras de drogas”.
O drogado, um animal
Mesmo aqueles que lutam contra o vício em drogas estigmatizadas como os opiáceos ou o crack continuam a ser capazes de tomar decisões e agir de acordo com os seus valores. Eles não são animais, movidos apenas por necessidades básicas, mas seres humanos com o mesmo valor inerente que os seus homólogos sóbrios. No entanto, muitas vezes é negada a essas pessoas a sua humanidade quando percebidas por outras pessoas. Em um estudo avaliando a desumanização dos britânicos que usam drogas, “os participantes classificaram as pessoas que usam heroína com a mesma probabilidade de sentir emoções primárias comuns a todos os animais, mas com menor probabilidade de experimentar emoções secundárias exclusivamente humanas”. Acredito que isso esteja diretamente relacionado ao estereótipo tablóide do drogado, incluindo a forma como o uso de drogas como heroína e crack é retratado em programas de TV, no cinema, mas também falado nos noticiários.
Certamente, na dependência, a tomada de decisão das pessoas fica prejudicada. As pessoas se comportam de maneira diferente. Mas, como diz o Dr. Hart pesquisas mostraram, “prejudicado” não é o mesmo que “obliterado”. É por isso que a Redução de Danos – um movimento que, note-se, foi construído pelas mesmas pessoas tantas vezes ridicularizadas como “viciados” – é tão eficaz. Se dermos às pessoas as ferramentas de que necessitam (desde materiais de redução de danos até habitação e apoio financeiro), as pessoas poderão cuidar de si mesmas e das suas comunidades.
O viciado, uma pessoa
Mesmo à margem da sociedade, os seres humanos permanecem brilhantes, empáticos e inteligentes; mas os rótulos estigmatizantes procuram retratar os “viciados” como privados de agência, como escravos inferiores dos desejos que todos os humanos sentem de uma forma ou de outra.
Num mundo sensato, os “viciados” não seriam considerados um grupo separado ou uma espécie subumana em primeiro lugar. As pessoas que usam ou consumiram drogas são apenas pessoas, tão multifacetadas e complexas quanto qualquer outra pessoa. O consumo de drogas, mesmo o consumo problemático de drogas, é apenas uma característica das diversas histórias de vida das pessoas, e não de toda a sua vida ou personalidade. Até pessoas que vendem drogas são apenas pessoas, indignos do ódio odioso que recebem por venderem substâncias que as pessoas querem consumir em primeiro lugar.
O viciado, nós mesmos
Quando usei heroína, ainda criava arte de forma prolífica, lia quase compulsivamente, estudava vários idiomas, mantinha amizades queridas com pessoas que não usavam drogas (além de baseados ocasionais) e assistia a microfones abertos de poesia quase todas as noites. Também ajudou o fato de eu não ser viciado. A minha classe social e a minha pele branca também me protegeram da criminalização e das suas consequências para toda a vida. Devemos lembrar que as pessoas que usam drogas ditas “pesadas”, tanto as que têm dependência como as que não têm, não são tão diferentes de ninguém. Se lhe fosse permitido viver de uma forma segura, privada e confortável, livre da ameaça de prisão ou ruína social, mesmo o consumidor de drogas mais pobre e de aparência mais excêntrica seria capaz de se misturar de forma indistinguível na sociedade convencional.
Numa era obcecada pelo diagnóstico e pela compartimentação, devemos aprender a reconhecer a humanidade daqueles que nos rodeiam, em vez de demonizá-los como menos que humanos. As pessoas que lutam contra o vício, tal como aquelas que lutam com outros problemas, e as pessoas que usam drogas “pesadas” de formas menos problemáticas, não são monstros a serem rejeitados ou odiados, mas variações de nós mesmos. Eles são quem você poderia ter sido, em uma vida diferente.
