O alcance dos impérios europeus e das redes comerciais do Oceano Índico atraiu o sul da África para a política global do ópio na virada do século XX. Entre o final da década de 1880 e o início da década de 1920, houve uma mudança das economias de abastecimento para os regimes de controle. As colônias de Moçambique e da África do Sul foram apanhadas nessas grandes mudanças.
Em um artigo do artigo recente Destaco como atores oficiais e não oficiais moldaram e responderam à política global do ópio e, de diferentes maneiras, trabalharam para se beneficiar desses desenvolvimentos. Com foco em Moçambique e, especialmente, na África do Sul, demonstro como a mudança da política global de fornecimento e repressão de drogas influenciou os processos sociais e políticos coloniais locais. Também mostro como essas histórias influenciaram eventos em todo o mundo, incluindo os primeiros esforços para usar a Liga das Nações para controlar o comércio internacional de cannabis.
Cultivo de ópio em Moçambique
Em julho de 1877, uma surpresa desagradável foi recebida pelo cônsul imperial britânico, capitão James Frederick Elton, enquanto ele liderava uma expedição pelo vale do Zambeze em Moçambique. Uma experiência agrícola estava em andamento e parecia estar prosperando. A empresa era portuguesa; a colheita foi ópio.
Isso era um problema para ele porque havia uma disputa aberta entre os países europeus famintos por colonizar o continente. Elton reconheceu que a agricultura ativa nesta região era uma má notícia para os interesses e reivindicações britânicas.
Pior ainda, a colheita saudável de Papaver somniferum anunciou uma nova fonte de competição com ópio indiano britânico que monopolizou o lucrativo mercado chinês.
Em 1874, a Mozambique Opium Cultivation and Trading Company lançou sua experiência com £ 180,000, uma concessão de 50,000 acres de terras da coroa portuguesa e direitos exclusivos de exportação com isenção de impostos por 12 anos.
Na verdade, o cultivo de ópio no vale do Zambeze provou ser um empreendimento de curta duração.
Em 1884, o cultivo da papoula foi encerrado por uma revolta anticolonial. Embora a violência tivesse objetivos e alvos mais amplos, os trabalhadores africanos foram motivados a destruir a plantação de ópio por causa da extorsão dos trabalhadores pela empresa por meio de impostos e recrutamento forçado.
As buscas para lucrar com o ópio foram realizadas de maneira diferente mais ao sul.
A perna sul-africana
No início dos anos 1900, o consumo de ópio e seus alcaloides, como a morfina, estava bem estabelecido no sul da África. Um ingrediente comum em over-the-counter medicamentos patenteados, os opiáceos eram distribuídos por lojistas, farmacêuticos e missionários.
Devido ao acesso desproporcional, os cidadãos brancos corriam maior risco de formar um 'hábito'. poeta africâner Eugênio Marais foi notoriamente um injetor de morfina ao longo da vida. Pelo menos um historiador argumentou que a carreira de escritor de Oliveira Schreiner foi, por um tempo, prejudicado pelo consumo excessivo de opiáceo Chlorodyne.
O ópio também figurou no controle do trabalho. No início do século, até 1910, o Transvaal importava legalmente toneladas de ópio para uso de trabalhadores migrantes chineses recrutados para as minas de ouro. Ele legislou uma sistema formal de fornecimento de ópio para esses trabalhadores e cultivavam a receita por meio de uma lei aduaneira.
O consumo de ópio era totalmente legal. No entanto, especialmente a partir de 1910, o governo sul-africano procurou regular todas as formas de venda de ópio. A polícia mostrou maior interesse no ópio usado para fumar e, ocasionalmente, invadia 'tos de ópio'. Em 1910, a polícia relatou seis desses locais na Cidade do Cabo. Todos eram, na verdade, apenas quartos em casas particulares. Proprietários de salões forneciam ópio, junto com os cachimbos e as lâmpadas usadas para fumá-lo.
Seus patronos eram uma comunidade pequena e eclética. Havia, por exemplo, William Birch, um jogador 'mestiço' da trupe Pierrot, pequeno traficante de drogas e informante da polícia; Daisy Harris, uma garçonete de hotel 'europeu'; o Sr. Kong Lee, que cuidava de uma lavanderia com sua esposa, uma 'mulher de Santa Helena'; Hamat Rajap, um alfaiate muçulmano; e Richardson (também conhecido como 'Country'), um viajante negro americano.
Nos portos do Cabo, os marinheiros traziam ópio. Os comissários de trem eram conhecidos por movê-lo para o interior. Alguns profissionais médicos também lucraram com o fornecimento de ópio. Em Joanesburgo, os arriscados podiam tentar a sorte contrabandeando ópio indiano da costa e do porto de Lourenço Marques (atual Maputo).
Regra colonial
Depois de 1910, as quantidades de ópio em circulação permaneceram relativamente pequenas. No entanto, as conferências internacionais sobre o ópio realizadas na Haia em 1912 e em 1914 identificou a União da África do Sul como uma região crítica para o controle de 'drogas perigosas'. Limitada por dois oceanos, com múltiplos portos e um setor farmacêutico em expansão, a União foi instruída a abraçar os protocolos em elaboração.
Mas a África do Sul arrastou os pés. Isso é até a década de 1920, quando funcionários do governo, como Jan Smuts, que atuou como primeiro-ministro da União, promoveu legislação restritiva.
Smuts também foi um dos arquitetos do Liga das Nações. Ele logo reconheceu que as campanhas internacionais contra as 'drogas perigosas' poderiam atender aos objetivos políticos locais.
O governo liderado por Smuts procurou controlar o consumo e a produção de cannabis (conhecida localmente como 'dagga') dentro de suas fronteiras. A maconha era usada como remédio e intoxicante recreativo por comunidades indígenas há pelo menos 500 anos. Mas os britânicos vista colonial da planta tornou-se tecida em narrativas que alimentaram o pânico branco sobre o crime e o controle racial.
A África do Sul solicitou que os organismos internacionais adicionassem a cannabis à lista de 'drogas perigosas'. Com o apoio do Egito e de outras nações, a cannabis foi – juntamente com o ópio, a heroína e a cocaína – criminalizada internacionalmente em 1925.
O governo sul-africano também começou a implementar controles rigorosos na fronteira com Moçambique. O impulso para controlar as 'drogas perigosas', portanto, também reforçou sua capacidade de soberania territorial.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Este é o segundo artigo de uma série sobre regimes de drogas na África Austral. Eles são baseados em pesquisas feitas para uma edição especial para o Jornal Histórico Sul-Africano. Leia o documento completo aqui..
* Thembisa WaetjenProfessor Associado de História, Universidade de Joanesburgo
