Nos debates filosóficos e teológicos tradicionais, a sobriedade é geralmente considerada virtuosa, enquanto o uso não medicinal de drogas é geralmente visto como imoral: compromete nossa ética de trabalho e interfere na capacidade de raciocínio do indivíduo. Como resultado, as pessoas que usam drogas precisam esconder seu uso ou enfrentar a estigmatização da sociedade.
Em um artigo do artigo recente, documentamos uma mudança nesta relação: notamos uma tendência crescente para que o uso de algumas drogas seja praticado abertamente e amplamente aceite pela sociedade, desde que esteja em conformidade com ideais neoliberais de aprimoramento, autocuidado e busca pela felicidade. Chamamos esse fenômeno de "uso virtuoso de drogas".
A ideia de usar substâncias para aumentar seu corpo, cérebro ou ambos não é novidade. Os exemplos mais comuns podem ser encontrados no uso não médico de medicamentos prescritos. Por exemplo, o uso de esteroides para maximizar o potencial de condicionamento físico e melhorar a imagem corporal é um comportamento anteriormente limitado a atletas profissionais; agora, é cada vez mais usado por muitas pessoas comuns como parte de um estilo de vida que prioriza a saúde e os objetivos de condicionamento físico. Da mesma forma, melhoradores cognitivos como o metilfenidato e o modafinil são usados por um número crescente de pessoas para trabalhe mais e aumentar a produtividade.
A prática de microdosagem – tomar doses muito baixas de psicodélicos sem experimentar efeitos psicoativos significativos – fornece um elo através do qual podemos estender a ideia do uso virtuoso de drogas, de medicamentos legítimos para substâncias proibidas. Histórias amplamente midiatizadas de pessoas que microdosam drogas permitiram que o uso de substâncias de Classe A fosse reformulado como uma nova forma de aprimoramento, por exemplo: ajudar pessoas progredir no trabalho, salvando casamentos, conectando com seus filhos or melhorando seu bem-estar geral.
Argumentamos que mesmo doses completas de drogas psicodélicas ilegais, como cogumelos mágicos, ayahuasca or DMT, podem ser vistos como virtuosos se forem usados para se envolver em uma propósito transformador como desenvolvimento espiritual ou crescimento pessoal. Um número crescente de plataformas online oferecem retiros psicodélicos ou de medicina vegetal como uma forma para profissionais de classe média atingirem a iluminação – se estiverem dispostos e forem capazes de pagar grandes quantias pelo acesso.
A mídia está cheia de histórias entusiasmadas sobre esses benefícios, como lidando com um diagnóstico de câncer, saúde mental melhorada, e a desenvolvimento de habilidades de liderança. Da mesma forma, muitas figuras públicas promoveram o uso virtuoso de psicodélicos para alcançar o crescimento espiritual e pessoal. O escritor de ciência popular Graham Hancock os descreveu como a aventura definitiva em sua (agora proibida) TED talk; o popular comentarista americano Joe Rogan discute regularmente os psicodélicos como uma ferramenta de aprendizagem em seu programa; até o príncipe Harry falou abertamente sobre como eles foram úteis em abordando a dor residual em torno da morte de sua mãe.
As evidências apresentadas acima sugerem que uma variedade de substâncias psicoativas diferentes pode ser usada virtuosamente em diversos contextos por grupos de pessoas socialmente favorecidas, apesar de sua ilegalidade ou de conotações negativas passadas. Igualmente importante para uma construção virtuosa do uso de drogas, no entanto, é a aceitação social desse comportamento. Mensagens culturais sobre o consumo de drogas no Ocidente, refletidas na mídia, têm consistentemente apresentado o consumo de drogas como prejudicial e perigoso, não apenas para os indivíduos, mas também para a sociedade em geral. A cobertura da mídia sobre o uso virtuoso de drogas, no entanto, contrasta fortemente e desempenha um papel significativo em fazer com que pareça um comportamento aceitável.
