Os laboratórios de cocaína ficam normalmente escondidos nas selvas densas e úmidas da cordilheira dos Andes, infestados de mosquitos e com o cheiro profundo de vapores químicos. Esses laboratórios clandestinos na selva produzem a droga de festa favorita do mundo. No entanto, em 2020, as autoridades holandesas encontraram um laboratório no seu território, na aldeia de Nijeveen, no norte do país.
O laboratório, uma escola de equitação convertida com um estábulo anexo, pode produzir entre 150 a 200 kg de cocaína por dia – com um valor estimado em cerca de 5 milhões de euros. O edifício foi completado com dormitórios e salas de recreação – diferentemente dos laboratórios amadores colombianos com telhado de lona. O laboratório foi o maior laboratório de cocaína da história holandesa e um dos maiores já encontrados na Europa. A escola de equitação de Nijeveen faz parte de uma tendência crescente de laboratórios produtores de cocaína na Europa.
O nível de produção de cocaína na Europa é um tanto mínimo: a síntese das folhas de coca em pasta e base de cocaína ainda ocorre na América Latina. No entanto, a base é traficada em uma variedade de maneiras para a Europa, onde é depois transformado no pó final de cloridrato de cocaína, o produto tão apreciado pelos consumidores europeus.
No laboratório holandês, foram apreendidos cerca de 100 kg de base de cocaína, juntamente com dezenas de milhares de litros de produtos químicos necessários para processar a substância.
A tendência crescente da Europa
Esta crise, que ocorreu em 2020, é cada vez mais comum nos Países Baixos e em toda a Europa. Em 2021, as autoridades europeias invadidas 34 laboratórios de cocaína, um aumento em relação aos 23 em 2020. A maioria das apreensões ocorreu em Espanha, Bélgica e Países Baixos. A Bélgica e os Países Baixos já possuem indústrias proeminentes de produção de drogas sintéticas – principalmente MDMA, cetamina e metanfetamina.
Os laboratórios estão localizados principalmente perto de portos de entrada internacionais, como Rotterdam e Antuérpia, que se tornaram centros de tráfico de cocaína e distribuição continental. Chris Dalby, chefe da World of Crime, uma empresa de comunicação social focada na investigação do crime organizado, disse à TalkingDrugs que a Bélgica e os Países Baixos são centros estratégicos para o controlo do mercado. “Eles estão ligados por via ferroviária e rodoviária a todas as principais capitais europeias”, disse ele.
Alguns desses laboratórios de cocaína têm capacidades enormes. Em Abril do ano passado, as autoridades espanholas invadidas o que foi descrito como um “megalaboratório” na zona noroeste da Galiza, perto da costa atlântica de Espanha. O laboratório poderia produzir uma quantidade recorde de 200kg de cocaína por dia, revelando a escala e a sofisticação destas instalações.
Existem inúmeras razões por trás dessa tendência. Andrew Cunningham, Chefe de Mercados de Drogas, Crime e Redução da Oferta do Observatório Europeu das Drogas e do Abuso de Drogas (OEDT), disse à TalkingDrugs que a falta de acesso a precursores químicos para a produção de cocaína na América Latina pode ter motivado esta mudança. Alguns grupos criminosos podem ter decidido transferir as fases finais da produção de cocaína para a Europa, onde os “produtos químicos necessários são bastante fáceis de obter”.
Outro fator é o recente aumentar no cultivo de coca na Colômbia. Isto criou potencialmente um excesso de oferta que “não está a ser processado nos laboratórios latino-americanos nas selvas”, o que significa que pode então “ser enviado para ser processado noutro local”.
Um último factor levantado por Cunningham foi o desenvolvimento de um novo método de contrabando que permite que a cocaína seja quimicamente vendida. escondido em outros materiais transportadores, como carvão, plástico e até roupas, antes de serem extraídos em laboratórios europeus. Isto significa que a cocaína não é facilmente detectada com os métodos tradicionais de detecção da aplicação da lei.
Isto beneficia os contrabandistas, observou Cunningham, porque, caso contrário, eles estão “arriscando todas as [suas] mercadorias totalmente acabadas”. Em toda a Europa, são constantemente apreendidas enormes quantidades de cloridrato de cocaína, custando aos grupos criminosos dezenas de milhões de dólares – embora o que é apreendido seja uma fracção do mercado que acaba nos mercados de consumo.
