Desde que a cetamina foi sintetizada pela primeira vez em 1956, seus efeitos foram extensivamente estudados. Hoje, é amplamente usada como um anestésico geral, Por sedação de curta duração, E para gerenciamento de condições de dor crônica como síndrome de dor regional complexa (SDRC) e dor neuropática quando outros tratamentos falham. Novos ensaios com cetamina podem crescer e legitimar ainda mais seu uso.
Além do seu uso médico, a cetamina tem uma longa história de uso recreativo, particularmente no Reino Unido, onde é conhecido como 'droga de festa' devido aos seus efeitos dissociativos e alucinógenos, encontrando popularidade em clubes e na cultura rave – contribuindo para sua ampla notoriedade.
Mais recentemente, a cetamina expandiu globalmente sua legitimidade para tratamentos de saúde mental. Foi aprovada nos EUA em 2019 para depressão resistente ao tratamento, mantendo com sucesso os pacientes em remissão por até 16 semanas depois. Um ensaio clínico financiado publicamente no Reino Unido está explorando sua aplicação para tratamento do transtorno do uso de álcool (TUA), o que seria uma estreia mundial. Pesquisas adicionais também estão em andamento sobre o potencial da cetamina para tratar depressão em pessoas com anorexia nervosa quando os tratamentos existentes tiveram sucesso limitado.
Ensaios clínicos sobre depressão e anorexia nervosa com cetamina
O tratamento atual para a anorexia nervosa envolve uma abordagem multidisciplinar, incluindo cuidados médicos para estabilizar a saúde, reabilitação nutricional para restaurar o peso por meio de planos alimentares estruturados e psicoterapia, como terapia cognitivo-comportamental aprimorada (TCC-E) e terapia baseada na família (FBT), para tratar de pensamentos e comportamentos desordenados. A cetamina é uma nova ferramenta dentro do arsenal médico.
Embora nenhum medicamento trate diretamente a anorexia, os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) podem ser usados para depressão ou ansiedade concomitantes. Projeto EDEN (cetamina para depressão com anorexia nervosa) administrará cetamina oral ou um placebo duas vezes por semana durante seis meses a 60 adultos com diagnóstico de anorexia persistente e depressão resistente ao tratamento, com doses iniciais sendo supervisionadas. Os participantes também receberão sessões de psicoeducação para aumentar os efeitos do tratamento. O estudo está buscando avaliar a viabilidade, tolerabilidade e impacto da cetamina na depressão, anorexia e seu impacto na qualidade de vida.
Gerente de testes do projeto EDEN, Dra. Johanna Keeler, enfatizou ao TalkingDrugs o ponto de que diferenciar o uso médico da cetamina do seu abuso recreativo é um desafio crucial para os pesquisadores:
“Isso é muito importante, particularmente em populações psiquiátricas onde o abuso pode ser um risco particular. Por exemplo, a cetamina tem sido usada (geralmente como IV) em pessoas com transtorno de uso de álcool, onde isso pode ser um risco ainda maior. É importante considerar se a cetamina é apropriada para prescrever ao paciente em consideração ao seu próprio histórico médico/psiquiátrico”.
“Em transtornos alimentares, o abuso de substâncias e o transtorno de uso de álcool são mais comuns em apresentações semelhantes à bulimia do que em apresentações semelhantes à anorexia (onde são relativamente infrequentes). No entanto, em estudos, os pesquisadores podem tomar várias medidas para mitigar a probabilidade de abuso e também para monitorar o abuso.”
Julgamento sobre transtorno do uso de álcool
O MAIS-KARE (Multicentre Investigation of Ketamine for Reduction of Alcohol Relapse) é projetado para investigar se a cetamina administrada com psicoterapia pode reduzir as taxas de recaída em indivíduos com AUD. Esta combinação está explorando a hipótese de que a cetamina pode alterar a resposta do cérebro aos desejos e aumentar o envolvimento terapêutico, tornando mais fácil para os indivíduos quebrarem os padrões de dependência.
Psicoterapia assistida por cetamina envolve administrar cetamina em um ambiente controlado enquanto um terapeuta treinado guia o indivíduo através da experiência psicoativa. Pesquisadores acreditam que os efeitos dissociativos da cetamina podem interromper padrões de pensamento habituais ligados ao vício, abrindo a “porta” mental dos pacientes para novas perspectivas sobre seus comportamentos. Essa abordagem pode ser direcionada para reduzir desejos, facilitar a abstinência e promover mudanças duradouras através dos efeitos combinados da medicação e do suporte terapêutico.