Por exemplo, em um matéria sobre 'viagens de bem-estar'O Financial Times sugere uma variedade de retiros: desde arranjos florais japoneses, desintoxicação na Toscana, ciclismo em Creta ou expansão mental com DMT no México. A grande mídia apresenta histórias sem sensacionalismo sobre mães que usam cogumelos mágicos como ferramenta parental, e a ubiquidade do uso psicodélico no setor de tecnologia é demonstrada no artigo de paródia do Onion: 'Xamã da ayahuasca teme outra semana de orientação de CEOs de tecnologia para a unidade espiritual'. Revistas de luxo como a Cosmopolitan ('Conheça as mulheres que regularmente microdosam psicodélicos') e GQ ('Dentro do grande boom dos cogumelos) caracterizam o fenômeno de forma não censurável.
Além de desfrutar de um enquadramento positivo na mídia, um conjunto de substâncias – os psicodélicos – tem recebido atenção científica renovada, gerando uma nova tendência em direção à aceitação de seu uso. O chamado "renascimento psicodélico" gerou grande interesse nos benefícios médicos e científicos dos psicodélicos, legitimando, por sua vez, seu uso. Pesquisa recente demonstrou a eficácia de substâncias psicoativas no tratamento da depressão, ansiedade, TEPT, dependência química e sofrimento no fim da vida. Essa validação médica foi acelerada pela rápida criação de uma infraestrutura científica em torno dos psicodélicos, abrangendo institutos de pesquisa, organizações filantrópicas e conferências acadêmicas.
Por fim, a comercialização de substâncias psicoativas como produtos de alta qualidade utilizados por profissionais e a linguagem neutralizadora que designa as substâncias ainda ilegais como “medicamentos vegetais usado por pessoas envolvidas em práticas 'enteogênicas' em vez do uso recreativo, também tem sido fundamental para aumentar sua aceitação social. É importante reconhecer que usuários virtuosos de drogas não estão apenas usando drogas como cetamina ou psilocibina; eles estão pagando preços exorbitantes para fazê-lo, muitas vezes em ambientes luxuosos e protegidos, ou como parte de programas de tratamento. É diferente do uso casual, recreativo, não medicinal e não espiritual de drogas, que na verdade compreende a maior parte do uso de drogas nas sociedades ocidentais, mas que permanece em grande parte oculto. O poder e o privilégio necessários para poder se envolver na forma virtuosa de uso de drogas são uma parte importante do processo pelo qual ele é legitimado pela mídia e pela sociedade em geral.
A armadilha de aceitar o uso virtuoso de drogas
Em última análise, nossa pesquisa oferece um exemplo claro e moderno da natureza construída das drogas, demonstrando que atitudes culturais são mais importantes do que o status legal ou os efeitos específicos de uma substância na determinação de como respondemos a ela e como percebemos seu uso como aceitável. Para aqueles que trabalham para acabar com a proibição das drogas, a aceitação do uso virtuoso delas pode parecer um passo importante em direção a esse objetivo. Sugerimos, no entanto, que a representação de parte do uso de drogas como virtuoso só é possível para profissionais de classe média que podem se basear em valores neoliberais de produtividade e autoaperfeiçoamento para apresentar seu uso de drogas como parte de uma agenda de aprimoramento. O uso virtuoso de drogas, portanto, reforça as estruturas de desigualdade inerentes às políticas de drogas existentes em todo o mundo.
O conceito de uso virtuoso de drogas não pode ser usado para legitimar o uso de drogas por pessoas que pertencem a culturas, classes e etnias que não estão alinhadas com as construções sociais tradicionais. Grupos sociais negligenciados, empobrecidos e marginalizados não terão a chance de que seu uso de drogas seja visto como legítimo, especialmente se for usado para lidar com traumas, discriminação e vulnerabilidade persistentes. Em vez disso, continuarão a ser sancionados e estigmatizados por seu uso. O surgimento do uso virtuoso de drogas não faz nada mais do que perpetuar o status quo.
