A criminalização do cultivo de ópio de baixo nível na Índia está gerando pobreza e desigualdade entre gerações, mas uma nova abordagem política reverteria esses danos e capacitaria as comunidades rurais.
A Health Poverty Action (HPA), uma organização sem fins lucrativos sediada no Reino Unido, publicou recentemente os resultados de sua pesquisa sobre o impacto de políticas punitivas de drogas sobre grupos vulneráveis na Índia, bem como no Brasil. O relatório (Punindo a pobreza: como a fracassada 'guerra às drogas' prejudica comunidades vulneráveis) lança luz sobre a marginalização e as condições de vida precárias das comunidades rurais no nordeste da Índia e como os rendimentos do cultivo ilegal de ópio se tornaram a única perspectiva econômica viável para muitos habitantes locais empobrecidos.
As descobertas são resultado de uma série de entrevistas e grupos focais conduzidos por pesquisadores em 2017, em uma área não revelada do nordeste da Índia.
Sem acesso adequado à educação ou ao emprego, muitos dos habitantes das zonas rurais da região – mais de um quarto dos quais vivem na pobreza – procuram ganhar a vida através da agricultura. No entanto, o clima e grande parte do terreno são inóspitos para o cultivo de culturas suficientemente lucrativas e de rápido amadurecimento. Muitos agricultores voltaram-se assim para o cultivo de opinião (papoula de ópio) para sustentar a si mesmos e suas famílias.
Essa produção não licenciada permanece estritamente proibida pela principal legislação sobre drogas da Índia, a Lei de Drogas Narcóticas e Substâncias Psicotrópicas (NDPS). Alguém encontrado produzindo, possuindo ou transportando até mesmo uma "pequena quantidade" da planta sem licença pode pegar até um ano de prisão e/ou multa de até ₹ 10,000 (£ 108 / $ 138). Um agricultor flagrado infringindo a lei também terá todas as suas plantações de ópio apreendidas ou destruídas.
Mas com poucas alternativas de renda, os agricultores arriscam tudo rotineiramente pela chance de ganhar a vida com a produção de ópio.
O impacto dessas políticas sobre as pessoas marginalizadas e empobrecidas não deve ser subestimado. A criminalização dos agricultores pobres não apenas piora a privação nas comunidades rurais, mas também pode prendê-los em um ciclo inevitável de pobreza.
“Nosso sustento depende da opinião cultivo porque não há outra fonte de renda”, disse um morador aos pesquisadores do HPA. “No momento em que familiares adoecem ou se machucam em casa, o governo não nos apoia nem nos ajuda. Se não temos dinheiro para pagar os médicos ou farmacêuticos, existe a possibilidade de perder aquele familiar que adoece. Em tais momentos de emergência, apenas opinião pode nos ajudar a conseguir dinheiro”.
Muitos entrevistados locais também relataram que a renda do cultivo de ópio lhes permitiu enviar seus filhos para a escola fora de suas comunidades, para buscar uma educação que pudesse tirar a família da pobreza intergeracional.
No entanto, as autoridades entram regularmente nessas comunidades para a erradicação de cultivos e, segundo relatos, brutalizaram os moradores locais que tentam impedi-los de fazê-lo. As forças de segurança não apenas destroem as papoulas; no processo, eles erradicam as esperanças e aspirações de algumas das pessoas mais marginalizadas da Índia.
Para piorar, a erradicação geralmente ocorre pouco antes da colheita, o que significa que os agricultores perdem mais do que apenas o valor da venda das plantas; eles também perdem todo o dinheiro e recursos investidos em sementes, irrigação e manutenção geral da fazenda.
"Quando o opinião estava totalmente maduro e pronto para ser colhido, os policiais entraram e começaram a destruir o campo”, descreveu um agricultor local. “Se eles não tivessem destruído meu campo, eu teria dinheiro suficiente comigo e poderia pagar as taxas de admissão de minha filha, mas eles destruíram tudo e me deixaram sem nada.”
Em conjunto com as multas caras impostas, essa abordagem de erradicação é suficiente para levar a população rural à miséria e à desesperança.
Fonte: Ação de Pobreza em Saúde
O desenvolvimento alternativo, uma abordagem destinada a combater a produção de drogas e apoiar os agricultores rurais, fornecendo-lhes culturas substitutas, não conseguiu melhorar a vida das pessoas na região.
O relatório da HPA descreve como tais esquemas estatais têm sido em grande parte fúteis devido “ao baixo conhecimento técnico dessas culturas de rendimento entre os agricultores, requisitos climáticos específicos para as culturas alternativas, falta de água na região, o período de tempo (dois a três anos) para as plantas amadurecerem, e falta de serviços de apoio associados do governo, como subsídios agrícolas, treinamento e capacitação para os agricultores”. A infraestrutura precária também cria dificuldades de transporte para os agricultores que precisam vender suas colheitas alternativas em áreas distantes, uma perspectiva nada atraente, visto que eles podem vender localmente o ópio colhido.
Substituir o ópio por outras culturas também é problemático para os locais devido ao consumo generalizado da droga na região; é usado para fins religiosos e médicos, bem como “recreacionalmente”. O uso problemático tornou-se cada vez mais prevalente entre os jovens, e há falta de serviços para tratar os afetados. O impacto na saúde do uso de ópio pelos jovens é citado pelos agricultores locais como uma das principais razões para eles quererem os recursos e a oportunidade de parar de cultivar a planta.
Fonte: Ação de Pobreza em Saúde
Embora a abordagem punitiva do ópio continue a arruinar ou desestabilizar a vida de muitas pessoas rurais no nordeste da Índia, há uma saída para isso, se o governo estiver disposto a considerar alternativas baseadas em evidências para o status quo.
Em vez de se concentrar na aplicação da lei e na punição, o governo deve trabalhar para entender as necessidades das comunidades e apoiar sua integração na economia legal. Se o governo procura reduzir o cultivo, deve apoiar os agricultores regionais a obter rendimentos estáveis que melhorem suficientemente a sua subsistência. Se o governo busca reduzir o uso problemático de ópio, deve investir em serviços de tratamento acessíveis.
Como observa a HPA, “isso não será possível sem primeiro construir confiança e diálogo entre agricultores, comunidades e autoridades. Isso pode ocorrer quando a erradicação forçada terminar e os agricultores não estiverem mais sujeitos a multas ou penalidades criminais pelo cultivo”.
A criminalização dos agricultores e a erradicação das lavouras são objetivos cruéis e irrealistas, principalmente pelo caráter arraigado da opinião na cultura e na vida dessas comunidades. O propósito da política de drogas deve ser a redução de danos: minimizar os danos associados ao uso e comércio de drogas. A abordagem atual exacerba os danos de ambos.
Investir no bem-estar das comunidades rurais de cultivo de ópio, em vez de criminalizar seu comportamento, daria a algumas das pessoas mais marginalizadas da Índia uma oportunidade de escapar do ciclo de desigualdade e pobreza.
Leia o relatório completo da Health Poverty Action: Punindo a pobreza: como a fracassada 'guerra às drogas' prejudica comunidades vulneráveis. O relatório reúne as experiências de algumas das comunidades mais marginalizadas afetadas pela chamada 'guerra às drogas' na Índia e no Brasil.
(24 de janeiro de 2019: uma versão anterior deste artigo afirmava incorretamente que a produção de ópio não licenciada foi proibida por uma emenda de 2014 ao NDPS. Isso agora foi alterado.)
