Quando o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, visitou a China em Junho, muitos esperavam que o seu encontro com o Presidente Xi Jinping ajudasse a acalmar as crescentes tensões entre os dois países.
As coisas começaram de forma estranha, no entanto, quando Blinken não recebeu o tratamento no tapete vermelho, uma tradicional demonstração de respeito, mas foi reprimido “linhas vermelhas na pista”Após sua chegada a Pequim.
Discutiram, entre outros temas, os precursores do fentanil, que os EUA acusam a China de enviar para o México, onde os cartéis os transformam em fentanil acabado para ser vendido na América. A China rebate que os EUA não fizeram quase nada para conter a sua procura de opiáceos mortais. (Ambos estão corretos.)
Não muito tempo atrás, a China ajudou os EUA a prender traficantes de drogas, mas após Trump culpar a China pela cobiça e a visita de Nancy Pelosi a Taiwan, eles pararam de colaborar conosco na repressão internacional das drogas. O que significa que quando os EUA acusarem cidadãos chineses como o meu amigo Ye Chuanfa, basicamente não há chance de ele ser preso.
Blinken, no entanto, estava lá para consertar as barreiras. Uma concessão ele provavelmente oferecido estava a aliviar as sanções ao Instituto de Ciência Forense da China, parte do Ministério da Justiça de nome orwelliano, que os EUA acreditam estar envolvido em abusos contra a população uigure.
Os esforços de Blinken parecem ter valido a pena. Ele disse a jornalistas que “o lado chinês concordou em criar um grupo de trabalho conjunto sobre narcóticos”. Isto pode não parecer muito, mas é um recuo da hostilidade aberta.
O problema foi que, imediatamente após Blinken ter regressado a casa, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou acusações criminais contra quatro empresas químicas chinesas e oito indivíduos alegadamente traficando precursores de fentanil.
Previsivelmente, isto irritou a China. “A China insta o lado dos EUA a parar de despejar culpas e a parar com os ataques difamatórios à China”, afirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China.
Então o que acontece agora? Os senadores dos EUA de ambos os lados do corredor prometem sancionar novamente a China.
“Podemos aumentar as tarifas e extrair um enorme custo económico. Acho que a administração Biden deveria fazer exatamente isso”, ditou Senador de Ohio, JD Vance.*
*Também escrevi um livro sobre o desespero econômico. Isso significa que também serei senador?
“Temos que ir atrás de todas as fontes que estão financiando isto e que estão lavando essas drogas”, acrescentou Sherrod Brown, outro senador de Ohio.*
*Como você lava drogas?
Você pode estar se perguntando: isso funcionará?
Claro que não. Os precursores do fentanil são fáceis de fabricar e ninguém os fabrica mais barato do que a China. O que significa que mesmo que pudéssemos de alguma forma bloquear a capacidade de transacção destas empresas, novas empresas simplesmente tomariam os seus lugares imediatamente.
A China tem centenas de milhares de empresas químicas e farmacêuticas, e muitas operam no “mercado cinzento”, produzindo produtos químicos como precursores de fentanil, que são proibidos no Ocidente, mas completamente legais na China.*
*Sim, alguns laboratórios chineses do mercado negro vendem fentanil puro e acabado, mas os americanos são muito mais propensos a consumir fentanil acabado no México.
Além disso, a maioria destas empresas chinesas do mercado cinzento aceita Bitcoin e outras criptocorrências. Você realmente acha que o Departamento do Tesouro dos EUA é dinâmico o suficiente para atacar essas empresas uma por uma e sufocar o mercado? Não é uma chance.
O principal problema, porém, é que, para começar, ir atrás dos precursores do fentanil é uma estratégia equivocada. Como Eu tenho escrito, impedir a entrada de drogas neste país (ou em qualquer país) é impossível, e deveríamos parar de gastar dezenas de bilhões todos os anos tentando.
Além disso – e não creio que as pessoas percebam isso – os precursores do fentanil não são particularmente lucrativos para a China.
Claro, o comércio de fentanil vale bilhões anualmente, mas os cartéis mexicanos recebem a maior parte desse dinheiro.
Basta fazer as contas. Veja isso empório de drogas on-line, que lista cerca de uma dúzia de empresas químicas chinesas que vendem um popular precursor do fentanil chamado 4,4-Piperidinediol.*
*É uma loucura que esteja ali na web clara, não?
