A escala do comércio ilícito de drogas no Reino Unido é imensa. No ano passado, o primeira parte de uma análise independente do comércio de drogas descobriu que o mercado no Reino Unido foi estimado em £ 9.4 bilhões por ano - com os danos à saúde, sociais e criminais dessa indústria custando à sociedade cerca de £ 19 bilhões anualmente.
A revisão foi feita por Dama Carol Black, médico e pesquisador que já foi diretor nacional de saúde e trabalho do governo. Seu primeiro relatório revelou que cerca de 3 milhões de pessoas usaram drogas ilícitas na Inglaterra e no País de Gales em 2020. Esses números são impressionantes, especialmente quando se considera que as mortes relacionadas às drogas aumentaram para números de registro na Inglaterra e no País de Gales nos últimos oito anos.
O segunda parte da resenha, que acabou de ser publicado, faz uma série de recomendações sobre como o governo pode lidar melhor com os problemas de drogas no Reino Unido. Black faz um total de 32 recomendações, abrangendo todos os aspectos da política de drogas, desde a prevenção de problemas com drogas até a avaliação da eficácia dos tratamentos.
Algumas das principais recomendações incluem:
- Criação de uma “unidade de drogas” que colocaria a liderança e a responsabilidade pela política, prevenção e tratamento de drogas em um departamento do governo central.
- Fornecer financiamento para “mentores de pares” em centros de emprego para encorajar os toxicodependentes a terem acesso a apoio ao emprego.
- Criar um fundo para pesquisar quais medidas funcionam melhor para mudar o comportamento dos usuários de drogas recreativas.
- Fornecer dinheiro às autoridades locais para serviços de drogas para garantir que os recursos sejam entregues àqueles que precisam deles.
Dada a escala do tráfico de drogas no Reino Unido e o número de pessoas que usam drogas ilícitas, é óbvio que investimento e reforma precisa acontecer. Mas, para garantir que essas mudanças aconteçam, uma das maiores recomendações que Black faz é que precisamos parar de continuar a enquadrar o uso problemático de drogas como um problema. Atividade criminal.
Em vez disso, o uso problemático de drogas precisa ser abordado da mesma forma que outros problemas crônicos de saúde, como diabetes ou câncer. Tratar o vício em drogas como outros problemas de saúde significaria que os pacientes receberiam ajuda de profissionais de saúde qualificados – como enfermeiras, assistentes sociais e psiquiatras – em vez de trabalhadores e voluntários que são às vezes destreinado.
Mas o tratamento para problemas com drogas não tem sido uma prioridade para o governo do Reino Unido por anos – com gastos e orçamentos para serviços e tratamentos reduzidos severamente. Isso não foi ajudado pelo fato de que muitos ainda veem o vício em drogas como uma escolha pessoal. Mas isso não é necessariamente verdade, pois muitas experiências diferentes – como trauma – pode levar uma pessoa a desenvolver problemas com drogas. Isso nos mostra que, em muitos casos, os problemas com drogas estão interligados com problemas de saúde e de saúde mental.
Muitas vezes, o estigma impede as pessoas de procurarem o tratamento de que precisam. Fonte: Nigel Brundson
A pesquisa mostra que o estigma de enquadrar o uso de drogas como uma questão criminal – em vez de um problema de saúde – pode afastar as pessoas buscando tratamento. Em alguns casos, esse atraso pode ser fatal, pois o tratamento é uma forma eficaz de reduzir as mortes relacionadas às drogas. O tratamento oportuno também pode reduzir a disseminação de infecções como HIV e hepatite, fornecendo agulhas e seringas estéreis para aqueles que estão injetando drogas.
Ver o uso de drogas como uma questão criminal também significa menos financiamento é investido em pesquisas sobre a visualização de tratamentos eficazes para esses problemas. Tradicionalmente, o investimento tem sido feito em pesquisas que investigam a ligação entre drogas e crime. Investir em pesquisas que explorem os aspectos de saúde do uso problemático de drogas pode levar a resultados positivos, como encontrar intervenções direcionadas que possam minimizar os danos.
Enquadrar o uso de drogas como uma questão criminal também levou ao financiamento de tratamentos que buscam principalmente reduzir a atividade criminosa associada a dependência de drogas. Como tal, muitos serviços de tratamento tornaram-se involuntariamente “centrados em opiáceos”, uma vez que fornecer suporte para aqueles com problemas devido à heroína, que estão associados ao crime. Novamente, isso foi impulsionado por uma política e foco em recursos que busca reduzir o crime, mas não reflete a gama de problemas com drogas que as pessoas apresentam.
Mas com o aumento do uso de outras drogas – inclusive cocaína e canabis – um número crescente de pessoas se apresenta aos serviços com outros problemas além da heroína. Ao investir quase exclusivamente na prestação de apoio e tratamento para pessoas com problemas de opiáceos, as pessoas que têm problemas com outras drogas podem não receber o tipo de ajuda de que precisam. Investir em pesquisas para desenvolver tratamentos baseados em evidências para todos os problemas relacionados a drogas é urgente.
Talvez a necessidade mais premente de levar a política de drogas para os serviços de saúde seja a número recorde de mortes relacionadas com drogas. Melhorar o acesso e a qualidade do tratamento não apenas ajuda a manter mais pessoas em tratamento, mas também reduz o potencial de recaída – reduzindo, em última análise, as mortes relacionadas às drogas. Mas até agora, os formuladores de políticas ignorou este conselho na redução das mortes evitáveis. Oferecer serviços a pessoas fora do tratamento – como acesso a moradia e emprego – também pode ajudar as pessoas a quebrar o ciclo do uso problemático de drogas.
É sem coincidência que desde que os cortes foram impostos nos serviços de tratamento há uma década, as mortes relacionadas às drogas começaram a aumentar e atingir um novo recorde. Se as atitudes em relação aos problemas com drogas forem mudadas e maiores investimentos forem feitos no desenvolvimento de tratamentos mais eficazes que as pessoas que lutam possam ter acesso, mais pessoas poderão se recuperar com sucesso.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
* Ian Hamilton, Professor Associado de Dependência, University of York
