A abordagem do governo dos EUA para a educação sobre drogas percorreu um longo caminho desde os dias de “Just Say No”, mas ainda são necessárias mudanças na estratégia para reduzir os danos do uso de drogas.
O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), um instituto do governo que trabalha para reduzir o uso problemático de drogas, realizou sua Semana Nacional de Fatos sobre Álcool e Drogas no final de janeiro. A cada ano, esta observância anual de saúde oferece uma forte foco em pesquisa e evidências científicas; um modelo progressista, destacando um afastamento do tom tradicionalmente moralista e hiperbólico da educação sobre drogas nos Estados Unidos.
Como parte da Facts Week, o NIDA forneceu eventos educacionais sobre o uso de drogas para várias escolas e comunidades nos Estados Unidos. Os eventos visavam neutralizar os equívocos relacionados a drogas e álcool perpetuados pela mídia popular e, em vez disso, capacitar os alunos com conhecimento factual. Os materiais educacionais utilizados são amplamente baseados em pesquisas científicas atuais no campo do vício.
Ao focar em evidências científicas, o NIDA conseguiu educar os alunos com uma perspectiva objetiva e não moralista. Por exemplo, NIDA identifica a dependência de drogas como uma questão de saúde, em vez de uma falha moral. Além disso, a organização adverte especificamente contra o uso de táticas de intimidação enganosas, afirmando que “adolescentes reconhecem quando estão sendo manipulados para pensar ou se comportar de determinada maneira”.
O trabalho do NIDA marca um afastamento distinto dos modelos anteriores de educação sobre drogas, ou seja, o programa DARE.
DARE (Drug Abuse Resistance Education) é o programa de educação sobre drogas mais antigo dos Estados Unidos. Ao longo das décadas de 1980 e 1990, serviu como uma estratégia de controle de drogas do lado da demanda e funcionou de acordo com as políticas de tolerância zero do governo Guerra às Drogas.
O programa DARE se baseava principalmente em táticas de intimidação e exortava uma abordagem reativa de “apenas diga não”. Tais métodos de educação sobre drogas provaram ser a fonte do fracasso do programa.
O currículo do DARE não foi elaborado por especialistas em prevenção, mas sim por policiais e professores. Não fazia distinções entre os danos de várias substâncias ilícitas e foi demonstrado por vários estudos ao longo dos anos para ser ineficaz e mesmo contraproducente.
No entanto, como o programa DARE recebeu forte apoio popular, também foi dado muito apoio político. A popularidade do programa tornou-se “prova” de sua credibilidade.
Apenas recentemente o DARE mudou seu currículo devido à sua ineficácia, mudando seu foco para servir principalmente como um programa de habilidades para a vida em vez de um programa antidrogas.
Dada a ineficácia de programas como o DARE, a ênfase do NIDA na educação sobre drogas baseada em evidências é promissora. Ao fornecer materiais baseados em fatos, o NIDA ajuda os alunos a obter uma perspectiva mais realista sobre questões relacionadas às drogas do que com mensagens antidrogas indutoras de medo.
Ao encorajar discussões abertas e sem estigma sobre o uso de drogas, a abordagem do NIDA torna mais fácil para os alunos que lutam contra o uso problemático de drogas falar e procurar ajuda.
Campanhas como a Drug and Alcohol Facts Week são um passo na direção certa para a educação sobre drogas nos Estados Unidos, mas ainda há mais que pode ser feito.
Os materiais do NIDA para adolescentes negligenciam informações sobre os complexos motivadores sociais e psicológicos do uso e dependência problemáticos de drogas. Por exemplo, questões como pobreza e desvantagem social são omitidas da discussão.
Além disso, há necessidade de um maior componente de redução de danos na educação sobre drogas dos alunos, para que as informações que salvam vidas possam ser enfatizadas.
Por exemplo, na campanha da Semana de Fatos sobre Álcool e Drogas deste ano, o treinamento em naloxona não foi incluído como um curso padrão entre os eventos da campanha - particularmente no contexto da epidemia de mortes por opioides nos E.U.A.
A educação representa uma força poderosa na determinação de atitudes culturais em relação ao uso de drogas. É vital que os EUA continuem desenvolvendo programas baseados em evidências, em vez de currículos moralistas que estigmatizam as pessoas que usam drogas.
