O parlamento da Tailândia aceitou quase por unanimidade a primeira leitura de um projeto de lei para legalizar a cannabis medicinal, mas há um medo crescente de que empresas estrangeiras monopolizem qualquer nova indústria de maconha.
Em 23 de novembro, 145 membros da Assembleia Legislativa Nacional apoiaram a primeira leitura do projeto, com uma abstenção e nenhum oposto. O projeto de lei pretende alterar a Lei de Narcóticos do país, legalizando a cannabis como tratamento para pacientes. Também legalizaria o uso médico de kratom, uma planta nativa da Tailândia que é usada por algumas pessoas – mas não reconhecida oficialmente – como tratamento para sintomas de abstinência de opioides.
De acordo com as o correio de Bangkok, muitos grupos licenciados e indivíduos que teriam o direito de possuir cannabis incluem ministérios do governo, órgãos administrativos locais, a Cruz Vermelha, a Organização Farmacêutica do Governo e certos profissionais médicos. No entanto, as pessoas que foram condenadas por delitos de drogas de acordo com a lei tailandesa atual não poderão ter maconha em sua posse.
Várias empresas internacionais aplicou para patentes tailandesas para seus produtos de cannabis medicinal, levantando a preocupação de que – se o projeto for finalmente aprovado – as empresas farmacêuticas estrangeiras dominarão o mercado tailandês de cannabis.
Witoon Lianchamroon – o diretor da BIOTHAI, uma fundação focada na agricultura sustentável e desenvolvimento na Tailândia – disse The Nation que ele estava preocupado que o governo pretende aprovar algumas dessas aplicações. “Isso pode ir contra a lei”, disse ele. “De acordo com a lei, uma patente só pode ser concedida a uma nova invenção. Deve-se notar que a medicina tradicional tailandesa há muito reconhece as propriedades medicinais da maconha”.
Panthep Phuaphongphan, reitor de uma faculdade de medicina tailandesa, disse que o envolvimento de empresas estrangeiras poderia "abrir caminho para monopólios" e ameaçou processar o governo se eles não "rejeitarem todos esses pedidos agora".
Embora a legalização da cannabis medicinal no Canadá, nos Estados Unidos e em vários países europeus tenha visto a criação de novas indústrias nacionais que contribuem para as economias locais, o precedente em outro país em desenvolvimento sugere que os temores de Lianchamroon e Phuaphongphan são racionais.
No Lesoto, o primeiro país da África a legalizar a cannabis medicinal, empresas americanas e canadenses dominam o mercado. A produção da droga foi restrita a empresas estrangeiras, enquanto os agricultores rurais e a população em geral continuam proibidos de colher por conta própria.
Ainda não está claro se a legislatura tailandesa levará em consideração as preocupações dos agricultores locais e grupos agrícolas sustentáveis, mas há ampla oportunidade de fazê-lo. Como o projeto de lei foi aprovado pelo Legislativo e o gabinete, uma comissão formada por 29 parlamentares iniciará agora um processo de escrutínio que pode levar até dois meses.
Dependendo se e quando o projeto de lei for aprovado, a Tailândia pode se tornar o primeiro país da Ásia a legalizar o cultivo doméstico de cannabis medicinal. No entanto, o governo do Sri Lanka também planos delineados iniciar a produção nacional ainda este ano.
