A Escócia tem sido notícia no ano passado em várias manchetes. Primeiro, como a capital da mortes relacionadas com drogas na Europa, com Mortes 22.4 registados por 100,000 em 2023. Este custo é particularmente sentido em Glasgow, capital da Escócia, onde houve Mortes 33.8 por 100,000 em 2023. No entanto, mais recentemente, a nação do Norte voltou a ser notícia ao finalmente romper décadas de proibição britânica de drogas. O Thistle, o primeiro local legal de injeção mais segura do Reino Unido, foi inaugurado em 13 de janeiro.
Cheguei ao The Thistle – localizado nos arredores do centro da cidade, onde há cerca de 500Estima-se que usuários ativos de drogas injetem drogas regularmente – em uma tarde fria de segunda-feira, assim como qualquer outro usuário do serviço. Entrei pelas portas da frente, onde fui recebido por dois funcionários simpáticos – de uma coleção de enfermeiros e profissionais de redução de danos e saúde mental. Você é instruído a esperar um momento antes que um profissional treinado possa falar com você.
Da sala de bate-papo
O gerente de serviços Lynn MacDonald e o gerente de operações Dan Daly me encontraram em uma das salas de bate-papo para me explicar como o serviço funciona. Antes de usar as instalações, os usuários do serviço devem ter uma breve conversa preliminar com um membro da equipe que registra seu nome e data de nascimento no sistema, discute o que planejam usar juntamente com detalhes sobre o The Thistle e seus serviços e, finalmente, se há algo que eles podem oferecer para ajudar. Daly me explicou que eles adotaram termos como salas de bate-papo, em oposição a salas de entrevista, para "se afastar de terminologia mais clínica".
A linguagem usada no sistema médico britânico – termos como sala de tratamento em vez de sala de saúde, por exemplo – pode ser excessivamente médica, o que pode ser um pouco descentivador, especialmente em um lugar para usar drogas. Esse desejo de tornar o local aberto e acolhedor para as pessoas é um princípio central da prática do The Thistle e foi incorporado em seu design e prática.
O site foi projetado com base em informações e recomendações de pessoas que atualmente usam ou usaram drogas. Cada etapa do processo de design foi moldada por um painel com o objetivo de tornar o The Thistle o mais convidativo possível.
“É realmente sobre tentar fazer as pessoas se sentirem bem-vindas quando entram pela porta. Pode ser realmente intimidador entrar em um serviço”, explicou MacDonald. “As pessoas que vêm ao nosso serviço talvez não tenham tido um serviço muito bom de outras organizações no passado. Então, queremos mudar isso.”
O Thistle foi inaugurado há pouco mais de dois meses, em meados de janeiro de 2025. MacDonald e Daly pareciam muito satisfeitos com os resultados até agora. “Estamos vendo novas pessoas na maioria dos dias e estamos vendo pessoas retornando”, disse Macdonald orgulhosamente. Embora ainda seja muito cedo para ver os dados sobre seu uso, já houve centenas dos visitantes relatados, a maioria para injetar cocaína.
Para o espaço de injeção
Após a sala de bate-papo, as pessoas são levadas para onde podem injetar drogas; lá, recebem uma bandeja com uma agulha esterilizada, uma placa de metal para aquecer drogas e um cotonete para esterilizar o local da injeção. Como o The Thistle ainda opera como uma exceção ao Misuse of Drugs Act do Reino Unido, a equipe não pode ajudar legalmente as pessoas a consumir suas drogas. No entanto, Macdonald explicou, "podemos aconselhar, monitorar e fornecer equipamentos".
O espaço de consumo é um pequeno cubículo com uma cadeira, um isqueiro para aquecer seus medicamentos e uma lixeira para descarte de resíduos quando você terminar. A equipe do Thistle supervisiona os usuários; pronta para ajudar em caso de overdose. A overdose pode ser revertida por meio de naloxona, mas devido às sofisticadas instalações médicas do The Thistle, MacDonald explicou, a administração de oxigênio é preferida. No primeiro mês, porém, o The Thistle ainda não enfrentou uma overdose.
O acesso a material estéril é outro benefício fundamental do The Thistle. Em 2015, Glasgow enfrentou uma epidemia de HIV estimulada pelo compartilhamento frequente de agulhas entre pessoas; o risco de transmissão é eliminado no The Thistle.
