A ilegalidade do comércio de cannabis no Paraguai está alimentando a violência no país, com as comunidades indígenas enfrentando algumas das piores consequências.
De acordo com 2014 Números do UNODC, 50% da cannabis da América do Sul é cultivada no Paraguai, tornando-o o principal produtor da região. Cerca de 75 por cento dos produção de cannabis no país ocorre na região da fronteira com o Brasil, no leste do Paraguai.
Essa região também abriga os Paï Tavytera, um grupo étnico indígena, que se tornou rotineiramente vitimado pela violência relacionada ao tráfico.
Os Paï-Tavytera foram vítimas de inúmeros casos de assassinatos, desaparecimentos e violência sexual nas mãos de supostos traficantes desde a década de 1990, quando a produção ilegal de maconha se normalizou no leste do Paraguai. Os apelos do Paï-Tavytera por ajuda estatal caíram em ouvidos surdos, o Relatórios do Instituto Transnacional.
Em um 2014 reportagem de Tierraviva, uma organização que trabalha para proteger os povos indígenas do leste do Paraguai, os autores afirmam que o governo nacional não oferece proteção ou justiça suficiente aos Paï-Tavytera por causa da corrupção sistêmica.
A justiça, eles afirmam, é privilégio dos ricos e poderosos.
Em 2013, houve 57 casos relatados – incluindo assassinatos – em que indígenas foram vitimados no departamento de Amambay, principal lar dos Paï-Tavytera e principal área de cultivo de cannabis do país. Destes, apenas dois foram investigados pela polícia regional, o relatório afirma.
Um funcionário da Secretaria de Assuntos Indígenas, que representa as comunidades indígenas, afirmou em dezembro de 2013 que "atualmente em Amambay, há 170 [indígenas] presos, 60 com causas menores. No entanto, nenhum paraguaio que agride indígenas está preso".
A inação do Estado e o potencial para represália violenta contra denunciantes, sugere que muitos desses crimes nem sequer são denunciados, tornando difícil estabelecer a extensão total da violência.
Para piorar as coisas para os Paï-Tavytera, o conflito entre gangues de drogas levou famílias a serem forçadas a deixar suas terras. Esse perda de sustento levou muitos jovens indígenas a serem forçados a trabalhar em plantações de maconha, por não terem outra fonte de renda.
Posteriormente, a dura repressão do governo nacional ao narcotráfico, incluindo o militarizado “Guerra contra a erva” lançado em 2013, levou a um ciclo vicioso de violência crescente no qual as comunidades indígenas continuam sofrendo.
Em maio de 2016, o Conselho Consultivo de Segurança no Exterior dos EUA relataram que o departamento de Amambay era "a área mais violenta" do Paraguai, com "a grande maioria dos homicídios ... considerados relacionados às drogas".
Embora a violência relacionada ao tráfico continue ocorrendo em Amambay, ela pode diminuir se os legisladores implementarem políticas alternativas à proibição da cannabis.
A projeto de lei apresentado em setembro de 2016 propôs a descriminalização do cultivo de cannabis para uso pessoal. Embora este projeto de lei ainda esteja para ser debatido, ele marca um sinal de progresso gradual em uma nação que há muito aderiu às normas proibicionistas.
No entanto, como grande parte da cannabis paraguaia é cultivada para exportação ilegal, pode ser necessária uma reforma regional para combater a violência relacionada ao tráfico que ocorre no país.
