A crise de overdose continua a assolar os Estados Unidos, mas seu impacto flagrante e multifacetado sobre as mulheres não está recebendo a atenção que merece.
Em janeiro de 2019, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) publicaram dados surpreendentes: 18,110 mulheres com idades entre 30 e 64 anos morreram nos EUA após overdose de drogas em 2017, um aumento de 260% desde 1999.
Embora o CDC tenha notado que o aumento pode ser parcialmente atribuído a “aumentos no uso de certas combinações de drogas”, a maioria das mortes foi atribuída aos opioides. Os maiores aumentos de mortes durante este período de 19 anos incluem aqueles envolvendo opioides sintéticos (aumento de 1,643%) e heroína (aumento de 915%).
Embora muitas dessas mortes tenham sido acidentais, as autoridades médicas expressaram preocupação de que algumas foram suicídios deliberados – e que a falta de evidências disso está escondendo uma crescente crise de saúde mental no país.
Dr. Michael Lynch, diretor do Pittsburgh Poison Center no Pittsburgh Medical Center, ditou:
"Provavelmente há suicídios ocultos aqui. Pode ser muito difícil dizer. Como sabemos pela avaliação post-mortem, determina-se se foi intencional ou não. Mas é claro que raramente conhecemos a mentalidade do indivíduo antes desses trágicos eventos. Às vezes, há indicadores claros, como notas de suicídio. E, às vezes, infelizmente, pessoas morreram e encontramos uma quantidade fatal ou uma combinação de drogas em seu sistema, mas não sabemos como ou por que chegaram lá. I Tenho certeza de que há muita sobreposição entre uso indevido e overdose não intencional e aqueles que intencionalmente tomam uma overdose para se matar."
Isso sugere que existem vários fatores que levam a mortes por overdose entre mulheres que não estão sendo suficientemente abordados pelas autoridades. Além disso, questões específicas enfrentadas por mulheres que usam drogas são muitas vezes negligenciadas pela mídia; a cobertura da imprensa sobre a crise de overdose costuma ser voltada para os homens.
"O estereótipo é um homem viciado em drogas que está tendo uma overdose na rua, e sabemos que esse estereótipo claramente não está completo. É impreciso", disse. disse o Dr. Georges Benjamin, diretor executivo da Associação Americana de Saúde Pública. "A parte da questão das mulheres é simplesmente não ser retratada e não compreendida pela maioria das pessoas."
A Investigação do Guardian de 2018 nas experiências de mulheres "lutando contra o vício" em uma prisão do condado do Tennessee, encontraram presidiárias presas em um ciclo vicioso; terminando dentro e fora da prisão devido a delitos de drogas de baixo nível, incapazes de tratar sua dependência de drogas por falta de recursos ou apoio do estado. Enquanto encarceradas, elas ficam confinadas em suas celas com outras mulheres que sofrem de sintomas de abstinência e sem aconselhamento.
Michelle Leopard, 38, que usava drogas antes de ser encarcerada na cadeia do condado de Campbell, no Tennessee, condenou isso falta de apoio: “Aqui embaixo não tem nenhum tipo de recurso para as mulheres conseguirem a ajuda que precisam”, disse ela, “[estou] sempre com medo de voltar para a cadeia”.
É essencial que as mulheres dessa faixa etária sejam ouvidas e que suas preocupações sejam levadas a sério; caso contrário, o número de mortes só aumentará.
É imperativo aumentar o acesso a cuidados de saúde mentais patrocinados pelo estado ou acessíveis, mas quando essas abordagens falham, é igualmente vital para o estado evitar o foco na abstinência ou encarceramento para “tratar” pessoas com dependência de drogas. A criminalização do porte de drogas dissuade as pessoas de procurar ajuda para o uso de drogas e pode desencorajar particularmente as mulheres – que podem ser as únicas cuidadoras de crianças e, portanto, temem que seus filhos sejam levados pelas autoridades.
Os EUA devem envolver as mulheres que usam drogas como partes interessadas na conversa sobre o tratamento e determinar abordagens específicas de gênero que possam reduzir os danos da crise de overdose nesse grupo demográfico. Mais urgentemente, as mulheres que usam drogas nos Estados Unidos devem se sentir à vontade para ter conversas abertas e honestas sobre seu uso de drogas, sem vergonha ou julgamento.