Os usuários podem permanecer lá pelo tempo que quiserem ou se mover para uma área de recuperação do outro lado da sala. As cadeiras foram especialmente projetadas para o máximo conforto para usuários com uma estrutura notavelmente inclinada. Daly me encorajou a experimentá-las, visivelmente orgulhoso de seu conforto. Ele não está errado, elas são ótimas.
A legalidade do The Thistle foi um grande obstáculo a ser superado. O The Thistle foi possível não devido a um impulso político radical de empatia, mas sim, foi habilitado devido a uma decisão pela advogada escocesa Dorothy Bain KC (chefe de processos criminais da Escócia), que anunciou que não seria do interesse público prender aqueles que usam drogas dentro de um local seguro para injeção. Embora Bain não tenha o poder de assinar a existência da instalação, ela essencialmente forneceu proteção legal para a operação do The Thistle, o que significa que as pessoas podem possuir e usar drogas dentro do local sem medo de repercussões criminais. Essas proteções, no entanto, terminam do lado de fora das portas do The Thistle, o que significa que as pessoas podem ser presas antes de entrar ou ao sair. Felizmente, isso não aconteceu - ainda.
E depois para o salão
O lounge é outro espaço no The Thistle. É uma sala ao lado do local da injeção que parecia pertencer aos corredores da universidade. Livros e jogos de tabuleiro enfileiram-se nas prateleiras, e uma TV toca silenciosamente ao fundo. Alguns membros da equipe conversavam com um usuário do serviço, enquanto outra pessoa fazia uso total da cozinha abastecida, preparando um chá para si.
Até agora, o espaço tem sido bem recebido pelas pessoas, Daly me disse; as pessoas estão felizes com as instalações e por poderem sentar em um lugar aquecido nestes meses frios de inverno, conversando e formando conexões com a equipe. O Thistle opera como um balcão único para a maioria das necessidades: oferece chuveiros, lavanderia e roupas limpas, o que, especialmente nestes meses de inverno, pode ser uma virada de jogo para aqueles que lutam para sobreviver.
Embora o The Thistle seja estritamente um local seguro para injeções, o espaço trabalha em conjunto com parceiros e outras organizações, oferecendo uma variedade de serviços para seus visitantes. Se, por exemplo, alguém chega e é desabrigado, ele pode ser colocado em contato com uma rede de moradia para obter um teto sobre sua cabeça. Se alguém vem para usar drogas, mas está interessado em parar ou mudar seus hábitos, ele pode ser conectado ao serviço de substituição de opiáceos mais próximo. Há até um dentista local que vem para ajudar com quaisquer problemas. O Thistle, então, é outro nó dentro da matriz de saúde e social para pessoas que usam drogas em Glasgow, oferecendo apoio em vez de rejeitá-las.
O Thistle é uma nova peça de uma rede global
A Escócia junta-se agora a mais de 14 países e 130 locais individuais que oferecem espaços de uso de drogas mais seguros para pessoas que usam drogas no mundo todo. Os que projetaram o espaço visitaram outros locais em Atenas e Berna para inspiração e construção de protocolos, ouvindo ativistas australianos e canadenses de redução de danos para entender melhor como fornecer um espaço que seja atraente e útil para aqueles que usam drogas.
O sucesso global das salas de consumo de drogas é evidente em todos os lugares. Vancouver, por exemplo, viu umadiminuiçãoem mortes por overdose de 253 para 165 por 100,000 na área circundante de 500 metros do local de injeção segura quando foi inaugurado em 2003. A Suíça, um inovador na redução de danos que abriu pela primeira vez o seu local de injeção segura em 1986, viu umadiminuiçãode mais de 3,000 casos anuais de VIH em 1986 para menos de 500 em 2017. Os locais em Nova Iorque descobriram que haviauma estagnaçãona criminalidade em áreas ao redor de locais de injeção segura, uma preocupação comum e crítica dos oponentes desses espaços. Mais importante, nenhum desses locais já teve uma overdose fatal dentro deles .
O Thistle surgiu apesar da oposição britânica à reforma da política de drogas, e não do seu apoio, apesar da recente Votação revelando que a maioria das pessoas apoia as instalações de injeção supervisionadas. Em vez disso, o local é o lugar da mudança. Os ativistas locais que conhecem e entendem a área, a comunidade local que busca mudanças e os usuários locais que precisam da mudança mais do que ninguém. O Thistle é uma celebração da mudança local, que pode desencadear mudanças em outros lugares.