Seus preços variam, mas para facilitar a matemática, vamos supor um preço de US$ 1000 por quilograma. Um quilograma de precursor produz cerca de 2.4 quilogramas de fentanil, ou 2.4 milhões de miligramas.
Digamos então que cada dose de fentanil — para vender na rua — seja de 2 miligramas. Isso significa que, do nosso quilograma original de precursor, temos agora 1.2 milhões de doses de fentanil.
Cada uma dessas doses será adulterada e os preços serão cobrados pelos cartéis. Depois serão ainda mais adulterados e marcados por distribuidores regionais e, novamente, por traficantes de rua. Em última análise, esses 1.2 milhões de doses puras originais de fentanil podem tornar-se 12 milhões de doses adulteradas, vendidas aos utilizadores por talvez 7 dólares cada. Isso equivale a uma receita bruta de US$ 84 milhões, proveniente daquele quilo de precursor de fentanil.
Caramba, isso é muito dinheiro. Mas a empresa química chinesa não vê nada disso! Tudo o que eles recebem são os US$ 1000 originais.
Não só isso, mas essas empresas não estão vendendo muitos quilos.
Dado que o fentanil está a matar mais americanos do que qualquer outra droga na história, imaginamos que esteja a chegar ao país. Mas na verdade é mais como um gotejamento. Por ser tão poderoso, não é necessário enviar muita coisa, pelo menos em comparação com outras drogas como heroína, metanfetamina e cocaína.
Mais uma vez, vamos fazer as contas: Alfândega e Patrulha de Fronteira apreendidos 50,000 libras de fentanil no ano passado. É claro que isso é apenas uma pequena fração do que foi realmente enviado através da fronteira; a DEA estima que interceptamos 10%. Então, digamos que 500,000 libras foram encontradas.
Mas isso não é fentanil puro, é fentanil altamente adulterado. Vamos estimar que seja 10% puro.*
*Geralmente é muito menos puro do que isso, mas também não acredito que interceptemos nem perto de 10% das drogas que chegam. Então vamos chamar isso de lavagem.
Isso nos coloca, então, em cerca de 50,000 libras de fentanil puro entrando nos EUA todos os anos. Pode parecer muito, mas aposto que tudo caberia na sua garagem para dois carros, com espaço lateral suficiente para o seu cortador de grama elétrico.
Para que as empresas chinesas produzam 50,000 libras de fentanil puro, serão necessárias talvez 20,800 libras de precursores. São cerca de 9,400 quilos.
Multiplicar isso pelos US$ 1000 por quilo que essas empresas cobram nos dá... rufar os tambores, por favor... o total bruto estimado dos lucros anuais brutos do precursor de fentanil nos EUA das empresas químicas chinesas:
US $ 9.4 milhões.
E isso não é para uma empresa química chinesa, é para toda a indústria, o que suponho que coloca isso por trás da produção da indústria Slinkys falsificados.
Então, por que todo esse alvoroço sobre precursores? Porque, por um lado, a questão do fentanil é, em parte, uma representação de outras questões pelas quais os EUA e a China estão a lutar, incluindo os semicondutores, as tarifas, os uigures, o Mar do Sul da China, o balão espião e sabe Deus o que mais.
Quando os políticos dos EUA tentam apelar aos eleitores, é mais fácil demonizar a China por matar os nossos cidadãos com drogas, por exemplo, do que por perseguir minorias dentro das suas próprias fronteiras.
Mas se realmente nos preocupamos em desmantelar o tráfico de drogas, precisamos de nos concentrar na verdadeira questão: o branqueamento de capitais. A minha teoria é que os precursores do fentanil são apenas um líder em perdas para o branqueamento de capitais chinês, uma indústria em crescimento que parece produzir bilhões em lucros anuais.
Nos últimos anos, a China passou a dominar esta indústria, lavando o dinheiro das drogas dos cartéis mexicanos e ajudando os chineses ricos a retirarem o seu dinheiro da China. Funcionários de alto nível são acreditados ter as mãos sujas.
Discutirei mais esse assunto no futuro. Enquanto isso, fique seguro lá fora e, por favor, deixe-me saber sua opinião sobre minha matemática.
*Agradeço ao químico Michael Finizio por observar que 1 quilograma de precursor produz cerca de 2.4 quilogramas de fentanil, o que informou meus cálculos finais.
Este artigo foi publicado originalmente no boletim informativo de Ben Westhoff aqui., com sua permissão.