“A Europa está cada vez melhor na captura de cocaína. Há um melhor rastreio, especialmente em portos como Roterdão”, disse Dalby do World of Crime à TalkingDrugs. Existem também “alianças agora entre diferentes forças de segurança, diferentes países, há partilha de informações entre portos de ambos os lados do Atlântico”.
O tráfico de base de cocaína em vez de cloridrato ajuda a reduzir o risco em duas vezes. É menos provável que seja detectado e, se for detectado, a potencial perda de lucro é minimizada.
Novas alianças, novos começos
“Cozinheiros colombianos e mexicanos estão vindo para treinar os moradores locais”
Na operação do megalaboratório espanhol, 18 pessoas foram presas, sendo algumas delas de nacionalidade colombiana e mexicana. Isto não é incomum, já que colombianos e/ou mexicanos estão frequentemente associados com a apreensão desses laboratórios, o que também destaca as novas alianças europeias e latino-americanas que permitiram a criação destes laboratórios.
Da mesma forma, no laboratório holandês, 13 cidadãos colombianos foram preso pelo seu envolvimento.
“Cozinheiros colombianos e mexicanos estão vindo para treinar os moradores locais”, disse Dalby à TalkingDrugs. Isto foi confirmado em um investigação pelo OCCRP nos vazamentos do EncroChat, uma ferramenta de comunicação criptografada hackeada pelas autoridades europeias. A investigação revelou que um colombiano enviou US$ 1.5 milhão a parceiros na Holanda para investir no laboratório de Nijeveen.
Dalby disse à TalkingDrugs que não são grupos criminosos de grande escala como o Clan del Golfo, o ELN ou os dissidentes das FARC que lideram actualmente estas alianças.
Este não é um fenômeno inteiramente novo. Antes do surgimento dos laboratórios de cocaína, outros grupos latino-americanos, principalmente do México, com experiência na produção de metanfetaminas ensinaram aos grupos criminosos holandeses como estabelecer laboratórios para produção europeia.
Dano ambiental
Uma consequência não intencional desta tendência poderá ser um dano substancial à ecologia da Europa. Embora ainda não tenham sido realizados estudos sobre os danos ambientais dos laboratórios de produção de cocaína na Europa, devido à atualidade da tendência, dois casos sublinham a gravidade desta questão.
Na Colômbia e em outros países produtores da América do Sul, os danos ambientais causados pelos resíduos químicos da produção de cocaína está bem documentado. Esses resíduos podem ter impacto prejudicial tanto para aqueles que cultivam e processam coca, como para a ecologia que os rodeia.
Na Europa, registaram-se numerosos casos de danos ambientais causados por laboratórios de produção de drogas sintéticas, muitas vezes produzindo MDMA. Por exemplo, produtos químicos despejado de um laboratório nos Países Baixos levou à remoção do solo de uma parte significativa de uma floresta rural e ao abate de árvores.
Se laboratórios de produção de cocaína continuarem a aparecer em toda a Europa, poderemos ver maior deterioração de ecossistemas. Tal como acontece com a produção de MDMA, os subprodutos da cocaína podem contaminar sistemas de água, arriscando a saúde dos residentes locais.
O futuro da cocaína na Europa?
Dalby acredita que neste momento a produção europeia de cocaína é uma “experiência”. A grande maioria da cocaína consumida na Europa ainda é produzida na América do Sul e traficada na forma de pó. Por enquanto, não está claro se este modelo será ampliado ainda mais. Se os laboratórios continuarem a aparecer e a crescer em escala em toda a Europa, como têm acontecido até agora, então grupos maiores do crime organizado poderão envolver-se. Isto iria perturbar o actual modelo europeu de tráfico de cocaína.
O mercado europeu de cocaína está a prosperar, com cinco dos maiores apreensões de cocaína na história do continente que aconteceu no ano passado. A rentabilidade da droga leva a uma série de técnicas e métodos de contrabando: desde narco-submarinos movendo-se através do Pacífico, cocaína escondida dentro de abacaxi, para subaquático drones transportando a droga de Marrocos para Espanha. Os laboratórios clandestinos de cocaína europeus são uma nova tática que pode ter vindo para ficar.