Benefícios e limitações da terapia com cetamina
A cetamina apresenta vantagens distintas sobre os medicamentos psiquiátricos convencionais. Ao contrário dos ISRS, que levam semanas para mostrar efeitos, a cetamina proporciona alívio rápido. Os ISRS aumentam os níveis de serotonina no cérebro ao bloquear sua reabsorção e são comumente usados para tratar depressão, ansiedade, TOC e TEPT. Exemplos incluem fluoxetina e sertralina.
“Acredita-se que a cetamina pode abrir uma janela de neuroplasticidade na qual a mudança/novo aprendizado pode ser mais possível. Portanto, para pessoas que estão 'presas', isso pode ser algo que as ajude”, como explicou o Dr. Keeler.
Para transtornos alimentares, a cetamina também pode ter um perfil de efeitos colaterais mais favorável, “já que o aumento do apetite e o ganho de peso não são efeitos colaterais da cetamina – o que geralmente desestimula as pessoas a tomar outros medicamentos”, acrescentou ela.
No entanto, os efeitos da cetamina são de curta duração, exigindo doses repetidas ao longo dos períodos de tratamento. Ela também não é 100% eficaz para todos os pacientes, e quem se beneficia melhor com esse tratamento ainda está sendo descoberto.
“As pessoas precisam de monitoramento próximo”, explicou o Dr. Keeler. “Algumas pessoas também podem achar os efeitos subjetivos [da cetamina] angustiantes dependendo da dosagem – particularmente pessoas que já estão muito ansiosas para começar”.
O Dr. Keeler espera que, se a cetamina se mostrar eficaz para a anorexia nervosa, ela possa ser oferecida como tratamento de segunda linha para aqueles que não respondem às terapias convencionais.
Implicações para o tratamento e a política de dependência
Se este teste provar a eficácia da cetamina para AUD, ele pode transformar as abordagens de tratamento de dependência. Terapias tradicionais para transtornos de uso de substâncias têm lutado para demonstrar sua eficácia a longo prazo: terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ser limitada na manutenção da abstinência a longo prazo e Programas de 12 passos têm resultados mistos em manter as pessoas em programas de recuperação. Mais soluções são necessárias, e até agora o perfil da cetamina parece se adequar às nossas necessidades médicas. O sucesso do ensaio clínico pode levar a mais pesquisas e legitimidade para seu uso convencional, reforçando o valor de abordagens individualizadas, holísticas e alternativas.
O uso da cetamina no tratamento psiquiátrico continua controverso, principalmente devido à sua reputação recreativa e status legal. Embora seu papel como anestésico esteja bem estabelecido, sua aplicação em cuidados de saúde mental ainda está crescendo. O Dr. Keeler observou: "Eu diria que a cetamina não precisa se "legitimar" no contexto de seu uso médico, ou seja, como anestésico, pois isso parece não ser contestado - é mais seu uso em baixas doses para fins psiquiátricos que parece gerar muita controvérsia, embora mais na grande mídia do que no mundo médico", acreditando que melhores salvaguardas e monitoramento podem ajudar a aumentar a confiança em seu uso.
O futuro da pesquisa sobre cetamina pode estar em risco
No Reino Unido, a cetamina passou a ser alvo de aumento de ataques políticos, o que pode colocar em risco suas aplicações futuras. Em janeiro 2025, o Ministério do Interior britânico solicitou uma revisão especializada do status legal da cetamina, buscando potencialmente reclassificá-la como uma substância de Classe A devido à sua aumento de uso e danos sociais. Atualmente uma droga de Classe B, a reclassificação pode desafiar esforços de pesquisa futuros, tornando muito mais difícil o acesso à substância para investigações.
“Nós esperamos que isso leve algum tempo antes que eles tomem a decisão”, disse o Dr. Keeler ao TalkingDrugs. “Isto não é necessariamente uma barreira para conduzir o estudo, já que usamos outras substâncias Classe A com licença para fins de pesquisa, por exemplo, psilocibina. Então, em resumo, chegaremos a essa ponte quando chegarmos a ela.”
Esses ensaios clínicos marcam um marco significativo, potencialmente definindo um novo padrão para o tratamento de dependências de substâncias. Se eles e outros continuarem a mostrar resultados positivos, eles podem alimentar reformas de políticas, promovendo uma abordagem mais aberta e baseada em evidências para a terapia assistida por psicodélicos. À medida que suas evidências aumentam, a percepção pública da cetamina pode mudar de seus riscos recreativos para suas aplicações terapêuticas mais amplas.
A cetamina, no entanto, deve primeiro sobreviver a esses anos, onde sua conexão com mortes de alto perfil como Matthew Perry e narrativas políticas contra o uso de drogas, tornaram seu futuro promissor frágil. À medida que a pesquisa avança, será crucial navegar nessas tensões, garantindo que seu potencial médico não seja ofuscado pelo estigma ou por políticas reacionárias.
